Test • Noctua NF-A12x25 G2

Protocole de test des ventilateurs

Pour les ventilateurs, nous avons décidé de nous en remettre aux mesures de flux d'air, puisque c'est bien à ça que sert un ventilateur. Si les mesures concrètes, en °C, vous manquent, dites-vous qu'elles sont, hélas, assez peu représentatives. Il n'est en effet pas très équitable de tester sur un ventirad un ventilateur qui est prévu pour aérer un boitier, et vice versa. Qui plus est, ces mesures sont sujettes à de nombreux paramètres qui rendent difficile l'établissement d'un verdict objectif. Un ventilateur donné sera plus efficace dans notre configuration, mais pas forcément dans la vôtre.

Bien sûr, nous accompagnons ces mesures d'un relevé des nuisances sonores et de la vitesse de rotation. Avec ça, vous aurez tout ce qu'il vous faut pour décider du meilleur ventilateur pour votre usage, il suffira de comparer les courbes.

Mais comme chacun le sait — ou pas — le flux d'air d'un ventilateur varie énormément en fonction des obstacles qu'il doit traverser, ou contourner. C'est là qu'intervient la pression statique. Si le flux d'air est important, mais qu'il se fait casser les genoux par le moindre câble placé dans son chemin, ça ne sert à rien., raison pour laquelle on cherchera toujours à maximiser la pression statique à flux d'air comparable. Mais il faut évidemment garder un œil sur les nuisances sonores. Aussi nous vous proposons 2 types de mesures de flux d'air. La première est dépourvue de tout obstacle et représente le cas idéal. Si vous cherchez un ventilateur pour boitier ATX ou micro-ATX, c'est celle-ci qui sera la plus importante. La seconde mesure le flux d'air à la sortie d'un radiateur de watercooling, un EK CE 280 plus précisément (oui, une vieille breloque qui trainait par la) et qui atteint 18 FPI sur 33 mm d'épaisseur. C'est donc cette valeur qu'il faudra analyser si vous souhaitez changer le ventilateur de votre radiateur CPU, de votre AiO, ou simplement pour refroidir votre radiateur de watercooling. Et probablement aussi si vous souhaitez ventiler un boitier mini-ITX.

Dans la pratique, si la pression statique générée par les pales du ventilateur est insuffisante, l'air ne pourra pas traverser les ailettes et le flux d'air mesuré sera bien inférieur au cas précédent, c'est tout à fait normal. Le but ici sera d'atteindre une valeur la plus proche possible de celle sans obstruction, mais une perte sera inévitable, l'air préférant s'échapper par tous les orifices possibles plutôt que de passer à travers les ailettes.

Petite MàJ de rien du tout : Lors de la première mouture de ce protocole, nous avions effectué nos relevés en fonction du %PWM, c'est-à-dire la vitesse relative du ventilateur par rapport à son range, ou le réglage le plus souvent accessible dans le BIOS ou les softs de monitoring. Nous avons toutefois décidé de normaliser les mesures en effectuant un relevé tous les 150 TPM. Ceci afin de simplifier la lecture des résultats. Nous n'avons plus besoin de vous sensibiliser sur le fait que tel ou tel ventilateur tourne plus vite qu'un autre, vous le verrez directement sur le graphe. En outre, ceci permet de sortir un indice global bien plus cohérent. Aller, assez blablaté, des chiffres que diable !

Un indice interpolé, mais comment ?

Tous ces relevés nous donnent des points de mesures, mais qui ne sont pas nécessairement les mêmes pour tous les produits considérés. Comprenez par là que si ventilateur A est flashé à 40 CFM et 39 dB, ventilateur B sera peut être flashé à 39,9 CFM à 39,1 dB. 2 jeux de coordonnées tous différents, qui compliquent la comparaison.
Nous avons donc utilisé une interpolation PCHIP, c’est-à-dire une interpolation cubique qui conserve la forme, et donc s’assure que les relevés effectués soient bien présents dans l’interpolation, au lieu de les lisser. L’interpolation tente ensuite de « combler les trous », ce qui introduit donc une légère approximation. Pour contrôler que le résultat soit tout de même conforme aux relevés, nous vérifions que le coefficient de détermination (R² pour les intimes) est cohérent par validation croisée à 5 blocs.

Par souci de transparence, voici ce que donne cette validation croisée pour le test du jour lors des mesures radiateur :
Du moment que les 2 R² sont similaires et proches de 1, tout baigne. Ici la seule série qui dévie de ce principe concerne le T30-120 avec un R² à 0.8, qui sous entend un certain bruit dans la mesure (lissé par l'algo), du en partie à la variance de la vitesse de rotation.

Nous appliquons ce traitement à tous les ventilateurs considérés dans le test, ce qui nous permet d’afficher des courbes de tendances, pas tout à fait fidèles à la réalité, mais largement exploitables. Du reste puisqu’il s’agit d’un indice, la valeur de chaque point importe moins que la position relative aux autres courbes. Ce qui vous intéresse, c’est quel ventilateur est le meilleur, pas de savoir si produit A atteint 42 ou 41,9 CFM. Et si c’est là votre but, les relevés livrés en page 4 sont là pour ça !