Hard du hard • HDMI, DisplayPort, USB‑C, DVI, VGA... & les définitions

La messe est dite, HDMI, DisplayPort ou USB-C ?

Entre un HDMI acquis aux téléviseurs et aux consoles, un DisplayPort roi du PC et un Thunderbolt qui, finalement, ne fait que le transporter, nous parierions bien quelques bières que la situation ne bougera pas de sitôt. L'USB-C s'est certes imposé sur les portables et les écrans de bureau, Alt Mode ou USB4/Thunderbolt à l'appui, avec la charge en prime. Côté cartes graphiques, ce sont pourtant toujours le DP et le HDMI qui tiennent la plaque. Seul trouble-fête potentiel : le GPMI chinois, poussé par les fabricants de téléviseurs de l'empire du Milieu, qui promet 96 Gbit/s sur USB-C et 192 Gbit/s sur son propre connecteur Type-B. Reste à savoir s'il sortira un jour de Chine.

Inutile par contre de trop s'appesantir sur le défunt VGA et le respectable DVI. Le premier survit encore sur certains vidéoprojecteurs et serveurs, au nom de la rétrocompatibilité. Le second a disparu du matériel neuf, hormis sur quelques cartes graphiques d'entrée de gamme.

Le DisplayPort est-il meilleur que le HDMI ?

Sur le papier, aujourd'hui, oui. Avec l'UHBR20, le DisplayPort 2.1 offre 77 Gbit/s utiles, contre 42,7 pour le HDMI 2.1 : c'est la seule connectique capable de passer la 4K à 240 Hz ou le 1440p à 500 Hz en 10 bits sans compression. Le HDMI 2.2 reprendra la main avec ses 96 Gbit/s, mais aucun appareil ne l'exploitera avant 2027. Encore faut-il que la carte graphique suive : les GeForce RTX 50 sortent bien de l'UHBR20, mais les Radeon RX 9000 se contentent de l'UHBR13.5, soit 52 Gbit/s utiles, à peine plus qu'un HDMI 2.1.

Le débit ne fait pas tout, et c'est sur PC que le DisplayPort marque le plus de points. Les cartes graphiques en alignent généralement trois pour un seul HDMI, le MST permet de chaîner plusieurs écrans sur une même sortie, et la même technologie sort par l'USB-C des portables, en Alt Mode comme via Thunderbolt. La synchronisation adaptative y est native depuis 2014 et l'arrivée de l'Adaptive-Sync dans le DP 1.2a, quand le HDMI ne l'a intégrée officiellement qu'avec sa version 2.1. Et sur bon nombre de moniteurs, la fréquence maximale reste réservée à l'entrée DisplayPort. Ajoutez le loquet qui évite de débrancher l'écran en passant l'aspirateur, et le PC a choisi son camp.

Le HDMI garde pour lui tout le salon. Téléviseurs, consoles, amplis et barres de son ne jurent que par lui, et pour cause : il est seul à proposer le CEC, qui pilote toute la chaîne avec une télécommande unique, et l'ARC/eARC, qui renvoie le son du téléviseur vers l'ampli. Les PS5 et Xbox Series n'ont d'ailleurs que du HDMI. Ses câbles 48 Gbit/s certifiés vont aussi plus loin : jusqu'à environ cinq mètres en passif selon le HDMI LA, quand un câble DP80 passif plafonne à environ un mètre. Au-delà, il faut passer à un câble actif ou optique, quelle que soit la connectique.

Le DisplayPort n'est donc pas meilleur dans l'absolu : il est meilleur pour le PC. Pour un moniteur de jeu, branchez-vous en DisplayPort, en UHBR20 si la carte graphique et l'écran le permettent. Pour une TV, une console ou un ampli, ce sera le HDMI. Et quand un écran propose les deux, vérifiez dans sa fiche technique laquelle de ses entrées délivre la fréquence maximale : ce n'est pas toujours celle que l'on croit.

Après avoir vu les capacités de chaque connectique, voyons la bande passante nécessaire pour les définitions les plus utilisées et même (bien) au-delà, de 60 à 240 Hz, avec 8 bits par couleur (SDR) ou 10 bits (nécessaire pour un affichage HDR aux normes actuelles). Les calculs, réalisés spécialement par notre supercalculateur bousitron BX 5.2, donnent la charge utile en RGB 4:4:4 sans compression. Le blanking réduit est inclus : ce sont ces quelques lignes et colonnes « invisibles » qui séparent deux images. Ces chiffres se comparent donc directement aux débits utiles des pages précédentes, et non aux débits bruts.

Pour savoir si une connectique tient la route, il suffit de comparer le chiffre de la ligne qui vous concerne au débit utile vu dans les pages précédentes. S'il est inférieur, l'image passe sans compression. S'il le dépasse de trois fois au plus, le DSC peut prendre le relais. Au-delà, c'est peine perdue. Et comme un exemple vaut mieux qu'un long discours, voici ce que cela donne pour les configurations les plus courantes.

En 1080p et 1440p, le DP 1.2 suffit encore jusqu'à 144 Hz, tandis que le HDMI 2.0 doit se contenter de 8 bits en 1440p. À 240 Hz (23 à 28 Gbit/s en 1440p), il faut au minimum un DP 1.4, en 8 bits seulement, ou un HDMI 2.1.

En 4K, la 144 Hz en HDR réclame environ 38 Gbit/s : le HDMI 2.1 l'encaisse sans broncher, le DP 1.4 doit passer par le DSC. Pour la 4K à 240 Hz ou le 1440p à 500 Hz, autour de 62 Gbit/s, seul le DP 2.1 en UHBR20 (ou un Thunderbolt 5) suit sans compression. L'UHBR13.5 des Radeon s'en sort en 8 bits, et tout le reste passe par le DSC.

Côté salon, les consoles et leur 4K à 120 Hz (25 à 32 Gbit/s) se contentent d'un HDMI 2.1, à condition qu'il s'agisse d'un vrai port FRL et non d'un TMDS rebaptisé. Sur les portables, un Thunderbolt 4 ou un USB4 à 40 Gbit/s se comporte comme un DP 1.4 : de la 4K à 120 Hz sans compression, à 144 Hz avec le DSC.

Dans tous les cas, trois vérifications s'imposent avant de sortir la carte bleue :

• le DSC doit être géré par la carte graphique et par l'écran ;
• la fiche technique doit annoncer le débit réel (FRL 48 Gbit/s, UHBR20…), pas seulement un numéro de version ;
• le câble doit être certifié pour ce débit : Ultra High Speed ou Ultra96 en HDMI, DP54 ou DP80 en DisplayPort, voire DP80LL au-delà d'un mètre.

Reste à se faire une idée de ce que cela représente à l'écran : la 8K, c'est quatre fois la 4K et seize fois le 1080p, ce que l'image ci-dessous montre mieux qu'un long discours :

Un paquet de définitions à l'échelle, de la Full HD à la 8K, puis du VGA au WQXGA.