La GeForce 8800 GTX fête ses 20 ans, mais il vous faut une RTX 4070 pour la déballer

La GeForce 8800 GTX aura 20 ans dans deux jours (donc le 8 novembre). Une carte sur laquelle — ça ne va pas le rajeunir, et les lecteurs du papier originel non plus — un Pascal juvénile et alors au sommet de la chaîne capillaire avait posé ses mimines quelques mois après sa sortie. À une époque où le site s'appelait encore Puissance-PC.net et où un certain Jemporte ne semblait pas encore électriser la section commentaires.

Bien loin de ces considérations, et en dépit du fait qu’ils aient désormais surtout la tête dans les nuages, les membres de NVIDIA ont décidé de célébrer ces deux décennies avec une petite expérience interactive. Elle consiste à replonger dans l'ambiance d'un PC de 2006 en déballant une GeForce 8800 GTX flambant neuve. Une madeleine de Proust numérique en quelque sorte. Soumise à une petite condition : posséder au mois une GeForce RTX 4070.

Retour en 2006

Baptisée GeForce 8800 GTX – 20 Years of a Legend, cette expérience est le fruit d'une collaboration entre NVIDIA et Dylan Browne, artiste spécialisé dans l’Unreal Engine. Elle est disponible gratuitement sur Steam. Le joueur est invité à s’immerger dans une « PC gaming room » de 2006, à examiner la carte graphique sous toutes ses coutures, puis à l'installer dans une tour d'époque.

L'article précité date de fin 2007. En outre, vous êtes sûrement un certain nombre à ne l'avoir tout simplement jamais lu. Alors essayons de raviver un peu plus intensément 2006 dans votre esprit.

C’était Zidane se prenant pour un bélier. Saddam Hussein réduit à faire l’araignée au bout d’un fil. Ou encore Dominique de Villepin en paon, bombant le torse et déployant ses plumes avant de prendre finalement ses pattes à son cou, son CPE sous l’aile, face à un mouvement, c'est de circonstances, de lycéens et d’étudiants en colère.

Pour les joueurs, c’était la sortie de la PlayStation 3, mais pas chez nous. De F.E.A.R. et de Gears of War sur Xbox 360. De Half-Life 2: Episode One sur PC. De The Elder Scrolls IV: Oblivion sur les deux supports précités. De The Legend of Zelda: Twilight Princess sur Wii. Et bien sûr, de Desperate Housewives : Le Jeu chez les ménagères dépitées en mal de folles aventures.

Pour ceux qui avaient déjà cédé à l’attractivité des verts, espérons que la chambre remplira son office. Les regards avisés y ont déniché des références à plusieurs anciennes générations de cartes graphiques, dont les TNT2, GeForce 2 et GeForce 6800 Ultra. Ainsi qu'une une carte mère nForce 680i. Quant à l'affiche au mur et à l'image sur la boîte de la GeForce 8800 GTX, elles représentent Adrianne Curry, le modèle qui avait servi de référence à la démo technique éponyme. Vous allez le voir, nous étions alors bien loin du DLSS 5. Et assurément, un tel défilé virtuel passerait crème aujourd’hui !

Revenons en 2026. Zidane s’est rappelé qu’il appartenait avant tout au genre Homo. La dépouille de Saddam Hussein, où qu'elle soit et quel que soit l'état de ce qu'il en reste, ne doit même plus attirer les asticots. Quant à Dominique de Villepin, à peine plus grisonnant, il a retrouvé sa superbe et parade de nouveau sur les plateaux. Et nous, pour profiter de cette petite séance de nostalgie autrement que par procuration, il nous faudra au minimum, selon la page Steam du jeu, une GeForce RTX 4070 accompagnée d'un processeur quadricœur et de 32 Go de mémoire vive. Idéalement, une RTX 5080 pour vivre l'expérience temporelle dans les meilleures conditions.

La justification de telles exigences tient aux technologies employées. Développée sous Unreal Engine, l'expérience propose du path tracing, du DLSS 4.5 avec Ray Reconstruction, de la Dynamic Multi Frame Generation ou encore de la RTX Mega Geometry. Autrement dit, une carte de 2006 sert de faire valoir à ses lointaines descendantes.

À sa sortie, la GeForce 8800 GTX incarnait le très haut de gamme de NVIDIA. Basée sur le GPU G80, une puce gravée en 90 nm et forte de 681 millions de transistors, elle embarquait 128 processeurs de flux cadencés à 1 350 MHz. Le cœur graphique fonctionnait à 575 MHz, pour un TDP de 155 W. Elle avait 768 Mo de mémoire GDDR3 interfacée sur 384 bits, pour une bande passante de 86,4 Go/s. Son architecture Tesla était compatible DirectX 10 et inaugurait les shaders unifiés chez NVIDIA.

Coté tarif, elle était sortie à 599 dollars / 599 euros. En tenant compte de l’inflation, ce serait équivalent à environ 828 euros de nos jours.