Microsoft fait flamber les prix du Game Pass (MAJ)

Mise à jour 03-10 : Afin d’éviter de répondre individuellement à chaque commentaire, faisons une mise à jour plus générale. Microsoft justifie en partie l’augmentation de sa formule Ultimate par l’ajout du Club Fortnite (lequel donne accès au Passe de combat de Battle Royale, à 1 000 V-bucks par mois et au pack du Club). Seul, cet abonnement coûte 11,99 euros. Encore faut-il jouer à Fornite. Implicitement, cela signifie que la cible de l’offre Ultimate change. Que ce n’est plus tant le joueur curieux qui veut essayer plein de jeux différents, que le profil, plus courant, de celui qui ne joue pas à plus d’un ou deux jeux tout au long de l’année (et toujours les mêmes : COD, Fifa / FC ; apparemment, aussi Fornite). Reste qu’à plus de 300 euros l’abonnement annuel, la non-pertinence d’une telle formule pour ce consommateur est évidente.

Pour réagir aux commentaires de Gry20, effectivement, cette hausse est très malvenue pour les détenteurs de Xbox Series S (dépourvue de lecteur de disques, donc limitée au marché numérique ; marché sur lequel les jeux restent souvent chers, y compris longtemps après leur parution). L’augmentation fait perdre tout attrait à cette machine peu onéreuse à l’achat et qui s’accommodait bien d’un abonnement Game Pass d’une dizaine d’euros par mois.

Dans tous les cas, considérant le faible engouement pour les Xbox Series, la décision de Microsoft surprend. C’est comme creuser de nouveaux trous dans la coque d’un navire qui prenait déjà l’eau. Ceci étant, certains pensent que c’est un sabordage volontaire. Qu’il permet à Microsoft de faire couler les consoles Xbox en soutirant un maximum aux derniers mohicans présents à bord.

L’hypothèse peut sembler délirante, mais deux éléments accréditent cette théorie. Le PC Game Pass subit une légère hausse, mais reste largement plus attrayant (a priori, il conserve un gros catalogue et les sorties Day One). Or, ce changement intervient à quelques jours de la commercialisation des ROG Xbox Ally ; des consoles portables qui n’ont de Xbox que le nom. Ces systèmes seront couverts par le Game Pass PC. D’aucuns entrevoient les prémisses de l’abandon de la branche des consoles Xbox telle qu’elle existe depuis la toute première représentante du genre (2001). Il est possible que pour la prochaine génération, Microsoft se contente d’externaliser auprès de marques comme Asus. Qu’elle les invite à commercialiser des vrais PC travestis en fausses Xbox. On peut facilement imaginer des configurations à différents prix plus ou moins performantes. De fait, les Xbox Series ont débarqué d’emblée avec deux niveaux de performance bien distinct (Series S / Series X) ; c’est aussi le cas des ROG Xbox Ally.

Nous verrons d’ici quelques mois si ce ne sont que des élucubrations. Reste qu’en dépit d’un prix équivalent à la PS5 pour la Xbox Series X, pour des perfs similaires, d’une alternative plus accessible avec la Series S dès le départ, le tout agrémenté d’une formule Game Pass qui était clairement alléchante en 2020, la console de Sony a cannibalisé les ventes des consoles de 9e génération. Objectivement, on voit mal ce que l’entreprise aurait pu tenter de plus, ou comment elle pourrait inverser la tendance ; l’âge d’or de la 360 est bien lointain. Ainsi, peut-être que Microsoft « consolier » a compris que la lutte avec Sony était perdue d’avance sur ce marché. La firme considère peut-être que désormais, le mieux pour elle n’est pas de commercialiser des Xbox Series, mais de se recentrer sur son crédo, le service, et de se positionner comme éditeur tiers sur le secteur du JV (on rappelle que bon nombre d’anciennes exclusivités Xbox emblématiques, à l’image des Gears of War et des Forza Horizon, ont désormais des opus disponibles sur PS5).

Article original du 01-10 : La méthode est bien rodée : une offre d’abonnement alléchante, puis des prix qui ne cessent d’augmenter par la suite. Le Game Pass de Microsoft en est une parfaite illustration. Après plusieurs hausses, l’entreprise vient de redessiner entièrement son offre. Et alourdit la facture.

Toujours trois niveaux d’abonnement, mais repensés

Trois nouvelles formules prennent désormais le relais : Essential, Premium et Ultimate. Sous couvert de davantage de contenu, les tarifs s’envolent.

• Essential (8,99 €/mois) : il succède au Game Pass Core. Les abonnés y retrouvent plus d’une cinquantaine de jeux, jouables aussi bien sur console que sur PC et via le cloud. L’abonnement inclut également le multijoueur en ligne et des bonus en jeu, notamment pour les productions Riot Games.
  
  
• Premium (12,99 €/mois) : équivalent de l’ancien Standard, il élargit le catalogue à plus de 200 titres, inclut les nouveautés Xbox publiées dans l’année suivant leur sortie (hors Call of Duty) et propose une meilleure expérience de cloud gaming grâce à des files d’attente réduites.
  
  
• Ultimate (26,99 €/mois) : la formule la plus complète, avec plus de 400 jeux accessibles sur tous les supports, dont 75 lancés dès le premier jour. Elle s’accompagne des services Ubisoft+ Classics et EA Play, ainsi que du futur Club Fortnite attendu en novembre. Expérience cloud gaming la plus aboutie.

C’est surtout le tarif de l’Ultimate qui interpelle : de 17,99 €, il grimpe à 26,99 €, soit une hausse de 50 %. Essential coûte désormais 8,99 €, contre 6,99 € pour l’ancien Game Pass Core. Le Premium conserve le même tarif que l'ancien Standard. Mais vous l’avez compris, l'entourloupe se cache dans les 75 jeux disponibles en Day One réservés à l’Ultimate. Sauf à lâcher 27 balles par mois, en passant par cet abonnement, Kévin se contentera donc de jouer aux Call of Duty… des années précédentes. Et à presque 324 euros l'année GP, à moins d'être un gros consommateur de jeux, il y a tout intérêt à directement acheter son COD et son EA Sports FC, même à plein tarif.

Vous l’aurez remarqué, tous ces abonnements englobent aussi le PC. Mais une formule spécifique subsiste : sobrement baptisée « PC », elle est facturée 14,99 euros par mois et donne accès à un large catalogue, y compris à des jeux dès leur sortie (studios Xbox comme éditeurs tiers), avec EA Play inclus. Difficile de savoir ce qu'elle contient à ce stade. Et jusqu'à présent, la formule exclusive PC coûtait plutôt 11,99 euros.

Les abonnés n’ont aucune démarche à effectuer. Core bascule vers Essential, Standard vers Premium, et les détenteurs d’Ultimate conservent leur formule ; mais les nouveaux prix s'appliqueront au prochain prélèvement. Puisqu'a priori, ces évolutions sont en vigueur dès aujourd'hui.

Enfin, pour les filous qui utilisaient les Microsoft Rewards afin d’obtenir leur abonnement à moindre coût, la porte se referme. Microsoft a averti : « À partir du 1er octobre, les utilisateurs ne pourront plus échanger directement leurs points Rewards contre des abonnements Xbox Game Pass. Ils devront utiliser leurs points pour obtenir des cartes cadeaux Xbox, afin de couvrir le coût de l’abonnement. »

Ce n'est sûrement plus nécessaire (du moins on l'espère !), mais sinon, tout est résumé dans la vidéo qui suit :