Review • Asus Sabertooth Z77

• Conclusion

Avant de statuer sur le cas de notre carte mère du jour, nous allons faire un encart réservé au Z77 qui accompagne déjà la sortie des CPU Ivy Bridge gravés en 22nm. Force est de constater que le Z77 est un Z68 amélioré, mais rien qui ne révolutionne le genre pour autant. Les deux seules véritables avancées sont enfin l'incorporation du contrôleur USB3 dans le chipset, et le support officiel de la norme PCIe 3.0. Sorti de ça on conserve le SSD Caching, et tout ce qui a fait du Z68 un chipset complet. A l'exception toutefois de l'incapacité d'Intel à distribuer la norme Sata 6Gbps à l'ensemble de ses sorties Sata, ça fait tâche pour le géant de Santa Clara quand le concurrent y parvient depuis pas mal de temps déjà. A moins que votre carte mère Z68 voire P67 ne soit pas donnée comme compatible Ivy Bridge, il y a peu voire pas d'intérêt actuellement à migrer vers du Z77. Pour ceux qui n'en sont pas équipés, à moins d'une bonne promo P67 ou Z68 flairée par David en Bon Plan comme un épagnol breton qui sniffe un sanglier à 200 mètres, vous pouvez quand même partir sur du Z77 sans le moindre regret.

• Asus Sabertooth Z77

Nous avons testé pendant une grosse paire de semaines la Sabertooth Z77. Il a fallu bien entendu refaire à chaque fois les mesures puisqu'Asus a depuis lancé 2 autres Bios. Certes d'un point de vue client c'est extrêmement appréciable de voir un constructeur suivre son matériel, d'un point de vue testeur c'est pénible dans la mesure où livrer des résultats avec un bios antique fait perdre pas mal de crédibilité à ceux-ci

Il faut ensuite faire connaissance avec la bête, tant d'un point de vue matériel que logiciel, tenter de déceler des bugs de jeunesse, bref utiliser la carte comme si c'était la nôtre. Eh bien force est de constater qu'elle n'a pas pu être prise en défaut, Asus délivre là une carte solide à tout point de vue. Les derniers raffinements imposés par le Z77 ont été intégrés, sur l'ensemble il n'y a pas de reproche à faire à la carte, et ce d'autant plus qu'elle bénéficie d'une durée de garantie de 5 ans, une éternité dans ce milieu !

En revanche il y en a plein à formuler à l'égard d'Asus. Ce sont des petites choses qui mises bout à bout ne permettent pas d'avaler le tarif de plus de 200€ de ce modèle précis. En premier lieu, on citera l'absence des boutons Power, Reset et Clear CMOS, ce n'est pas possible d'oublier cela quand on destine cette carte mère à des gens expérimentés. Ensuite on citera l'absence de header USB3 dans le bundle d'une carte à 200€ quand même, alors que la prise USB3 externe 20pins est là ! On continue avec la Thermal Armor qui ne nous a pas franchement convaincu sur son efficacité, et ce d'autant plus qu'elle oblige, pour être vraiment en phase avec sa conception, d'utiliser des ventilateurs de 40mm qui ne sont pas des bêtes de refroidissement. A la limite l'effet protection de poussière peut jouer, mais c'est un maigre atout finalement quand on songe que le ventilateur VRM 1 souffe sous la Thermal Armor vers les radiateurs autour du socket, faisant entrer de ce fait de la poussière. Il faut avouer que le style Sabertooth, on aime ou on déteste, le choix des couleurs plus la Thermal Armor y sont pour beaucoup. Enfin la conception de cette veste laisse un trou béant sur le panneau arrière.

Au rayon des choses qui pourraient vous repousser, citons la disparition des ports PS2 pour mulot et/ou clavier, ce qui ne permettra pas de recycler systématiquement votre matériel. Comme vous le voyez, autant la carte est solide et bien bâtie avec des éléments électroniques de qualité, estampillés TUF, autant l'intérêt de la Thermal Armor est désuet pour ne pas dire autre chose. Pourtant c'est sur ce look improbable qu'Asus mise sa communication, à vous de juger de la pertinence de ce choix

Au final, nous délivrons un CDH de Bronze à cette carte Asus. Au rayon des satisfactions, citons une carte solide, exempte de défaut de jeunesse, qui gère ce que faisait le Z68 et qui ajoute le support natif de l'USB3 et du PCIe3, et qui est garantie 5 ans. Quant à l'offre logicielle, elle est excellente chez Asus, avec le Thermal Radar qui est une vraie bonne idée car bien exploitée. Au rayon des choses qui fâchent, citons l'absence des interrupteurs Power, Reset et Clear CMOS sur une carte pour gens avisés, pas de header ou braket USB 3.0 en bundle, et enfin une Thermal Armor tout à fait dispensable d'un point de vue efficacité, disons que nos tests ne nous ont pas permis de mettre en avant un réel avantage. De plus Asus recommande l'usage d'un ventirad Top Flow pour optimiser le refroidissement, comment faisons-nous si nous avons déjà un ventirad tour ? Enfin le tarif situé dans les 200€ qui ne la destine pas vraiment à des budgets étriqués, même si la garantie est portée à 5 ans. Au final cette Sabertooth est plus une affaire de style qu'autre chose, et s'il vous convient alors vous ne regretterez pas votre achat ; pour les autres, il y a mieux chez Asus et ailleurs pour moins cher.

Nous remercions tout naturellement les différents partenaires pour la mise à disposition du matériel