Test • Asus Maximus Formula SE

• Un nouveau MCH

Késako MCH? Et bien c'est le terme made in Intel pour désigner le Northbridge qui a pour vocation principale d'intégrer le controleur mémoire (chez Intel) et gérer les ports PCIE dédiés à la carte graphique. En l'occurence c'est le X38 Express dont il est question ici.

Pourquoi MCH et pas chipset? Et bien simplement parce que chez Intel, le chipset est toujours composé de 2 puces, le Northbridge ou MCH et le SouthBridge ou ICH. Or, l'ICH9 couplé à ce X38 a déjà été inauguré sur les cartes mères employant le Northbridge P35.

Mais trêve de chipotage, voyons le diagramme du nouveau venu:

Premier point à noter, l'utilisation du PCIE dans sa révision 2.0 qui double tout simplement le débit par rapport à la version précédente soit 16Go/s (8go/s par sens) dans le cas d'un port 16x et permet de délivrer une puissance électrique supérieure pour alimenter des cartes plus gourmandes. Pour ne rien gacher, ce X38 gére 32 lignes, de quoi câbler intégralement 2 ports PCIE 16x contrairement aux précédents chipsets Intel.

Second point, le controleur mémoire disposerait d'une légère optimisation par rapport à celui des P35/P965 avec la désactivation d'une "overspeed protection". Cela semble toutefois bien léger, nous verrons ce qu'il en est au niveau des performances...

Pour le reste, c'est du connu avec le support officiel du FSB1333 et de la DDR2 ou 3 à l'instar du P35. En résumé voici les points forts de ce MCH:

• Un ICH connu

Comme je le disais précédement, le southbridge ICH9(R) n'est pas un inconnu avec le support de 6 SATA (plus d'IDE depuis l'ICH8) et 12 USB, de quoi faire. A noter également l'intégration d'un controleur ethernet gigabit nécessitant un Phy externe. En pratique et à quelques rares exceptions près (les cartes mères Intel?) les fabricants de cartes mères ne l'utilisent jamais préférant se tourner vers des puces PCIE Marvell ou Realtek.

Sur le papier, ce X38 couplé à l'ICH9R (R pour raid) apporte donc un sacré coup de neuf à l'i975X et son compagnon ICH7R vieillissant tant en terme de fonctionnalités que de support CPU/Mémoire. Voyons à présent son intégration telle qu'elle a été réalisée par Asus au sein de la Maximus Formula SE.