Test • Gigabyte EP45-Extreme

• L'Intel P45 Express

Dernier chipset Intel en date, le P45 a eu les honneurs de divers dossiers récemment. Pour ceux désireux de se rafraichir la mémoire, un petit rappel de nos articles le concernant :

La présentation des cartes Gigabyte à gauche, Asus au milieu et le test du P45 à droite (cliquez pour accéder aux dossiers)

Sinon, pour les autres, un petit résumé des caractéristiques du dernier né d'Intel dans le segment chipset "Mainstream". Le terme nouveau chipset est à priori bien adapté ici car à la fois le MCH (Northbridge) et l'ICH (SouthBridge) sont de nouvelles puces contrairement au X38 par exemple qui réutilisait l'ICH9R étrenné par le P35. Par contre, lorsque l'on regarde le diagramme du chipset les nouveautés ne sont pas flagrantes...

Le P35 Express apportait pratiquement toute les fonctionnalités que l'on est on droit d'attendre d'un chipset moderne, seul le PCIE 2.0 manquait à l'appel. C'est chose corrigée avec le P45 et ce dernier dispose également d'un atout important pour le MultiGPU avec la possibilité de scinder ces 16 lignes PCIE en 2x8 pour alimenter efficacement 2 cartes graphiques alors que le P35 ne proposait pas cette fonctionnalité et le second port PCIE 16x était en réalité câblé en 4x depuis l'ICH9(R). Le PCIE 2.0 doublant les débits par rapport à la première version, les cartes graphiques compatibles PCIE2.0 et utilisant 8 lignes sur le P45 disposent donc de la même bande passante que 16 lignes en PCIE1.1 soit normalement largement assez pour les GPU actuels.

Niveau MCH c'est à peu près tout ce qu'il y a de croustillant à se mettre sous la dent, nous ne parlerons pas en tant que nouveauté de l'officialisation de certaines normes mémoire qui étaient en réalité supportées officieusement mais très efficacement par le P35. A noter tant que l'on parle normes et mémoires que le P45 est toujours compatible DDR3 & DDR2 et que le FSB officiel supporté est toujours 1333 max. Exit donc le FSB1600 réservé exclusivement (tout du moins officiellement) au X48 bien que P35/X38 et bien sûr P45 comme nous allons le voir, n'ont aucun souci avec une telle fréquence de bus. Pour finir avec le Northbridge, sa finesse de gravure évolue pour passer à 65nm au lieu du traditionnel 90nm employé sur les chipsets Intel. En conséquence sa tension d'alimentation passe de 1.25v sur les X38/48 & P965/35 à 1.1v sur le P45. De quoi diminuer l'échauffement et favoriser l'overclocking à priori.

Niveau ICH, la version 10 fait son apparition toujours disponible en version R (pour raid) et standard. Par rapport à l'ICH9R rien à noter au niveau des fonctionnalités, par contre l'ICH10 (non R) propose lui 6 ports compatibles AHCI contre seulement 4 "non" AHCI à l'ICH9. Pas de quoi déchainer les passions non plus coté SouthBridge et on comprend mieux pourquoi Intel n'a pas jugé utile de coupler le X48 à ce nouvel ICH étant donné que l'ICH10R n'apporte rien de plus que l'ICH9R...

En résumé le P45 Express propose donc à travers deux nouvelles puces gravées plus finement des fonctionnalités très comparables au P35, l'apport du PCIE2.0, la possibilité de scinder les lignes du MCH et une gravure plus fine le distinguent toutefois de son prédécesseur.