Test • Intel Core i9-13900K, Core i7-13700K, Core i5-13600K & Z790

• Intel Z790

À nouvelle génération de CPU chez Intel, correspond systématiquement un nouveau chipset. C'est une règle immuable depuis fort longtemps chez les bleus, et cette 13e génération ne fait pas exception. Rappelons toutefois qu'il est tout à fait possible d'utiliser un CPU Raptor Lake sur une carte mère utilisant un chipset de série 600. Détaillons à présent le Z790, puisque c'est logiquement la désignation retenue, dans la continuité des années précédentes. Quelles sont ces caractéristiques et éventuelles différences avec son prédécesseur ? 

La liaison entre le chipset et le CPU est inchangée entre les séries 6 et 7, puisque l'on a dans les 2 cas 8 lignes DMI 4.0 (PCIe 4.0), pour une bande passante à 15,76 Go/s. C'est 2 fois mieux que ce que propose AMD entre son X670(E) et ses CPU Zen 4 (4 lignes PCIe 4.0 + interconnect en daisy chain). Intel aurait même pu la doper quelque peu (il aurait fallu le faire côté CPU également), car il y a encore plus de monde qui se bouscule au portillon côté interfaces, à commencer par l'augmentation de 12 à 20 lignes PCIe 4.0 au maximum (le nombre de lignes PCIe Gen 3.0 est divisé par 2 dans le même temps). De quoi connecter aisément des périphériques rapides tels que des SSD NVMe 4x à la même norme. On notera aussi que le nombre de ports USB 3.2 Gen 2x2 (20 Gbps) passe de 4 à 5, et pour ceux qui se demanderaient, les USB 2.0 sont toujours présents (jusqu'à 14), même s'ils n'apparaissent plus sur le diagramme.

Pour la prise en charge réseau, on reste sur un CNVi (integrated Connectivity), qui peut être couplé au module optionnel CRF tel que le nouveau AX411 intégrant le PHY et la connectique des antennes, assurant  ainsi la prise en charge du Bluetooth 5.3 et du WiFi 6E sur la bande des 6 GHz, pour un débit théorique de 2,4 Gbps. Le réseau filaire est possible via des puces commerciales interfacées en PCIe ou les puces PHY Intel (I225/226) pour l'Ethernet 2.5G, s'appuyant sur le MAC inclut au PCH. Pour rappel, en plus de ces interfaces gérées par le Z790, les processeurs Alder/Raptor Lake proposent également 16 lignes PCIe 5.0 (scindables en 2x8), mais aussi 4 lignes PCIe 4.0 pour un port M.2 par exemple. Rappelons aussi que si la fréquence maximale officielle pour la DDR5 passe à 5600 MHz, ce n'est valable que pour un seul stick, on se contente de 5200 MHz avec 2, au-delà c'est considéré comme de l'overclocking.

 Diagramme logique du Z790 couplé à un CPU Raptor Lake

 
À noter que 2 erreurs se sont glissées sur ce schéma : pour les liens PCIe 4.0, il ne faut pas lire "up to 6 Gb/s", mais "16 Gb/s each", idem pour la ligne au-dessous, puisque la mention correcte est "8 Gb/s each". La version corrigée est disponible ici, mais la qualité visuelle dégradée de cette dernière nous a fait préférer la version ci-dessus, en dépit de ces petites erreurs.

• ASUS ROG MAXIMUS Z790 Hero

Il est temps à présent de nous concentrer sur la carte mère utilisée pour ce test. Comme l'immense majorité des cartes mères, cette ROG Maximus Z790 Hero arbore un PCB noir au format ATX, ainsi que des radiateurs dans les mêmes nuances. Elle comprend 3 connecteurs d'extension PCIe au format x16, les 2 métallisés étant alimentés par les 16 lignes 5.0 en provenance du CPU (x8 / x8 en cas d'utilisation simultanée). Le troisième peut utiliser jusqu'à 4 lignes à la norme 4.0 du chipset.

L'Asus ROG Maximus Z790 Hero : faces avant et arrière

Les incontournables LED sont bien entendu présentes sur ce produit ROG. Elles se limitent par contre à une zone à la finition miroir au-dessus du panneau arrière de connexions. Asus réutilise ici ce qu'il nomme le Polymo Lighting, constitué de plusieurs couches de matériaux réflecteurs qui vont donner une sensation de profondeur au rétroéclairage assuré par des LED situées en périphérie. C'est moins clinquant qu'un écran LCD ou OLED, mais probablement bien plus fiable et tout aussi esthétique pour les amateurs. Les plus observateurs auront probablement repéré le gros bouton noir en bas à gauche. Ce dernier permet de libérer le loquet de verrouillage du port PCIe x16 à proximité du CPU, souvent très difficile d'accès lorsqu'un refroidisseur CPU conséquent et une carte graphique longue sont utilisés. Une excellente idée que voilà.

 Les LED sur cette Maximus Z790 Hero

Du côté de l'alimentation, un traditionnel connecteur à 24 broches complété par deux connecteurs ATX 12V à 8 broches. À noter qu'un connecteur type PCIe à 6 pins est également présent, il permet de fournir de la puissance au connecteur interne USB 3.2 Gen 2x2 situé juste à côté. Un port USB Type-C frontal raccordé par ce biais peut délivrer une Quick Charge 4+ allant jusqu'à 60 W. Il vous faudra pour cela un boîtier doté d'une connectique prévue pour supporter au moins 3A. Sur la photo, on peut également distinguer les slots DDR5, ainsi qu'un des 3 connecteurs ARGB (complété d'un spécifique Aura). Enfin, l'afficheur LED à segments indiquant les codes POST ainsi que les boutons de démarrage / retry, prennent également place dans cette zone.

Le connecteur d'alimentation à 24 broches

Le constructeur a opté pour un étage d'alimentation à 20 + 1 VRM pour le CPU, répartis en 10 phases doublées (+1 simple), signe que les engins destinés à être installés sur la belle ne vont pas avoir tendance à réduire leur besoin électrique par rapport à la génération Alder Lake.

Les VRM dévolus au CPU

Côté stockage, on trouve les 6 ports SATA 6 Gbps gérés par le Z790, qui sont encadrés par 2 connecteurs internes USB 3.0 (ou 3.2 Gen 1). En complément, pas moins de 3 ports M.2 prennent place entre les slots d'extension PCIe (voir plus bas). On peut également en ajouter 2 à la norme PCIe 5.0 en insérant la carte ROG Hyper M.2 fournie dans un connecteur PCIe x16 raccordé au CPU.

Les connecteurs SATA

Du côté back panel, en sus de 4 ports USB 3.0 (3.2 Gen 1) animés par le Z790, on trouve 5 USB 3.2 Gen 2 utilisant un connecteur Type-A. S'ajoutent 2 ports Thunderbolt 4 Type-C capables de faire transiter les flux vidéo DP 1.4 et disposant d'une bande passante de 40 Gb/s. Le troisième connecteur Type-C se "contente" de son côté de 10 Gb/s. Enfin, un port HDMI complète la dotation vidéo. Les boutons clear CMOS et Flash-Back en mode autonome/restauration sont également présents et pourront rendre de précieux services le cas échéant. Côté réseau, on trouve un port Ethernet RJ45 2.5 Gbps animé par une puce Intel I226-V accompagnée d'un module Wi-Fi 6E des Bleus. ASUS a confié la partie audio à un codec Realtek ALC4082, accompagné de condensateurs de haute qualité spécialisés pour un usage audio, et d'un DAC à 4 voies ESS ES9218.

Le panneau arrière de connexions

Petit zoom sur les ports PCIe, ASUS a renforcé par un cerclage métallique les deux x16 dédiés aux cartes graphiques (PCIe Gen 5), potentiellement très lourdes. On retrouve ici les 3 ports M.2 dédiés au stockage et disposant de leur propre refroidisseur en aluminium. Le premier est situé sous le radiateur à proximité du CPU, il est alimenté par les lignes 4.0 du CPU. Les 2 autres sont dissimulés sous un long radiateur situé entre les slots PCIe 2 et 3. Ils utilisent également 4 lignes PCIe 4.0 chacun, provenant par contre du Z790 cette fois. Notons que ces 3 ports M.2 utilisent le système de verrouillage M.2 Q-Latch sans vis et très pratique.

Les slots d'extension PCIe

Pour finir, jetons un rapide coup d’œil à l'interface graphique de l'UEFI concoctée par le constructeur. C'est en territoire à présent bien connu que l'on s'aventure, le mode EZ (Easy) rappelant l'essentiel, même si l'on se retrouve très vite limité. Bon point pour les anglophobes, ASUS a traduit son interface en français, même si c'est parfois partiel ou approximatif.

Le mode EZ de l'UEFI d'ASUS

En basculant dans le mode Advanced, on découvre là aussi les traditionnels menus du constructeur, très complets et qui permettront d'affiner de (très) nombreux détails de fonctionnement, probablement trop complexes pour les novices.

Le mode Advanced

Voilà, c'est terminé pour cette carte, détaillons pages suivantes d'autres cartes, faisant appel au B760 cette fois.