Test • Antec Nine Hundred Two

Antec Nine Hundred Two: le 1200 rapetisse !

La gamme "Hundred" d'Antec est en ce moment le fleuron de la marque. Beau succès du Nine Hundred à son lancement, malgré tout de même des critiques récurrentes qui n'ont pas gêné ses ventes outre mesure. Enorme succès ensuite du Twelve Hundred qui fait figure de référence, en corrigeant la majorité des reproches faits à son aîné et jouant toujours plus la carte de la démesure. Pour finir le Three Hundred a permis de toucher le dernier segment du marché : l'entrée de gamme. Le temps passe et un constat s'imposait : le 900 avait pris un coup de vieux, et différait trop des 300 et 1200. Qu'à cela ne tienne, Antec lance aujourd'hui le Nine Hundred Two, en étant bien décidé à surfer sur le succès du 1200. Alors ce 902, la référence qu'il manquait à la gamme "Hundred" pour les amateurs de moyen tour ne pouvant se résoudre à acquérir l'imposant 1200 ? La réponse après passage sur notre banc de test.

• Présentation

Antec enrichit donc en ce début 2009 sa gamme "Hundred" d'une 4è référence pour les joueurs et passionnés de refroidissement : le Nine Hundred Two. Sans réellement remplacer le Nine Hundred, le 902 marque son empreinnte dans la gamme en étant plus proche des 300 et surtout 1200 au niveau des lignes. Le 900 ne disparaît pas pour autant, car il continue à avoir son petit succès grâce à un prix vraiment abordable de l'ordre de 90€. Le 902 lui vise un marché un peu plus haut de gamme avec un prix public de 140€, qui heureusement n'est pas respecté puisqu'il s'agit du prix moyen du 1200... Le 902 se situe plutôt dès sont lancement aux alentours de 110€ en boutique, de quoi laisser sa propre place donc au 900 et décliner désormais la gamme Hundred en 4 modèles allant de 45 à 140€, et plutôt bien placés sur leurs secteurs respectifs.

Avec le 902, Antec assure le succès de son nouveau modèle en reprenant trait pour trait le 1200, espérant ainsi non pas séduire par la nouveauté, mais surfer sur le succès énorme de son modèle phare de 2008. La copie est-elle totale sans réelle intention d'amélioration, ou Antec en a-t-il profité pour corriger quelques uns des points que nous pointions du doigt lors de notre article sur le Twelve Hundred ? Nous passerons tout cela en revue lors d'une présentation minutieuse du nouveau venu. Nous verrons ensuite si la diminution des dimensions a un impact sur les performances en refroidissement, et si le 902 ne perd pas trop face à son aîné le 1200.

• Les caractéristiques officielles:

Comme nous l'avons dit, le 902 a pour vocation d'être une version moyen tour 1200 qui, s'il n'était pas non plus une grande tour particulièrement généreuse au niveau des centimètres, affichait tout de même une hauteur assez élevée, suffisamment en tout cas pour poser d'éventuels soucis à ceux qui manquent de place pour leur unité centrale. Ainsi si le 1200 culminait à 58.2cm de haut, le 902 lui revient à un 49.0cm bien plus basique. En ce qui concerne la largeur du boîtier on reste dans des valeurs proches, avec (officiellement) 21.3cm pour le 1200 et un peu plus, étonnamment, pour le 902 avec 22.0cm. Enfin en profondeur le 1200 n'était déjà guère profond pour une grande tour avec 51.3cm, une profondeur classique de moyen-tour actuel afin de loger les cartes graphiques les plus longues. Le 902 gagne pourtant encore sensiblement sur cette dimension avec seulement 47.0cm de profondeur. Une chose est sûre donc, le Nine Hundred Two est bel et bien un moyen-tour de par ses dimensions, qui ne dépassent pas les 50cm ni en hauteur ni en profondeur. Ceux qui hésitaient à l'achat d'un 1200 pour des raisons de dimensions trop élevées n'ont donc aucun souci à se faire : Antec a bel et bien réduit la taille de son boîtier.

Pour ce qui est de la masse, la suite logique à l'analyse des dimensions, le 1200 était déjà un poids lourd avec 13.9kg sur notre balance. La conception "full acier" n'y était bien sûr pas étrangère, et étant donné qu'on la retrouve sur le 902, il est logique que lui non plus ne joue pas dans la cour des poids plumes. Annoncé à 11.5kg par Antec, notre balance a finalement affiché 10.7kg. C'est lourd, mais on a tout de même vu bien pire déjà. Le 902 ne sera pas le partenaire idéal des LANs, mais ses dimensions plus réduites et les 3.2kg de gagnés face à son aîné (ce qui représente tout de même une baisse de 23%) le rendent tout de même bien plus aisé à transporter si cela s'avère nécessaire.

Concernant les baies, leur nombre est logiquement en baisse pour aller avec la diminution de la hauteur de la tour. Des 12 baies du 1200, on passe ainsi à 9 sur le 902 (logique non ?). 9 baies 5.25" externes potentiellement, mais qui sont mixtes avec les 6 baies 3.5" des cages à DD. Il faut donc prendre ces chiffres très élevés pour ce qu'ils sont: des possibilités juste. D'origine et telle qu'elle est vendue, la configuration du 902 est faite pour 3 baies 5.25" sur les 3 emplacements du haut, et 6 3.5" via 2 cages ventilées.

Puisque nous parlons de ventilation, elle est assurée sur le 902 par des Tricools 120mm et un Big Boy 200mm. Le Big Boy est placé sur le dessus du boîtier, à l'arrière, et permet une évacuation améliorée de l'air chaud hors de la tour. En ce qui concerne les Tricools ils sont au nombre de 3, un à l'arrière de la tour en extraction, et 2 à l'avant, greffés sur les cages à disques durs. Il sera possible à l'utilisateur d'ajouter encore 2 120mm s'il le souhaite, le premier sur le panneau latéral gauche du 902, et le second à l'arrière d'une des cages à DDs, qui possède donc en plus de son ventilateur placé en face avant, un support pour installer un second ventilateur, cette fois-ci sur sa partie arrière. Une ventilation donc tout de même en baisse sensible par rapport au 1200, qui équivaut à la diminution de la hauteur sur le 902. Il perd ainsi 2 Tricools 120mm: un à l'avant et un à l'arrière. Nous verrons quel impact cela a sur son potentiel de refroidissement par la suite.

Pour finir un point qui fait plaisir : la connectique. On retrouve ainsi les habituels ports USB 2.0 au nombre de 2, les prises casque et micro compatibles AC'97 et HDA, mais également un port eSATA, encore trop souvent oublié par les fabricants. Un bon point donc pour le 902.

• L'extérieur

Difficile dès que l'on voit le Nine Hundred Two de penser à autre chose que "Oh tiens, un Twelve Hundred qui a rapetissé". Il faut dire que la ressemblance est plus que troublante, Antec a vraiment réalisé une copie conforme de son modèle phare, en diminuant la hauteur pour le passer de 12 à 9 baies.

Par contre, la diminution de la hauteur n'étant pas accompagnée d'une diminution en largeur, le 902 a un design un peu plus trapu que son aîné. Si le 1200 était plutôt élancé, tout en hauteur, le 902 lui redescend sur Terre avec un air de Bulldozer.

• La face avant:

La face avant, gamme "Hundred" oblige, est réalisée en metal mesh, à maillage assez large. Il laisse d'ailleurs visible ce qui est à notre avis une légère faute de goût, déjà croisée sur le 1200: des caches en mousse de couleur blanche derrière les 2è et 3è baies en partant du haut de la tour. Ces caches sont totalement opaques, clairs, et on ne peut donc pas les manquer ce qui rompt un peu l'homogénéité de cette face avant. La baie tout en haut est elle totalement ajourée, prête à accueillir un lecteur optique 5.25".

Sous ces 3 premières baies, on en retrouve 6 autres qui ont la particularité de laisser discrètement apparaître (en tout cas lorsque le PC est éteint) deux ventilateurs de 120mm derrière des filtres à poussière. Une fois l'unité centrale en fonctionnement plus question de discrétion par contre, car ces 2 ventilateurs possèdent des LEDs bleues particulièrement brillantes. Détail important: chacun des Tricools possède un petit potentiomètre permettant d'ajuster sa vitesse, et ce indépendamment donc l'un de l'autre.

• Le panneau latéral gauche:

Un petit arrêt sur le panneau latéral gauche s'impose. Comme les 900 et 1200, le 902 arbore une vitre en plexiglas, mais pas seulement. Une grille triangulaire laisse également deviner la possibilité de rajouter un ventilateur 120mm. Un filtre à poussière est même présent pour limiter au mieux l'intrusion de la poussière.

• Le panneau latéral droit:

Sur l'autre face, la sobriété est par contre de mise. Pas de grille pour améliorer la circulation de l'air (mais également la transmission du bruit), on ne s'en plaindra donc pas forcément. Ce panneau latéral droit est également l'occasion de voir enfin une surface en acier "pleine", qui donne à l'ensemble un aspect "solide" rassurant.

• Le dessus:

Comme pour le 1200, le dessus du 902 est en réalité constitué d'un plateau sur l'avant, permettant de poser à sa guise un disque dur externe (2.5" alors), sa clé USB, ou pourquoi pas ses clés, la canette de soda etc... Une utilité pas forcément évidente tout de même sur une unité centrale mais pourquoi pas ! Le plateau ne fait par contre pas toute la profondeur du boîtier puisque l'arrière est réservé à la grille du ventilateur 200mm du boîtier: le Big Boy.

• Les connectiques:

Sur le haut de la face avant (ou le bas de la face supérieure, tout est question de point de vue), on retrouve les connectiques du 902. Elles seront donc parfaitement accessibles et pratiques dans le cas où la tour est posées au sol, un peu moins pour une UC posée sur un bureau, mais cela reste très acceptable, d'autant que le plateau sur le dessus reste accessible pour ne pas laisser traîner vos périphériques si besoin.

On retrouve les habituelles prises USB 2.0, au nombre de deux ce qui n'est pas beaucoup mais en même temps 90% des boîtiers n'en proposent que deux... Les prises casque et micro sont elles selon les caractéristiques du boîtier compatibles AC'97 mais également HDA, de quoi contenter tout le monde, tandis qu'une prise eSATA est également proposée par Antec. Un très bon point pour un boîtier d'à peine plus de 100€, beaucoup de marques ne prennent la peine d'en mettre que sur leurs modèles haut de gamme.

Antec n'a malheureusement par contre pas corrigé une aberration déjà constatée sur le 1200: les prises casque et micro sont toutes deux de couleur "chromée", et aucun symbole n'est dessiné à côté. Résultat il est impossible de savoir quelle prise correspond à quoi avant de les essayer toutes les deux...

• La face arrière:

Même satisfaction que pour le 1200 en regardant la face arrière du 902: que c'est seyant l'uniformisation des couleurs... Bien des boîtiers noirs ont pourtant un châssis et donc une face arrière en acier ou aluminium "gris". Pas de cela chez le 902, qui arbore une magnifique peinture noire à l'arrière également. L'alimentation prend place en bas, du classique là encore pour un boîtier "Hundred", et les caches des brackets sont ajourés, renforçant l'impression de boîtier conçu de A à Z pour le refroidissement. Les amateurs de watercooling seront également satisfaits de voir que deux passes-tuyaux sont présents, une tendance désormais pleinement démocratisée, rares sont les boîtiers (en tout cas parmi ceux de qualité) qui ne possèdent pas cette fonctionnalité en 2009.

En haut de la face arrière prend place, à l'instar du 1200, le petit panneau de contrôle permettant d'ajuster les vitesses du Big Boy et du Tricool placé à l'arrière du boîtier. Détail amusant, ce panneau est même tout simplement directement celui du 1200, repris pour l'occasion, mais avec un emplacement vide... En effet le 1200 possède lui 2 Tricools à l'arrière, et a donc 2 sélecteurs appelé "Rear1" et "Rear2". Les inscriptions sont toujours présentes sur le panneau de contrôle du 902, avec juste un trou à l'emplacement "Rear2". Une finition un brin décevante d'un prime abord, avec une impression de "récup" de la part d'Antec. Nous verrons néanmoins un peu plus tard que cela peut avoir une utilité...

Chaque ventilateur peut être réglé selon 3 positions correspondant à des vitesses de rotations: High, Middle et Low. Un bouton est également présent pour choisir d'allumer ou non les LEDs du Big Boy.

• Les pieds:

Les pieds du Nine Hundred 2 sont en caoutchouc, ni trop dur ni trop mou. Ils adhèrent assez fortement et amortissent bien les éventuels chocs et vibration, rien à redire. Une remarque tout de même: les pieds du boîtier ne sont en fait pas au nombre de 4 mais de 6. En effet sur la droite du cliché vous pourrez voir que le dessous de la face avant est en fait lui-même constitué de 2 gros patins en caoutchouc. De quoi assurer, lorsque les 6 pieds sont en contact avec le sol, une stabilité maximale.

• Le bundle:

Terminons cette analyse de l'extérieur du boîtier par un cliché du bundle tel qu'il est proposé par Antec. Le moins que l'on puisse dire est que l'on n'est pas envahi par les pièces. Pour faire simple Antec ne fournit en fait que 2 choses dans son bundle: un kit permettant de transformer une des baies en 3.5" externe d'une part, si vous possédez encore par exemple un lecteur de disquettes, et un kit de vis d'autre part.

• L'intérieur

Il est temps de retirer le panneau latéral gauche du Nine Hundred Two qui, même s'il est doté d'une vitre en plexiglas, nous masque une bonne partie des éléments internes du boîtier.

Comme on pouvait s'y attendre suite à la face arrière externe qui était noire, c'est en fait l'intégralité du châssis du 902 qui est peint en noir. Le résultat est assez impressionnant, et on comprend mieux pourquoi Antec a souhaité le mettre en valeur avec cette vitre sur le panneau latéral.

• L'arrière:

Commençons notre analyse plus en détail par l'arrière du 902, mais donc vu de l'intérieur. On retrouve les détails que nous avions devinés depuis l'extérieur, à savoir par exemple que l'alimentation se place en bas de la tour, et repose sur 4 patins en caoutchouc afin de limiter la transmission des vibrations. On retrouve également les brackets ajourés, l'occasion de voir que le montage se fait avec des vis classiques à tête cruciforme. Quitte à laisser des vis, des modèles à main auraient été bien vus.

Le Tricool se branche à l'alimentation via une prise molex, et son sélecteur vient lui se placer sur le petite panneau de contrôle, que nous allons regarder de plus près.

L'occasion de voir que le sélecteur du Tricool vient juste se clipser dans des orifices prévus à cet effet. Or il reste comme nous l'évoquions lors de l'analyse externe un emplacement disponible. Cette place pourra dès lors être exploitée s'il le souhaite par l'utilisateur ! Il lui suffira par exemple d'installer un ventilateur Tricool sur son radiateur CPU pour pouvoir le fixer sur le dernier emplacement disponible, le "Rear2". Une contrainte malgré tout, et de taille : les câbles des sélecteurs sont bien courts...

• L'avant:

Passons maintenant à l'avant de l'Antec 902, toujours vu de l'intérieur.

On retrouve en haut les 3 baies 5.25" disponibles pour des lecteurs, avec les caches en mousse peu seyants sur les 2è et 3è emplacements. En dessous prennent place 2 cages à disques durs, munies chacune d'un Tricool 120mm. Les deux cages sont un peu différentes, nous reviendrons sur ce point un peu plus bas.

• Le haut:

Mais attardons nous pour le moment sur le haut du boîtier. L'occasion bien entendu de voir en chair et en os (ou plutôt plastique et roulements) le Big Boy de 200mm de diamètre et 30mm d'épaisseur. Il s'alimente par une molex et est relié lui aussi donc au sélecteur arrière, qui permet non seulement de régler sa vitesse selon 3 modes (High, Middle et Low) mais également d'allumer ou non ses diodes.

Autre détail intéressant de ce cliché: les câbles émanant des connectiques. C'est en effet le souci d'avoir les connectiques placées sur le haut du boîtier: il faut faire traverser les câbles. Antec a, pour facilité les choses, placé tout d'abord un clip en plastique sur le haut du boîtier pour maintenir en place ces différents câbles, et nous allons maintenant voir comment les masquer efficacement.

• Le dos:

Pour voir cela, un cliché du dos de la plaque servant à accueillir la carte mère. L'occasion de voir que plusieurs orifices rectangulaires ont été percés, et deux serre-fils placés. Les orifices sont judicieusement placés, sur la hauteur de la carte mère et en dessous, là où sortent les câbles de l'alimentation.

Pour ce qui est des serre-fils, ils ne sont pas "high-tech" puisque ce sont de classiques modèles en plastique, mais ils ont l'avantage de pouvoir être aisément ajustés par l'utilisateur, et de pouvoir contenir s'il le faut un grand nombre de câbles. Vous ne devriez donc pas avoir de réelle difficulté à rendre l'intérieur de votre unité centrale présentable.

• Les câbles:

En parlant des câbles, un petit coup d'oeil à ceux qui descendent donc du haut de la tour. Antec n'a pas fait de fioritures, on retrouve le connecteur audio et la confirmation qu'il est compatible HDA, le câble de l'eSATA, les USB et pour finir seulement 3 branchements pour la carte mère: les boutons power et reset, et une diode de fonctionnement HDD. Pas de haut parleur donc par exemple, pour ceux qui ont l'habitude de l'utiliser.

• La place pour la carte graphique et le ventirad CPU:

Commençons par parler de la place disponible pour le ventirad CPU. A la base, aucun souci à signaler. Il y a plus de 16cm de disponible en hauteur, de quoi faire rentrer les plus grands monstres. Même le cache en plastique sur le panneau latéral permettant de maintenir un éventuel ventilateur 120mm additionnel ne gêne pas, car il est incliné et ne vient pas se mettre dans l'axe du ventirad. Par contre si vous ajouter le ventilateur sur le panneau latéral, sa carcasse à lui pourra poser problème. Les 16cm se transformeront en un peu moins de 14cm et il vous faudra alors choisir un ventirad CPU adapté.

Pour ce qui est de la carte graphique, nous avions nous ne vous le cachons pas quelques craintes. Le 902 est en effet 4.3cm moins profond que le 1200, et cette place perdue aurait pu poser des soucis avec les cartes graphiques les plus longues du marché, qui font 27cm. Qu'à cela ne tienne, nous avons fait l'essai avec une HD3870 X2 et ses 27cm donc de long. Comme vous pouvez le voir sur la photo cela passe, très juste mais cela passe. De plus nous nous sommes exprès mis dans la situation la plus compliquée, à savoir d'installer la carte en face de la cage à DD la plus longue. Il suffirait par exemple d'inverser les 2 cages pour que le montage de la HD3870 X2 soit une formalité. Pas de souci donc, Antec a bien calculé son coup.

• Les cages à disques durs:

Puisque nous avons évoqué les cages à DDs, il est temps de les observer de plus près. Pour les extraire il faut tout d'abord ouvrir les 2 panneaux latéraux du 902 (4 vis) puis retirer les 8 vis de chaque cage (16 vis donc). Déception donc tout de même, nous avions déjà été rebutés par le nombre de vis sur 1200, les choses ne changent guère avec le 902. Il y a un peu moins de vis tout de même à manipuler, mais c'est uniquement parce qu'il ne possède que 2 cages à DDs contre 3 au 1200.

Les cages s'extraient ensuite par l'avant de la tour, et nous pouvons donc constater qu'elles ne sont pas tout à fait identiques. En fait la différence néanmoins est très légère, puisque c'est juste qu'une des 2 cages possède un cache en plastique à l'arrière, permettant à l'utilisateur de placer s'il le souhaite un ventilateur 120mm supplémentaire. A l'exception de cela les 2 cages sont en fait identiques.

Elles permettent d'installer 3 disques, et si l'on ne peut qu'apprécier l'écart laissé par Antec entre chaque disque, permettant de bénéficier au mieux du flux d'air du Tricool, déception par contre au sujet du montage. Il est aisé, les vis longues rentrant facilement dans les orifices et se vissant tout aussi simplement, mais par contre aucune présence d'un système anti-vibration, pas même les rondelles en silicones chères à Antec. Des disques bien refroidis donc, mais mal insonorisés. En mettre 3 pourrait dès lors créer de réelles vibrations que la cage n'aurait pas moyen d'amortir convenablement.

• La filtration de la poussière:

Autre point que nous avions fort peu apprécié sur le Twelve Hundred: les filtres à poussière intégrés aux cages à DDs, et qui nécessitaient donc au total 28 vis à retirer puis remettre pour un nettoyage complet. Eh bien Antec nous rejoue le même scénario, avec donc juste non plus 28 vis mais 20 vis "seulement", puisqu'il n'y a plus que 2 cages et donc 2 filtres à nettoyer. Quel dommage que la firme n'ai donc aucunement profité de l'élaboration de son nouveau modèle pour tenter d'y apporter quelques petites améliorations qui auraient été les bienvenues...

• Le protocole:

Notre protocole de test a pour but une comparaison facilitée entre les modèles de boîtiers testés, et surtout viable dans le temps, afin de ne pas dépendre d'un éventuel changement de composants. Nous n'utiliserons donc à ce titre pas de configuration de test mais procèderons aux mesures suivantes:

- L'insonorisation du boîtier:

Pour tester la capacité d'insonorisation propre au châssis du boîtier en lui-même, nous l'avons testé vide, en introduisant à l'intérieur une source de bruit et de vibrations, source mesurée hors boîtier à 64dBA à 15cm.

Une fois la source introduite le boîtier est fermé, et des mesures sonores sont faites à l'aide d'un sonomètre à 15cm du boîtier à l'avant et de chaque côté de celui-ci afin de tester dans différentes directions de propagation sa capacité à contenir le bruit.

Pour vérification, nous mesurerons également la masse du panneau latéral gauche du boîtier, afin de la comparer à celles des autres modèles testés et voir si des tendances prévisibles se dégagent en matière d'insonorisation.

- Les nuisances sonores de la ventilation:

Nous avons ensuite testé les niveaux sonores générés par la ventilation, en testant les différentes combinaisons possibles pour le boîtier. Les boîtiers possédant par exemple des réglages de vitesses pour leurs ventilateurs sont testés aux différents modes possibles, ceux qui ont des emplacements supplémentaires sont également testés avec l'ajout d'autres ventilateurs.

Le but ici n'est pas d'évaluer les performances du refroidissement mais juste de juger des nuisances sonores. Afin de limiter les sources de bruit autres que les ventilateurs, seule une alimentation silencieuse est montée dans le boîtier et shuntée pour permettre le démarrage des ventilateurs sans configuration.

Comme pour les tests d'insonorisation les relevés de bruit sont faits à l'aide d'un sonomètre à 15cm à l'avant et des deux côtés du boîtier.

- Les performances en refroidissement:

Pour estimer les performances en refroidissement, nous avons choisi d'utiliser des sources de chaleur de différentes puissances et avons relevé les prestations offertes par le boîtier à ses différents modes de ventilation.

En source de chaleur nous avons opté pour des ampoules halogènes de 100, 200 et 300W placées à 10cm (en hauteur) du fond du boîtier. Cette source de chaleur représentera ainsi:

• A 100W à la consommation en charge d'une configuration d'entrée de gamme ou optimisée pour réduire la consommation.
• A 200W à la consommation d'une configuration déjà puissante, type Quad Core et Carte graphique GeForce 8800GT par exemple le tout avec quelques périphériques et disques durs.
• A 300W à la consommation d'une très grosse configuration, Quad Core overclocké, SLI ou Crossfire de cartes haut de gamme et à forte consommation + nombreux périphériques, disques durs, cartes additionnelles etc...

Les performances seront données sous forme d'un Delta (différence) de température entre la température ambiante de la pièce et celles relevées dans le boîtier au bout de 15 minutes de chauffe, et les relevés sont faits à l'aide de thermomètres digitaux à sondes, sondes qui sont placées au niveau des disques durs et au centre du boîtier, à mi-hauteur.

• Les tests d'insonorisation:

Nous commençons donc nos tests avec la capacité d'insonorisation du boîtier. Pour rappel une source sonore de 64dbA (mesuré à 15cm) est introduite dans le boîtier au niveau des lecteurs, puis directement au fond de celui-ci, et des relevés sonores sont faits à 15cm du boîtier à l'avant et de chaque côté. Cela nous permet ainsi de comparer les capacités d'insonorisation des boîtiers en eux-mêmes, sans lien avec la ventilation, qui diffère d'un modèle à un autre.

Le niveau sonore ambiant de la pièce de test est de 39dBA.

Le 1200 n'était déjà pas un modèle d'insonorisation de châssis, il était donc difficilement envisageable que le 902 fasse merveille. Mais force est de constater tout de même qu'il est un peu en retrait face à son aîné, ce qui n'est pas un très bon point. Ses panneaux latéraux semblent en fait laisser un peu plus passer le bruit.

Pour vérification nous avons pesé le panneau latéral gauche du 902 et l'avons comparé aux masses des autres panneaux de nos modèles testés pour voir si des tendances se dégagent:

Le panneau latéral de l'Antec 902 est lourd, et ce dû à sa conception primaire en acier. De quoi limiter un peu le passage du bruit, mais la grille du panneau latéral gauche vient un peu gâcher les prestations sonores du boîtier en lui-même, sans compter bien entendu la face avant en metal mesh qui est une passoire à bruit.

• Les nuisances sonores de la ventilation:

Nous avons ensuite testé le boîtier avec sa ventilation, afin de déterminer les nuisances sonores générées par celles-ci. Les mesures sont à nouveau réalisées boîtier fermé à 15cm à l'avant et de chaque côté, dans une pièce au niveau sonore ambiant de 39dBA.

L'Antec 902 propose d'origine 3 modes pour ses ventilateurs: High, Middle et Low. Nous avons testé donc logiquement la ventilation à chacun de ces modes. Pour les Tricools placés à l'avant, qui ont eux des potentiomètres réglables par des boutons qui se tournent, nous avons pris pour High et Low les boutons tournés à leur maximum d'un côté puis de l'autre, et la mi-course pour le "Middle".

Comme on pouvait s'y attendre, le duel entre le Twelve Hundred et le Nine Hundred Two en ce qui concerne les nuisances sonores des boîtiers avec leur ventilation s'achève par un match nul. Le 1200 a pourtant 2 ventilateurs 120mm de plus, mais son châssis étant un peu mieux insonorisé, au final les 2 boitiers sont dans un mouchoir de poche ne dépassant pas 1dB que ce soit en High, Middle ou Low.

Résultat nous referons également la même critique que pour le Twelve Hundred : malgré les 3 modes proposés, nous trouvons que le 902 est globalement trop bruyant. Le mode High est en effet inutilisable tant il est bruyant. Le mode Middle est finalement lui déjà relativement bruyant et ne conviendra qu'à ceux qui se soucient pas du bruit, tandis que le mode Low offre un niveau sonore acceptable, mais pas non plus vraiment silencieux. Nous attendons toujours qu'Antec réévalue ses plages de vitesses de fonctionnement vers le bas, de 200tpm par mode par exemple...

• Les performances en refroidissement:

Il est temps de passer aux performances en refroidissement du boîtier. Pour cela nous l'avons donc testé avec 3 sources de chaleur allant de 100 à 300W, et avons relevé à l'aide de thermomètres digitaux à sondes la différence entre la température de la pièce et celle dans le boîtier, au niveau des disques durs tout d'abord puis à mi-boîtier.

Voici les résultats obtenus:

Sans parvenir à totalement égaler son aîné, le Nine Hundred Two affiche tout de même des températures de tout premier ordre. Les cages à disques durs munies de Tricools font merveille et assurent au 902 un refroidissement hors norme pour un boîtier moyen tour.

Pour le refroidissement à mi-boîtier, là où se trouve donc la configuration, le Twelve Hundred creuse un peu l'écart. Il ne faut pas oublier que le Nine Hundred a 2 ventilateurs de moins tout de même, et dispose de moins d'espace intérieur en hauteur, mais également en profondeur. Le résultat de tout cela est quelques degrés de moins par rapport au 1200. La comparaison entre les deux tourne donc à l'avantage "du plus grand". On pourra au choix être tout de même pleinement satisfait des prestations du 902 comme il est moins cher et plus petit, un point de vue tout à fait valable d'autant qu'aucun des autres modèles que nous avons testé jusqu'à présent ne tient la comparaison. D'autres plus tatillons feront le rapport avec le bruit, et le fait que pour des niveaux sonores totalement égaux, les performances elles sont en retrait ce qui est un peu décevant, on aurait pu espérer des performances inférieures.... mais un bruit également plus contenu avec 2 ventilateurs de moins.

• Le verdict:

Ce dossier touche à sa fin, et le Nine Hundred Two sera à n'en pas douter une belle réussite, mais une réussite tout de même au goût un peu amer.

Belle réussite car il reprend tout du Twelve Hundred, et avec une si bonne base il était de toute façon impossible de faire un mauvais boîtier, ce qui se confirme ici. La qualité est exemplaire, la finition très belle avec cette peinture noire intégrale. La ventilation perd un peu de punch mais reste énorme avec 3 ventilateurs 120mm et un 200mm dans un boîtier moyen tour qui ne pousse pas ses dimensions aux limites du format, bien au contraire même puisqu'avec 49cm de haut et 47 de profondeur le 902 est plus petit que de nombreux moyens-tours actuels.

Mais déception car Antec s'est contenté de faire un 1200 de taille réduite sans prendre le temps de lui apporter la moindre amélioration. On retrouve donc les détails rageants du 1200 comme des prises casque et micro impossibles à différencier à l'oeil alors que rajouter un symbole ou une couleur est vraiment une opération banale et facile à mettre en place. Enervement également de toujours devoir enlever et remettre des vis par dizaines (20 cette fois-ci) chaque fois que l'on souhaite nettoyer les filtres à poussière des ventilateurs en façade.

Les performances en refroidissement ne sont également au final pas au niveau de celles du 1200. Logique me direz-vous avec 2 ventilateurs de moins et vous aurez raison. Mais alors nous sommes en droit d'être un peu déçus de constater que les niveaux sonores sont eux par contre identiques entre le 902 et le 1200, et là aussi malgré les 2 ventilateurs de moins du 902, dont le châssis est un peu moins bien insonorisé.

L'absence d'améliorations nous amène au final à penser que le Nine Hundred Two ne peut prétendre à devenir une référence incontestée et incontournable en 2009, et à mériter la récompense maximale. Il aurait fallut pour cela qu'Antec ne se contente pas de réduire des dimensions sans plus de réflexion sur les choix de conception. Néanmoins nous avons là un boîtier aux performances exceptionnelles, qui surpasse le Nine Hundred premier du nom, est un peu inférieur au Twelve Hundred mais également plus petit, et surtout... moins cher ! C'est en effet ce dernier détail qui permet à l'Antec 902 de marquer de précieux points. A peine annoncé, il est déjà possible de le trouver à moins de 110€ dans certaines boutiques. Une différence de prix par rapport au 1200 bien calibrée, qui lui permet à nos yeux d'obtenir au final la même distinction que son prédécesseur, à savoir un Puissance-PC d'Argent.

Nous remercions Antec .