Express • Corsair Vengeance 8 / 12Go

Après la domination, la revanche de Corsair...

En fin d’année dernière, Corsair a annoncé sa série DDR3 Vengeance, une nouvelle gamme de kits mémoire en dual ou triple channel. Cible à demi avouée : les adeptes de l'overclocking. Nom de tueur, mais aussi design de tueur avec un nouveau heatspreader au look spécial peigne à cheveux, Corsair propose ici des kits aux tarifs abordables qui, d’après de nombreux témoignages et de l'aveu même du fabricant, en ont sous le pied. Munis d’un kit 12Go cadencé à 1600MHz avec des timings de 9-9-9-24 et une tension de 1.5V, nous avons voulu vérifier ce qu’il en était !

• Le kit Corsair Vengeance

Afin de tester ces Vengeance, Corsair nous a fait parvenir un kit de 12Go de DDR3, triple channel cadencé à 1600MHz cas 9-9-9-24 avec une tension de 1.5V. Cependant, comme vous le verrez par la suite, nous n’avons utilisé que 2 modules sur les 3 puisque notre plate-forme est en dual channel basée autour d'un P55 Express. L'ensemble nous est arrivé dans une boîte cartonnée qui change des habituels emballages plastique. 

La boîte en elle-même affiche quelques informations, sur la face avant ou sur la tranche on peut lire DDR3 ou 12Go (3x4Go) ainsi qu’un gros logo «Intel Core i7 » indiquant sa compatibilité totale avec la plate-forme associée, initialement destinée ici au X58. Au dos, un peu d'autopromotion en 6 langues différentes pour le nouveau dissipateur "optimisation des performances et de la fiabilité", avec ça le message devrait passer. Enfin, au verso encore, on notera la référence du kit qui est d’ailleurs mentionnée sur chaque module : « CMZ12GX3M3A1600C9 PK1 », de là on déchiffre les 1600MHz et les timings CL9.

Assez bavé sur une simple boîte en carton, passons aux choses sérieuses et voyons de plus près ces modules Vengeance :

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À première vue, ce qui marque c’est surtout l’imposant radiateur sur lequel est floqué en jaune : « Vengeance ». Si l’on prend les mesures du heatspreader et du PCB (tout le module) on arrive en hauteur à 5.3cm (sans égaler les 6cm des dissipateurs HyperX T1 de Kingston) alors que le PCB seul mesure environ 3cm. Cela veut donc dire que vous aurez deux bons centimètres qui vont dépasser du PCB par rapport à un kit « standard », et il vous faudra auparavant vérifier que cela est compatible avec votre ventirad CPU qui pourrait venir bloquer.

Vue de face de trois modules : un OCZ avec heatspreader "standard", Patriot Sector 5  et Corsair Vengeance

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Typiquement, sur notre machine en P55 équipée d’un ventirad Noctua NH-U12P, nous avons dû utiliser les slots mémoire «extérieurs » (à droite) de la carte mère, le slot le plus à gauche et le plus proche du socket étant inutilisable à cause du ventilateur (ou des barrettes trop hautes, au choix). Quelle que soit votre plate-forme, si vous comptez utiliser les slots proches du socket : attention ! A noter d’ailleurs que les modules viennent obstruer légèrement le flux d’air du ventilateur tellement ils sont hauts. Tout ceci en images avec de nouveau notre trio de modules (OCZ et Patriot Sector 5 en plus) :

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Pour en revenir à nos modules, se dégage une impression de légèreté en les prenant en main et le heatspreader donne un feeling presque plastique au toucher, un peu « cheap », témoin de la finesse de la couche d'alumnium employée. On appréciera les caractéristiques précises mentionnées sur chaque module, que ce soit la capacité, la fréquence, les timings, etc. Si jamais vous avez « oublié » les spécifications précises, il vous suffit de jeter un œil dessus, un réglage dans le BIOS et zou, c’est parti !

Enfin, se pose aussi naturellement la question des puces embarquées, qui sont au nombre de 8 par face pour un total de 16 par barrette que l'on devine être des puces de 256Mo, imparable ! Quel choix Corsair a-t-il fait pour ses kits ? Nous avons pour cela déshabillé une barrette en lui ôtant son radiateur et voilà le résultat :

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Pour une fois, nous n'avons pas à batailler pour deviner l'origine des puces, elles ne sont pas rebadgées : H5TQ2G83BFR de chez Hynix qui est facilement compréhensible après lecture de la notice (disponible ici en PDF). La densité des puces est de 2Gb soit 256Mo ce qui est logique (2x8puces x 256Mo = 4Go), et le H9C indique de la DDR3-1333 9-9-9 (et non 1600 9-9-9 !), une température et une tension "standard". Comme on est cool, on vous donne même le lien des puces concernées chez Hynix ici. Pour ceux qui se posent la question : "dans quel autre kit pouvons-nous trouver ces puces ?", nous avons trouvé les G.Skill Ripjaws F3-12800CL7D-8GBRH mais qui tournent à 1600MHz CL7 @ 1.6V. Voilà qui est de bon augure quant à la capacité d'overclocking des p'tites barrettes vu la réputation des Ripjaws dans cet exercice.

Regardons de plus près ce kit avec ce que nous dit CPU-Z :

Comme prévu, les barrettes disposent de profils XMP dont le «XMP-1600» qui est d’ailleurs étrangement en double (fumette by CPU-Z ?) et qui correspond aux spécifications annoncées par Corsair : 1600MHz, 9-9-9-24 à 1.5V. Pour rappel, il vous suffit d’aller dans le BIOS et de régler la mémoire avec le profil XMP qui va bien pour que les réglages s’appliquent automatiquement. Nous n’avons pas eu de problème particulier avec ces modules, une fois enclenchés tout était fonctionnel comme attendu. 

• Protocole de test

Voici la configuration matérielle utilisée ici pour mener à bien nos tests :

Un OS en 64bits a bien évidemment été retenu pour pouvoir utiliser les 8Go de mémoire, nous avons utilisé Windows 7 Entreprise x64. Toutes les mises à jour ont été faites pour l'OS ainsi que les différents pilotes de la machine.

En ce qui concerne le protocole, nous avons cherché les fréquences maximales de ce kit avec validation à l'aide du très célèbre Memtest 86+. Ce dernier a été utilisé dans sa dernière version pour déterminer si l'overclocking réalisé sur le kit est stable. Dans le cadre de cet overclocking, nous nous sommes limités à une tension maximale de 1.65V et nous nous sommes intéressés à des timings allant de 7-7-7 à 9-9-9. Toutefois, nous avons décidé de garder la tension d'origine qui est de 1.5V pour voir ce qu'il est possible d'obtenir sans "forcer". Petit bonus, nous avons également ajouté la fréquence maximale avec les timings maison 9-10-9-24 qui permettent de monter très haut ! Bref, après 3 passes de Memtest sans erreur, la fréquence trouvée est validée.

• Résultats

Si vous avez directement sauté sur la page des résultats (petits garnements), nous avons pour rappel cherché à vérifier les limites en overclocking de ce kit Vengeance très réputé dans ce domaine. Pour cela, une tension maximale de 1.65V tout en gardant la tension d'origine de 1.5V et différents timings allant de 7-7-7 à 9-10-9 et c'est parti.

Les valeurs relevées ici sont bien sûr données à titre indicatif, l'overclocking n'étant pas une science exacte, certains auront peut-être des résultats meilleurs ou...pires. Les valeurs données ci-dessous vous donneront une idée de ce qu'il est possible d'atteindre avec notre kit, pas avec tous les kits donc !

Nnous avons ajouté au graph le kit MX Technology Copper Series 8Go testé l'année dernière afin d'avoir un indice (bas !) de référence. Le constat est sans appel pour ces Vengeance : le kit s'overclocke bien. Cependant, si l'on regarde de plus près, les modules n'apprécient pas vraiment les timings serrés, en 7-7-7 nous avons peiné pour franchir la barre des 1400MHz en augmentant la tension à 1.65V.

De même en 8-8-8, si le kit passe sans broncher à 1600MHz @ 1.65V il a été difficile de monter beaucoup plus haut. Cela dit, le gain est déjà appréciable puisque le kit étant certifié CL9 à 1600MHz, pouvoir le passer en CL8 à la même fréquence tout en augmentant légèrement la tension est déjà appréciable ! A noter tout de même qu'en 1.5V le kit passe "presque" les 1600, avec 1584MHz validés.

Aux timings d'origine, il est possible de monter sensiblement avec un gain de +250MHz sur notre kit en montant la tension à 1.65V, mais impossible de monter au-delà. Avec la tension d'origine, le kit gagne quand même +164MHz ce qui est déjà correct sans rien toucher. La barre des 2000MHz semble assez loin et l'augmentation de tension n'y changeait rien, mais nous n'avons pas pour autant baissé les bras, il a suffi de passer de 9-9-9-24/1T à 9-10-9-24/1T et là, le kit s'envole littéralement que ce soit à 1.5V ou 1.65V !

Sans difficulté, nous avons pu monter à 2016MHz @ 1.65V tout en ayant légèrement relâché les latences. Le kit se défend bien également à 1.5V en montant à 1956MHz, en modifiant légèrement les timings on gagne plus de 20% en fréquence, pas mal : sachant de la fréquence prime sur les latences sur les plateformes Intel depuis quelques générations, le kit révèle ici un potentiel très apréciable de gain de performance, si toutefois vous utilisez les applications qui en tirent parti.

Pas de valeur avec ces timings pour le kit MX Technology car nous n'avions plus le kit en main au moment du test des barrettes Corsair.

• Conclusion

Nous arrivons désormais à la fin de cet Express et il est temps de statuer sur ces nouveaux kits proposés par Corsair. Tout d'abord, nous avons apprécié la bonne présentation des barrettes, boite cartonnée, modules bien protégés. Les spécifications des modules sont bien indiquées et il est difficilement possible de se tromper. Le placement tarifaire est un peu au-dessus de la moyenne surtout à la vue des spécifications proposées, mais faisons tout d'abord un récapitulatif global de ce kit.

Si le kit ne "brille" pas par ses caractéristiques hors normes (bien que des modules de 4Go soient appréciables) à savoir une fréquence de 1600MHz et des timing de 9-9-9-24 avec une tension de 1.5V, il dispose en revanche d'une grande marge d'overclocking. Comme nous l'avons vu à la page précédente, le kit n'apprécie pas vraiment qu'on resserre les timings par rapport à ceux d'origine, en revanche une concession sur les latences permettra de passer allégrement la barre des 2000MHz une fois la tension augmentée. Et c'est là que ce kit prend tout son intérêt, grâce à son fort potentiel d'overclocking ! Pour un kit avec des modules de 4Go c'est un point positif, si l'on compare rétrospectivement au kit MX Tech qui était aussi équipé de modules de 4Go, le kit Corsair est une vraie réussite côté overclocking. Sans augmenter la tension il est possible d'avoir un gain intéressant en overclocking et les tests précédents ont montré que l'augmentation de la tension de 1.5V à 1.65V permettait de gagner en fréquence, mais pas toujours énormément : l'écart se ressent surtout au fur et à mesure où l'on relâche les timings, allant jusqu'à 60MHz de gain supplémentaire avec des latences réglées sur 9-10-9-24.

Attention cependant, comme nous l'avons bien mentionné, si les modules ont un look marqué avec leur heatspreader tagué Vengeance, ils sont d'une hauteur assez imposante et il conviendra de bien vérifier que vous pouvez les installer avant de se lancer dans leur achat, sous peine de blocage avec votre ventirad. L'effet peigne à cheveux reste au final sans réel interêt si ce n'est esthétique, les puces de DDR3 dans leur package FBGA étant assez assez peu calorifière.

Nous remercions Corsair, MSI, Intel, Kingston et Cooler Master pour la mise à disposition du matériel de test