Test • Antec P280

Antec P280 : Refresh, fresh - Exciting?

Nous restons dans les solutions à vocation performante et silencieuse en vous proposant aujourd'hui d'ajouter à notre panel le P280 d'Antec. Ce modèle hérite du savoir-faire de la marque et remet au goût du jour l'un de ses best-sellers, le P180. Le P280 reprend le format moyen tour du précédent modèle, vient s'enrichir de nouveautés et adopte les standards des boitiers haut de gamme. Cette cure de rajeunissement conserve cela dit l'âme du premier du nom et offre un volume intéressant. L'Antec P280 est polyvalent et saura contenter joueurs invétérés ou PGM du solitaire grâce à sa capacité d'accueil. Alors ce P280 est-il une révolution? Ou s'agit-il plutôt d'une évolution? Où est Charlie? Toutes ces questions, ou presque, trouvent leur réponse dans les pages qui suivent.

• L'extérieur

Petites vues - l'avant et les côtés

Le P280 est un boitier moyen tour disposant d'un volume assez sympathique. Ses dimensions et son poids se situent dans la moyenne haute de la gamme : 526mm de hauteur, 231mm de largeur et 561mm de profondeur pour 10,2kg enregistrés sur la balance. Il propose également un design assez proche de celui de son prédécesseur. Sa face avant est protégée par une porte recouverte d'une surcouche en alu et le logo Antec creusé sur le bas de celle-ci.

Juste au-dessus se trouve le front panel qui donne accès à deux ports USB 2.0, deux ports USB 3.0 et les classiques I/O audio. Derrière la portière retenue par un petit aimant, nous découvrons trois baies 5,25" et un large filtre à poussière protégeant deux emplacements 120mm vacants. La portière est recouverte sur sa face intérieure d'une mousse isolante. Elle est fixée par des charnières qui permettent de la faire pivoter jusque sur le côté du boitier et ainsi de faciliter l'accès aux baies frontales. Notez que de part et d'autre de la porte nous avons des ouïes qui permettront à l'air frais de passer vers l'intérieur.

Les côtés du boitier ne proposent rien d'extravagant dans le design, ni même d'emplacement pour ventilateur. La surface est recouverte d'une couche noire mate au touché granuleux. Le top est du même ouvrage et laisse apparaitre deux emplacements de ventilateur 120mm, occupés cette fois. Il s'agit d'une grille alvéolée située sur la partie arrière. Sur le devant, juste au-dessus du front panel, se trouvent les boutons de mise sous tension du PC.

Aération du top et mousse isolante à l'avant

En dessous, toujours rien de folichon à proposer si ce n'est une grille d'aération pour l'alimentation, protégée par un filtre à poussière amovible qui se glisse à l'intérieur du boitier.

L'arrière et le dessous pour ceux qui veulent se rincer l'oeil

L'arrière reste assez classique avec un emplacement d'alimentation situé sur le fond, neuf slots d'extension, deux passes-cloison pour watercooling et un ventilateur de 120mm chargé d'extraire l'air du boitier. Juste au-dessus de l'emplacement de 120mm, nous trouvons trois boutons de régulation de la ventilation et un emplacement vide pour un quatrième. Les interrupteurs disposés à cet endroit proposent deux positions pour réguler l'entrain des ventilateurs. On regarde ce qu'il y a ed'dins!

• L'intérieur

Antec P280 nu comme un ver

Pour accéder à l'intérieur, nous retirons quatre vis à main recouvertes d'un embout en plastique. Elles sont assez simples à manipuler même si vous les serrez fortement. On peut alors retirer les panneaux latéraux qui tiennent grâce à un rail et des encoches sur l'avant. Sur ces panneaux vous pouvez voir la couche de polycarbonate servant à contenir les nuisances sonores provenant de l'intérieur.

Détails des portières latérales

L'agencement intérieur reste classique avec une partie droite dédiée aux unités de stockage, avec les trois baies ODD équipées de fixations rapides sur le haut, juste en dessous deux emplacements réservés aux unités 2,5" (SSD ou HDD) et enfin six emplacements pour disques de stockage de 3,5" (compatibles 2,5"). Ces emplacements sont occupés par des rails de fixation équipés chacun de patins en silicone.

Le panier de carte mère et les baies de stockage

La partie réservée à la carte mère est compatible avec les modèles mini-ITX, µATX, ATX et XL-ATX. Nous vous le disions, le P280 est plutôt spacieux. L'accès backplate est conséquent et ne devrait pas poser de problème si vous désirez installer un ventirad sans avoir à démonter votre carte mère. Tout autour de l'emplacement se trouvent quatre grands passes-cloison protégés qui permettront de dissimuler le câblage superflu.

Sur le fond, vous pouvez voir l'emplacement de l'alimentation qui n'est pas équipé de patins antivibrations. Les cartes d'extension seront fixées à l'aide de vis à main identiques à celles disposées sur l'extérieur du châssis.

PCB et ventilation

Juste au-dessus du ventilateur arrière, vous découvrirez un morceau de PCB qui vient accueillir une prise molex afin d'alimenter les trois ventilateurs livrés avec le P280 (un connecteur 3 pins reste vacants). Au-dessus, vous apercevez les deux ventilateurs que nous vous présentions plus haut. Ils sont également placés en extraction et offrent donc un flux en dépression dont nous pourrons mesurer l'efficacité un peu plus tard. Les trois modèles utilisés sont des TwoCool maison et les interrupteurs sont déportés sur le côté afin de pouvoir y accéder depuis l'extérieur. Il sera possible d'en installer jusqu'à sept, grâce aux deux emplacements sur l'avant et aux deux disposés sur la cages des unités de stockage.

Les emplacements vacants pour ajouter 4 ventilos

En retournant la carcasse, nous pouvons apprécier la place disponible pour le rangement des câbles; il n'y a rien de plus pour se rincer l'oeil. Enfin, tout le châssis est recouvert d'une peinture noire mate soignée, qui offre une finition haut de gamme à l'ensemble.

Nous n'avons rien d'autre à ajouter, vous pouvez passer à l'étape suivante.

• Caractéristiques

• Installation

La config montée

Il n'y a rien d'intéressant dans le bundle, ce qui nous permet de passer directement au montage. La carte mère prend place sur l'emplacement dédié sans difficulté puisque le P280 est assez vaste. L'alimentation n'est pas contrainte au niveau de la taille, vous pouvez utiliser un bloc long sans que ce soit pour autant gênant. Le câblage est introduit dans l'orifice placé juste devant pour être redirigé ensuite. Petit bémol, la protection en caoutchouc sur notre modèle de test est fragile et se détache très facilement. Les autres emplacements ne présentent pourtant pas ce défaut.

On retourne le boitier pour vérifier la position du socket et nous ne relevons pas de problème particulier avec notre carte mère. Nous en profitons aussi pour tenter de connecter la prise EPS-12V qui se révèle ici trop courte... et le bundle n'offre pas de rallonge! Qu'à cela ne tienne, nous le passerons par l'intérieur (voir 1er cliché) !

Nous préinstallons un connecteur Molex dans l'orifice afin de le brancher sur le PCB d'alimentation des ventilateurs. Nous avons pu ensuite le mettre en place alors que le HR-02 était déjà installé, mais le PCB risque d'être difficilement d'accible si vous avez des paluches de bucheron canadien!

En ce qui concerne la mise en place du lecteur optique, nous avons au préalable retiré le cache-baie par l'intérieur sans problème. On glisse ensuite le lecteur dans l'emplacement choisi et on pousse ensuite sur le bouton de verrouillage. Les petites unités de 2,5" peuvent soit être déposées dans l'un des deux emplacements réservés (sans vis, ça tient), soit être fixées sur l'un des six rails compatibles. Pour les unités de 3,5" il faudra quatre vis par emplacement pour les fixer sur les rails. Les HDD reposent sur les blocs de silicone et dépassent légèrement vers l'arrière.

SSD et rails HDD

La mise en place de la carte graphique ne pose pas de problème particulier puisque nous disposons de 33cm ici. Nous regrettons simplement qu'il faille manipuler encore une fois des vis à main pour la fixer. À quand un standard sans outils pour ces emplacements?? Le management des câbles se fait facilement grâce aux accès disposés autour de la carte mère. Nous remarquons cependant que les câbles des connectiques de façade sont plutôt courts.

Pour l'USB 3.0 il vous faudra disposer d'un header sur votre carte mère. Pas de panique si votre modèle n'en est pas équipé, Antec fournira gratuitement cet adaptateur a qui en aura besoin. David vous rappelle d'ailleurs les modalités à suivre pour obtenir le votre dans cette news. Le rangement se fait ensuite aisément grâce à la place disponible, il ne nous reste plus qu'à ferme le boitier. Voilà pour le montage, notre Antec P280 est prêt à être torturé.

• Le protocole

Notre protocole de test a pour but une comparaison aisée entre les modèles de boîtiers testés, et surtout viable dans le temps, afin de ne pas dépendre d'un éventuel changement de composants. Nous utiliserons donc un banc de test qui ne sera pas réellement articulé autour d'une configuration précise, mais testera dans des conditions précises les performances de la tour sur les bases décrites ici.

Insonorisation du châssis

Première étape de nos tests, elle consistera à tester la capacité du châssis en lui-même à insonoriser. Nous installerons pour cela une configuration type dans la tour, mais pour commencer la laisserons éteinte à l'exception de l'alimentation, du ventirad CPU (HR-02 + Noctua NF-P12) et du ventirad GPU (équipé de la ventilation d'origine du Scythe Musashi), et ce à 2 modes de vitesse différents pour pouvoir correspondre à la fois à une ventilation de type "silencieuse" (que nous appellerons ventilation faible), mais également de type "audible" (ventilation élevée). Nous mesurerons alors avec un sonomètre à l'avant, sur chaque côté et au-dessus de la tour les nuisances sonores à 15cm :

Nuisances sonores en fonctionnement

Nous procèderons ensuite à des relevés sonores à nouveau, mais cette fois-ci en ne branchant tout d'abord que la ventilation propre au boîtier testé, et autant que faire se peut avec plusieurs modes (usage des régulateurs s'ils sont fournis, sinon passage en 5V via un branchement à l'envers sur des molex). Une fois encore les relevés sonores seront faits à 15 cm à l'avant, sur les côtés et au sommet de la tour, et ces tests nous permettront, après avoir ciblé la capacité du châssis en lui-même à insonoriser, afin de mettre l'accent sur les choix de ventilation faits par le fabricant.

Dans un second temps nous nous attarderons sur le cas des disques durs, souvent source de vibrations désagréables dans les boîtiers. Nous installerons un disque Western Digital Raptor-X, célèbre en son temps pour ses performances, mais aussi et surtout pour ses nuisances sonores. En effet ce disque 10 000 trs/min a la fâcheuse tendance à gratter et vibrer plus que de raison. Nous lancerons une copie de plusieurs Go alors que l'ensemble de la configuration sera en position "Low" et mesurerons l'aspect sonore de la même manière que précédemment.

Pour en finir avec les mesures acoustiques, nous associerons à la ventilation du boîtier une configuration type en fonctionnement, ajoutant donc les nuisances sonores des ventilateurs de refroidissement CPU et GPU décrites plus haut, mais également du disque dur et les divers bruits électroniques inhérents à une unité centrale. Ce relevé sonore "final" représentera donc, en situation d'usage courant, le bruit que l'on peut attendre du boîtier testé.

Performances en refroidissement - Mise à jour

La nouveauté de notre protocole réside ici. Si les mesures de nuisances sonores restent inchangées, la configuration de test est upgradée afin de coller à un standard plus "contemporain". Pour tester l'efficacité en refroidissement de nos boîtiers, nous utiliserons notre configuration "banc de test" en la plaçant dans une situation de refroidissement délicate :

Dans ces conditions la ventilation du boîtier sera primordiale pour éviter la mise en sécurité thermique tant du CPU que du GPU, et nous lancerons alors le mode "Alimentation" (il fait chauffer CPU et GPU) d'OCCT 4 en boucle durant 1H avant de relever les températures CPU et GPU bien évidemment, mais également la température du disque dur et celle de la carte mère, le tout une fois encore aux différents modes de ventilation proposés par le boîtier. Les températures seront données en "Delta T", c'est-à-dire leur différence par rapport à la température ambiante de la pièce de test.

• Insonorisation du châssis

Nous commençons donc nos tests avec la capacité d'insonorisation de notre boîtier. Pour information, le niveau sonore ambiant est de 30dBA.

• Vis-à-vis de la ventilation interne

Nous commençons par utiliser, comme précisé dans notre protocole, un Thermalright HR-02 + Noctua NF-P12 en guise de ventirad CPU et un Accelero S1 Plus sur lequel nous avons adapté la ventilation du Scythe Musashi pour ce qui est du ventirad GPU, avec deux modes de vitesses pour correspondre à ce que l'on peut retrouver dans une configuration plutôt silencieuse (Faible) ou au contraire audible (Elevée). Pour rappel seuls ces deux systèmes de refroidissement et l'alimentation sont en fonctionnement quand nous mesurons les nuisances sonores de face, sur les côtés et enfin sur le dessus du boîtier :

Dans cette première épreuve, le P280 d'Antec se montre particulièrement à l'aise. Bien qu'un cran en dessous de ce que propose les meilleurs boitiers orientés silence (Silencio 550 en tête), le P280 retient une bonne partie du bruit généré par notre configuration. Les résultats obtenus avec une ventilation élevée sont bons et n'excèdent pas les 41,5 dBA relevés sur le côté droit. Dans l'ensemble, nous restons dans un seuil jugé agréable. En configuration silencieuse, la tour reste très discrète avec un maximum de 37 dBA relevé sur le côté droit.

• Vis-à-vis des disques durs

Passons maintenant au test de nuisances générées par les unités de stockage et intéressons-nous au comportement du boitier lorsque l'on utilise un Raptor-X de chez Western Digital, disque spécialement bruyant, dans une copie de plusieurs Go. Afin de bien dégager le surcroit de décibels généré par celui-ci, nous placerons les ventilations du boitier et de la configuration en position minimale. Nous rajoutons à titre indicatif les résultats des références déjà testées.

Nous attaquons toujours cette partie du test avec une petite appréhension. En effet, si les boitiers sont conçus pour limiter les nuisances sonores, nous avons pu remarquer qu'il leur était parfois difficile de retenir efficacement les vibrations générées par le Raptor X. Là il nous a fallu vérifier plusieurs fois si le disque dur était bien en marche, allant jusqu'à refaire les branchements pour nous assurer de son bon fonctionnement... Bref, on distingue un léger sifflement provenant de la rotation des plateaux, sans plus! Lors du transfert du fichier, point de têtes qui grattent lourdement ou de ronflement gênant. Nous pouvons dire que le P280 maitrise parfaitement le Raptor X. Cependant, s'il ne parvient pas tout à fait à devancer le Fractal Design Define R3 ici, il a le mérite de limiter considérablement les vibrations parasites et ainsi de rendre le Raptor presque inaudible.

• Nuisances sonores en fonctionnement

Nous avons testé l'insonorisation du boitier, passons maintenant en revue la ventilation prévue par le fabricant. L'Antec P280 est livré avec trois ventilateurs de 120mm, alimentés en 12v et bénéficiant d'un régulateur à deux positions. Nous réaliserons donc une série de mesure en position haute, puis l'autre sur la position basse.

• Ventilation seule

Pour bien évaluer les nuisances sonores de cette ventilation, débutons les mesures en ne branchant que les ventilateurs du boîtier. Nous aurons forcément recours à notre alimentation pour nourrir ce petit monde en énergie, et nous procédons une fois de plus à des relevés sonores à 15cm du boîtier à l'avant, sur les côtés et pour finir au sommet pour évaluer les nuisances sonores du boîtier avec la combinaison de ventilateurs fournie d'origine par la marque :

La première série de mesures est réalisée avec la ventilation au minimum. Le P280 se montre à l'aise avec une ventilation qui se fait très discrète dans cet exercice. Nous avons toutefois enregistré un pic à 37 dBA sur le dessus, là où se trouvent les deux ventilateurs de 120mm en extraction.

Une fois au maximum, nous avons la mauvaise surprise de découvrir que les ventilateurs transmettent des vibrations au châssis. Le boitier vibre et émet alors un bruit plutôt désagréable à l'oreille. Les mesures que nous réalisons montrent que le bruit est mieux contenu sur l'avant équipé d'une épaisseur de mousse isolante. Le traitement des panneaux latéraux n'est pas des plus efficaces puisque nous atteignons 42 dBA sur les côtés. Aurait-on fait moins bien sans la feuille de polycarbonate? Au-dessus nous dépassons les 45 dBA avec les deux ventilateurs en extraction. Dans ce cas de figure, le P280 se fait donc moins discret.

• Configuration complète

Continuons nos investigations en relevant maintenant les mesures sonores de toute la configuration de test, en procédant aux différentes combinaisons possibles de ventilation pour le boîtier (B), mais également la configuration (C) en jouant sur les ventirads CPU et GPU déjà présentés précédemment. Nous reprendrons donc notre sonomètre pour mesurer les nuisances sonores dans les 4 directions de notre protocole, afin de tenter de mettre en évidence les éventuelles qualités et faiblesses du boîtier testé en utilisation réelle :

Les mesures effectuées sur le boitier associé à la configuration de test mettent en évidence deux points de fuite. Le premier, le plus évident, se situe sur le dessus et il est causé par la présence des deux TwoCool. Le second, plus improbable, se trouve sur la droite du boitier, juste derrière le socket. On remarque également que lorsque la ventilation du boitier est au minimum, les nuisances sonores générées sont relativement raisonnables et toujours sous le seuil critique des 44 dBA. Une fois les ventilateurs lâchés, l'ensemble se fait moins discrêt avec des résultats moins bon que ceux qu'offre l'Obsidian 550D par exemple, lui-même déjà devancé par l'excellent Silencio 550.

• Performances en refroidissement

Nous voilà à un moment primordial dans le test d'un boîtier : sa capacité à dissiper correctement la chaleur de nos chers composants. Nous allons pour cela mettre à rude épreuve la ventilation du modèle du jour, puisque nous utiliserons un CPU de 95W surmonté d'un Thermalright HR-02 sans ventilateur, tandis que la carte graphique de 108W sera amputée de son système de ventilation. Seul l'Accelero S1 Plus sera chargé de dissiper les calories. Nous lancerons alors un test OCCT mode « alimentation » (GPU + CPU) afin de faire chauffer tout ce petit monde.

La ventilation du boîtier se doit dans ces conditions d'aider toute la configuration pour éviter la surchauffe, voici les résultats que nous avons obtenus avec le boitier Antec (ventilation au minimum puis au maximum). Les résultats sont exprimés en Delta T, c'est à dire en écart par rapport à la température ambiante. Enfin, nous comparons les résultats obtenus avec ceux des précédents modèles testés :

Comme nous l'avons souligné lors de la présentation, le P280 propose un système de ventilation en dépression. Les trois ventilateurs se chargent d'éjecter l'air chaud, créant ainsi un phénomène d'aspiration sur l'avant. Comme vous le voyez, nos composants aiment ça. À pleine vitesse, le processeur n'excède pas le 40°C de différence avec la température ambiante. Ce n'est certes pas le meilleur résultat enregistré, mais il n'a rien a envier aux autres. La carte graphique quant à elle apprécie beaucoup ce système et se contente d'un delta de 43°C au plus fort de la charge; résultat excellent comme vous le voyez. Notre disque dur est le seul à souffrir du manque de ventilation sur l'avant.

Lorsque la ventilation de boitier est au minimum, le P280 se montre toujours aussi performant. On enregistre alors +50°C sur le processeur et, si l'on peut dire, "seulement" +53°C sur la carte graphique. Il s'agit là des meilleurs résultats enregistrés pour le moment.

• Verdict

Antec nous propose une révision modernisée de son P180. Le P280, remis au goût du jour, ne propose cependant pas de réelle innovation. La qualité de fabrication est soignée, la finition haut de gamme et les matériaux utilisés sont de premier ordre. Le design reprend la sobriété et les lignes anguleuses de la version d'origine.

Le châssis, commun avec l'Eleven Hundred, propose un agencement classique. Il dispose de quelques solutions qui facilitent l'intégration, comme les fixations rapides sur les baies 5,25 ou encore les racks des unités 3,5" -qui se sont révélés très efficaces contre les vibrations des disques durs- mais c'est aujourd'hui le minimum syndical. Par contre, nous ne trouvons toujours pas de fixations rapides sur les slots d'extension comme nous avons pu en voir sur le PC-K9X de chez Lian Li; ce détail aurait permis au P280 de se démarquer. Notez toutefois que les vis à main utilisées sont assez simples à manipuler et sont identiques à celles placées sur les panneaux latéraux.

L’un des points forts du P280, et il est intéressant de le souligner puisque c'est assez rare, c'est sa compatibilité XL-ATX. En effet, les moyennes tours compatibles avec ce format ne sont pas légion. Notez aussi les deux emplacements dédiés aux petites unités de stockage qui permettent de ne pas mobiliser un rack si vous avez des SSD par exemple.

Les différents orifices disposés autour de la carte mère sont là pour faciliter le management des câbles et le rangement se fait facilement grâce à un espace de près de 3cm derrière l'emplacement de la carte mère. Par contre, compte tenu de sa taille, il faudra prévoir une rallonge pour la prise EPS-12V si le câble de votre alimentation n'est pas assez long. À défaut vous pourrez toujours le placer sur l'avant ou sous la carte mère, mais c'est moins efficace visuellement parlant. Pour l'agencement, vous serez également confronté aux câbles de la connectique de façade un peu courts.

Le choix de ventilation fait par Antec est assez intéressant et se révèle très efficace. Vous disposez d'origine de trois ventilateurs TwoCool en extraction situés pour l'un à l'arrière et pour les deux autres sur le dessus. Si par malheur cette soufflerie était insuffisante à vos yeux, il reste toujours quatre emplacements libres pour des modèles de 120mm : deux sur l'avant, ainsi que deux autres sur les baies 3,5". Cela porte à sept le nombre de ventilateurs que le P280 est capable d'ingurgiter. Les trois modèles livrés sont alimentés par une prise Molex grâce au petit PCB situé au-dessus de l'I/O Shield. Un connecteur 3 pins vacant permet d'installer un quatrième ventilateur qui lui ne sera pas régulé comme les autres. En effet, si vous choisissez d'installer autre chose qu'un modèle de la marque, le régulateur n'est pas livré.

Côté performances, c'est un sans faute sur la température. Le P280 et son système dépressionnaire maintiennent nos éléments bien au frais malgré un disque dur plus chaud que sur les autres systèmes. À pleine vitesse, nous n'obtenons pas le meilleur résultat sur le processeur, mais cela reste très efficace. La carte graphique passive par contre apprécie grandement. Les boutons de régulation permettent d'associer performance de refroidissement et silence de fonctionnement. Par contre, nous avons trouvé que le traitement antibruit n'était pas des plus efficaces. Si la mousse disposée sur la porte avant fait le travail, la couche de polycarbonate sur les côtés semble trop fine pour assurer une bonne isolation, ce qui n'est pas à l'avantage du P280 dans le segment des solutions à vocation silencieuse. À pleine vitesse, le P280 se fait entendre clairement et se retrouve face à un léger problème de vibrations, ce qui provoque un bruit plutôt gênant à l'usage (en tout cas sur notre exemplaire de test).

L'équipement en façade est à première vue complet, mais nous aurions aimé voir l'USB cohabiter avec de l'e-SATA par exemple ou encore un convertisseur USB 3 vers USB 2 livré d'office avec le boitier. Le P280 est également équipé de filtres à poussière lavables. L'un est situé sur l'avant et l'autre au niveau de l'alimentation. Enfin, le bundle est réduit à sa plus simple expression : des vis et des entretoises.

Pour terminer, vous trouverez l'Antec P280 chez tous les bons revendeurs (et les moins bons aussi) aux alentours de 120€. Il se retrouve dans le même cas de figure que l'Obsidian 550D testé dernièrement, face à une concurrence rude de boitiers, soit mieux équipés, soit aux performances similaires, mais souvent moins cher. On pense alors à l'Arc Midi Tower et au Define R3 de chez Fractal Design (95€), à la série Carbide de Corsair plutôt convaincante (90/110€). Mais le modèle Antec a pour lui le support du format XL-ATX qui oblige parfois à investir dans des boitiers plus grands (HAF-X, Define XL par exemple), ce qui n'est pas une bonne chose si vous manquez d'espace.

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test.