Test • Corsair Hydro series H100

Hydro Series H100 : Corsair enfonce le clou

Nous vous présentions au début du mois d'octobre le H80, nouvel arrivant dans la gamme Hydro Series de Corsair. Ce kit de watercooling tout-en-un était l'un des résultats de la toute récente association de la marque californienne et du géant du segment CoolIT. Ce modèle, comme nous l'avions vu, se révélait très performant et creusait un écart certain sur ses prédécesseurs et sur son concurrent direct, le Kühler H2O 920 de chez Antec. Mais voilà, Corsair ne se contentait pas de ça et annonçait dans le même temps le H100, déclinaison équipée d'un radiateur de 240mm, capable d'accueillir jusqu'à quatre ventilateurs et toujours réalisée en collaboration avec CoolIT. Cette évolution est-elle suffisante pour à nouveau assommer la concurrence à coup de marteau et se démarquer du déjà très performant H80 ? La réponse se trouve peut-être dans ces pages.

• Présentation

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Nous commençons la description de l'engin par le bloc pompe - waterblock qui ne diffère pas vraiment de celui du H80. On retrouve donc un ensemble d'une épaisseur de 40mm composé d'une cold plate en cuivre, d'une pompe intégrée et possédant un bouton de régulation de la ventilation sur le dessus. Une petite différence est tout de même visible : le H100 pouvant accueillir quatre ventilateurs, le waterblock propose quatre connecteurs PWM sur le côté (deux sur le H80). Le connecteur Corsair Link est lui aussi présent et toujours en option à plus de 100€.

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Au bout des 30 cm de tuyaux cannelés - toujours d'un diamètre de 6mm interne et plutôt rigide - se trouve le radiateur de 240mm, épais de 25mm. Il possède 12 canaux de circulation d'eau et une densité d'ailette de 15 par pouce, qui nécessite donc l'utilisation d'un ventilateur puissant. L'alimentation de la pompe et des ventilateurs est toujours assurée par une double connectique Molex et 3 pins et la ventilation livrée continue de courir à plus de 2500 tours/minute au palier le plus élevé.

Après un rapide coup d'oeil sur le tableau des caractéristiques, nous vous donnons rendez-vous en page 3.

Caractéristiques :

• Montage sur plateformes Intel

La mise en place du H100 n'est pas différente de celle du H80 en ce qui concerne le waterblock. Avant de commencer, nous installons le radiateur sur l'emplacement double situé sur le haut du boitier. Sur notre plateforme Intel (LGA1156), nous retrouvons la contre-plaque multisocket à placer derrière la carte mère en prenant soin d'ajuster les entraxes.

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Une fois en place, elle est maintenue sur la carte à l'aide des entretoises livrées. Le waterblock, apprêté du système de rétention adéquat, prend place sur le processeur préalablement tartiné de pâte thermique, sans exagérer bien entendu. Il est fixé ensuite à l'aide des quatre vis à main.

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• Montage sur plateformes AMD

Fixation AMD

Sur AMD on reste sur le système simplissime qui s'appuie sur le cadre de support d'origine du socket (compatible avec le vieux s939).  Le système de rétention se compose de deux crochets qu'il suffit de placer dans les encoches de part et d'autre du socket, et de visser jusqu'à ce que mort s'ensuive ça bloque ; rien de bien nouveau, mais toujours aussi efficace et simple.

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La principale nouveauté, comme vous l'avez vu, réside dans la mise en place du radiateur. Les 240mm d'e largeur nécessitent un emplacement compatible, généralement placé sur le haut des boitiers, pour pouvoir le mettre en place. Il faudra cependant faire attention à deux choses :  d'une part à la compatibilité de votre boitier avec ce type de radiateur et d'autre part à ce qu'il dispose d'un espace suffisant (plus de 50mm) entre le haut du boitier et la carte mère, surtout si celle-ci est équipée d'un radiateur imposant sur le dessus. Le H100 risque alors de ne pas trouver sa place, ce que nous avons pu constater avec le Define R3 et la Gigabyte P55-UD5. Nous avons trouvé un remplaçant et c'est le Carbide 400R qui a été tiré au sort, étant bien entendu conçu pour accueillir le H100 à la base. La mise en place est simple maintenant, il suffit de visser le radiateur sur l'emplacement de 240mm et ça passe juste.

• Plateformes de test

Les setups utilisés pour le test des systèmes de refroidissement tout-en-un seront basés sur les configurations utilisées pour nos tests de ventirads habituels.

Deux configurations comme vous pouvez le constater quasi identiques, avec pour seule différence les couples carte mère + processeur. Les CPU sont overclockés afin d'augmenter leur chauffe et mettre les dissipateurs à rude épreuve, et nous avons d'ailleurs au final validé la même fréquence de fonctionnement pour chaque puce : 3.8GHz.

• Le protocole

Le protocole dédié aux kits de watercooling tout-en-un se déroulera en deux phases. La première phase consistera à mesurer les performances brutes sur nos bancs de tests habituels, alors que la seconde phase se passera dans un boitier.

Celui retenu pour ce test est le Corsair Carbide 400R qui, bien que déjà très performant, voit sa ventilation légèrement renforcée. Nous avons pour l'occasion les deux ventilateurs d'origine (120mm) en aspiration sur l'avant et un 120mm en aspiration sur la porte latérale. L'emplacement arrière est ainsi réservé au produit testé ou se voit comblé par un 4ème ventilateur de 120mm si le kit testé s'installe sur un emplacement de 240mm (sur le dessus). Les ventilateurs additionnels utilisés sont les modèles Silent Series de chez Fractal Design.  

Conditions générales des tests

Les tests sont réalisés dans une pièce avec un niveau sonore ambiant de 30dBA. La température ambiante, pouvant varier selon la saison en cours, est systématiquement relevée avant chaque passe et les résultats obtenus seront exprimés en  Delta T. Le pad thermique généralement appliqué sur les kits est remplacé par de la pâte thermique Noctua NT-H1.

Mesure des performances brutes

Nous commençons par tester les systèmes autonomes sur nos bancs de tests. Nous mesurons les performances brutes de chaque modèle, c'est-à-dire avec la ventilation fournie en bundle et ses modes de fonctionnement propres (PWM, potentiomètre, etc.). Si le réglage est impossible d'origine, nous effectuerons nos mesures en 12V puis en 9V. Cette première phase permet d'obtenir des mesures homogènes afin de comparer ces résultats à ceux obtenus par nos ventirads type aircooling.

La seconde phase consiste à placer les kits de watercooling en situation réelle. Ils sont donc placés sur la plateforme Intel préalablement montée dans le Carbide 400R. La ventilation sera testée dans ses différents modes de fonctionnement et dans le sens préconisé par le constructeur (aspiration ou extraction). Nous réitérons ces mesures dans le sens inverse afin de relever l'éventuel écart de température qui en découlerait. A cette occasion, tout le flux d'air du boitier est inversé: les ventilateurs placés en extraction se retrouvent en aspiration et vice versa.

Montage en mode aspiration.. et en mode extraction

Nous procédons à une première mesure de performance au repos, puis à un relevé de température CPU en charge, ceci pour chaque phase. Le processeur est sollicité durant 30min avec OCCT (version 3.1.0) et nous relevons la température maximale à l’aide du logiciel Core Temp (version 0.99.6).

Mesure des performances & ventilation modifiée

Nous décidons de remplacer la ventilation d’origine par deux types de ventilateurs : un modèle à 1800 tpm et un modèle à 1300 tpm. Nous testerons les performances au repos et en charge, dans les mêmes conditions que pour la ventilation d’origine, selon plusieurs configurations possibles en fonction du nombre de ventilateurs livré d’origine :

Les modèles de ventilateurs alternatifs retenus sont les classiques Noctua NF-P12 pour la version à 1300 tpm et les Noiseblocker Multiframe S-Series M12-S3HS pour la version tournant à 1800 tpm.

Impact sur les composants de proximité

Nous effectuerons enfin un relevé de température lors de la charge, sur les éléments qui peuvent habituellement bénéficier du flux d’air d’un ventilateur classique. Nouveauté sur le Comptoir, ces mesures seront effectuées à l’aide d’une caméra thermique.

• Performances brutes

La première épreuve est notre traditionnelle séance de burn sur les deux configurations habituellement utilisées pour le test des ventirads. Cet exercice a pour but de pouvoir comparer les résultats obtenus avec ceux des ventirads déjà testés sur le Comptoir. Un premier relevé de température est effectué au repos, un second après 30min d'OCCT. Les résultats sont exprimés en Delta T, c'est à dire tempmérature du processeur - température ambiante. Voyons maintenant comment que ça poutre un H100 :

Comme à l'accoutumée, nous attaquons nos tests sur la plateforme AMD équipée du Phenom II X4 965BE. Les premiers relevés nous montrent un H100 qui n'est pas vraiment en mesure de distancer le H80. Les résultats obtenus sont identiques à pleine vitesse ou en mode intermédiaire. Il parvient cependant à grappiller 5°C en charge sur les modèles classiques les plus performants. À faible vitesse nous pouvons voir qu'il est aussi performant sur cette plateforme que le H2O 620.

Une fois en place sur l'i7 860, c'est la déception. Le Corsair H100 ne fait pas mieux que son prédécesseur en égalant ses performances. Les résultats sont d'un très bon niveau, mais n'apportent pas grand-chose dans ces conditions. Il faut avouer que malgré les bonnes prestations, nous sommes un peu déçus des premiers résultats. Nous espérions bien mieux de la part de ce modèle équipé d'un radiateur double.

Voyons maintenant les résultats obtenues dans des conditions réelles d'utilisation. Euh... ça se passe sur l'autre page.

 • En boite... This is the rythm of the nightttt, Oh yeah !

Pour cette seconde phase de test, nous plaçons les kits dans un boitier Corsair Carbide 400R dont la ventilation a été renforcée par un ventilateur de 120 sur la porte latérale. Afin de satisfaire votre appétit de curiosité, nous testons les kits de watercooling selon deux modes de fonctionnement : en extraction dans un premier temps, c'est à dire que le kit expulse l'air vers l'extérieur du boîtier qui conserve sont flux d'air d'origine. Ensuite en aspiration, c'est à dire que l'air est aspiré vers l'extérieur de la tour alors que le sens du flux d'air du boitier est inversé en retournant tous les ventilateurs. La plateforme utilisée pour cette phase est la plateforme LGA 1156 que vous connaissez bien si vous nous lisez régulièrement. :

Le Corsair H100 vient prendre place sur le double emplacement de 120mm situé sur le haut du boitier. Et une fois en fonction, le kit livre tout son potentiel. La ventilation pousse l'air vers l'extérieur en configuration d'origine et nous obtenons ainsi des températures plutôt intéressantes, bien meilleurs que ce que nous avions pu voir auparavant. Ainsi, le H100 se permet un écart de 3°C en charge sur le H80 et creuse un trou de 4°C sur le modèle Antec qui affichait déjà un bon delta de 41°C à 12V. À vitesse moyenne nous conservons un gap de 3°C entre les deux modèles Corsair alors que le H2O 920 se retrouve 9°C derrière le H100. À vitesse minimale, le H100 creuse un écart significatif avec son prédécesseur, qui lui concède 6°C en pleine charge ; du tout bon donc.

Il est temps maintenant d'inverse le flux d'air du boitier. Nous changeons également le sens des ventilateurs du kit, qui se retrouvent donc à aspirer l'air dans le boitier au travers du radiateur. Dans cette configuration, le H100 se permet des gains en charge de l'ordre de 1°C à pleine vitesse et 2°C en mode intermédiaire, alors qu'il perd 1°C au minimum (par rapport aux relevés effectués en extraction). Le graphique ne nécessite aucun commentaire, le H100 écrase tous ces concurrents. Nous pouvons d'ores et déjà dire que les performances sont excellentes, mais elles sont accompagnées de nuisances sonores très élevées comme nous le verrons plus loin.

• Changement de la ventilation

Pour cette partie nous remplaçons la ventilation prévue d'origine par des Noctua NF-P12 puis des Noiseblocker M12-S3HS. Comme indiqué dans le protocole, plusieurs solutions seront testées selon que le kit soit livré avec un ou deux ventilateurs d'origine. Notez ici que les ventilateurs alternatifs ne sont pas connectés directement à la pompe du H100 car la régulation ne se fait pas correctement avec les modèles que nous utilisons. Voici les résultats obtenus en aspiration et en extraction :

Équipons maintenant le H100 de deux Noctua NF-P12 pour cette série de tests. Les deux ventilateurs ont une vitesse de rotation de 1300 tpm en 12V et tombent à +/- 900 tours une fois régulés à 9V. Premier constat, le calme qui règne ! Les deux NF-P12 permettent de réduire considérablement les nuisances sonores grâce à leur faible vitesse de rotation. Malgré cela, les performances ne sont pas sacrifiées pour autant. Nous obtenons à pleine vitesse un très bon 39°C de delta en charge lorsqu'ils sont placés en extraction. Les températures relevées sont excellentes par rapport au reste du panel de test quelle que soit la vitesse de rotation des ventilateurs. En aspiration, la faible pression statique des NF-P12 ne permet pas de réitérer l'exploit précédent. En effet, l'air doit être aspiré au travers du radiateur, ce qui est assez contraignant. Nous restons malgré tout à un delta excellent, et toujours un cran au dessus du reste des concurrents. Bilan très positif pour cette seconde série de tests.

Pour cette dernière série de mesures de performances, nous équipons le H1OO de deux ventilateurs Noisblocker M12-S3HS, fonctionnant à 1800tpm. Dans le premier cas de figure, ventilation en extraction, le H100 ne se montre pas beaucoup plus performant qu'avec les deux NF-P12, mais il continue de dominer tous les autres modèles déjà passés entre nos mains. Les températures relevées ici sont toujours excellentes. Une fois le flux d'air inversé, les deux Noiseblockers permettent de grappiller encore 1°C, quelle que soit la vitesse de rotation des ventilateurs. Nous constatons également que seul le H80 parvient à ne pas trop se faire distancer, alors que les autres modèles sont carrément largués.

 • Nuisances sonores

Comme vous l'avez vu, la ventilation d'origine est souvent performante, mais accompagnée de fortes nuisances sonores. L'intérêt du changement de la ventilation ne réside pas que dans la possible amélioration de performance. Cela permet aussi de gagner quelques décibels et de soulager nos oreilles! Les mesures sont effectuées comme pour les ventirads, à 5cm de l'ensemble radiateur/ventilateur.

Du côté des nuisances sonores, c'est un peu la surprise. Le Corsair H100 reste à un niveau sonore très élevé, gênant, mais gagne quelques décibels sur le H80 par exemple. Cela ne suffit pourtant pas à le rendre agréable à l'usage, surtout à pleine vitesse. En mode intermédiaire, les nuisances relevées sont plus ou moins au niveau de celles générées par les deux Noiseblockers, pour des performances thermiques équivalentes. Comme vous l'aurez compris, il faudra toujours passer par la case "changement de ventilateurs" si vous êtes réellement importuné par le H100 d'origine.

• Impact sur les composants périphériques au socket

La thermographie infrarouge a fait son apparition sur le Comptoir. Elle nous permet de mettre en évidence la chaleur émise par les composants, d'apprécier la répartition de celle-ci et ainsi de mieux comprendre les résultats obtenus lors de nos tests. Nous nous concentrons autour du socket avec une mesure générale puis en détail sur le chipset et l'étage d'alimentation. Un premier relevé est effectué au repos, un second en charge. Nous utilisons le H20 620 pour cette épreuve, moins épais et offrant accès aux points qui nous intéressent, et nous comparons les clichés obtenus avec ceux réalisés sur la configuration équipée d'un Megahalems surmonté d'un ventilateur de 140mm. Mais trêve de blabla, voici les résultats :

Vue générale

Watercooling : repos / charge

Aircooling : repos / charge

La première série de clichés est une prise de vue générale de la configuration. On remarque au premier coup d'oeil que tous les éléments en périphérie du socket souffrent de l'absence d'air généralement brassé par les ventirads classiques lorsque le watercooling est installé (images du haut). Nous observons des couleurs plutôt vives au repos alors que l'ensemble reste sombre une fois le ventirad installé (photos du bas). Ceci traduit une relative fraicheur de la configuration lorsque celle-ci n'est pas sollicitée.

En charge (clichés de droite), nous voyons bien l'impact de la montée en température avec un PCB qui se teinte de blanc (température de plus de 50°C). Cette chauffe reste maitrisée avec le système de refroidissement par air.

Le chipset

Watercooling : repos - charge

Aircooling : repos / charge

Observons maintenant l'impact sur le chipset. La prise de vues réalisée sur le radiateur qui le surmonte nous permet de voir qu'au repos il bénéficiera du flux d'air généré par un ventirad et n'excède pas les 35°C. Une fois le watercooling installé nous grimpons à 38°C. Lorsque la configuration est sollicitée, le manque de flux d'air est encore mis en évidence. Le radiateur se teinte de couleur jaune, allant jusqu'à l'orange, pour atteindre les 43°C.

L'étage d'alimentation

Watercooling : repos - charge

Aircooling : repos / charge

Faisons le point sur le PCB et l'étage d'alimentation généralement en prise avec l'air expulsé par le ventirad. Ces parties sont également soumises à des températures importantes comme en témoignent les prises de vues avec watercooling. Nous notons 38°C sur le radiateur de mosfets et plus de 46°C sur le PCB alors que la configuration tourne au repos depuis moins de 20 minutes. Le relevé thermique effectué avec le Megahalems laisse apparaitre une masse tirant sur le bleu foncé (plutôt vert clair avec le H2O 620) et un PCB restant jaune orangé. Les gains enregistrés son de l'ordre de 4°C sur cette zone avec le ventirad.

En charge notre carte mère se teinte de couleurs vives avec le watercooling, pendant que la plage de température en air reste plus étendue. Bien que le PCB dépasse les 50°C dans les deux cas, nous notons un gain de 3°, sur les éléments qui nous intéressent, grâce au flux d'air expulsé par le ventirad.

Avant de conclure

Comme vous avez pu le constater, utiliser un kit de watercooling tout-en-un n'est pas sans contrainte. Si ce type de produit ne nécessite aucun entretien à proprement parler, il génère certaines nuisances qu'il est nécessaire de savoir contrôler. Les nuisances sonores dans un premier temps. Réguler la vitesse des ventilateurs qui accompagnent souvent ces kits suffit à réduire de façon significative la gêne occasionnée si vous l'utilisez à pleine vitesse. Pour les plus exigeants, un changement de ventilateur peut être la solution, mais il faudra prendre soin de bien choisir le ou les modèles de substitution. En revanche, cette option nécessite un cout supplémentaire si vous ne disposez pas de ventilateurs adaptés en stock.

Se pose ensuite le problème de la chaleur qui envahit le boitier. Un simple ventilateur en direct permettra de générer assez de flux pour évacuer le surplus de calories. Il faudra cependant disposer d'un boitier permettant l'installation d'un ventilateur en face du socket ou sur le dessus et nécessitera une révision complète du flux d'air dans le châssis.

• Conclusion

Avec l'Hydro Series H100, Corsair vient assoir sa domination sur le segment des AIO (ou kits tout-en-un) grand public. Les performances qu'il offre sont excellentes et sans concurrence à l'heure actuelle (à moins de monter un watercooling maison).

Nous continuons à saluer la simplicité de mise en oeuvre de ce type de matériel, qui se voit entâché ici par un problème de compatibilité avec certains boitiers, nous obligeant à abandonner le Define R3 au profit du Carbide 400R. Il faudra également se méfier de certaines cartes mères équipées de dissipateurs imposants sur les étages d'alimentation, qui peuvent également gêner la mise en place du radiateur dans les boitiers moyen tour.

Les nuisances sonores restent le gros défaut de ces kits, mais il est possible de réguler le H100 sur trois paliers afin de les contenir un minimum. Vous pouvez aussi envisager de changer les ventilateurs livrés pour des modèles moins bruyants, à condition de ne pas devoir investir dès l'achat. Entendez par là qu'il est préférable de posséder des modèles inutilisés, faute de quoi la facture se verra alourdie.

Et en parlant de facture, elle sera salée. Le prix de vente moyen (hors frais de port) se situe autour des 98€, ce qui le réserve à une certaine élite ou aux plus passionnés d'entre vous. Mis à part cela, le Corsair H100 est l'arme absolue pour faire la guerre aux degrés !