Test • Zalman CNPS12X

Zalman CNPS12X, Entrez dans la ronde

La marque Zalman nous dévoile enfin son nouveau porte-étendard. Un modèle qui reprend le format tout en rondeurs auquel nous avait habitué la marque, alors que ces prédécesseurs étaient des modèles tours. Le CNPS12X, c'est son nom, est lourdement armé afin de venir titiller les modèles haut de gamme actuels. Ici, Zalman semble aborder un nouvel aspect peu privilégié jadis : le Silence. Non, vous n'avez aucun problème de vue ! Bref, ne tournons pas autour du pot et voyons si ce nouveau venu est capable de bouleverser l'ordre établi.

• Présentation

Le CNPS12X, bien que de conception assez classique, se démarque des autres modèles par un design singulier.  Il reprend globalement les ingrédients qui font le succès des ventirads les plus performants : radiateurs possédant deux surfaces de dissipation, six caloducs composites de 6mm de diamètre, du cuivre et de l'aluminium, mais surtout trois ventilateurs de 12cm ; de quoi faire trembler la concurrence sur le papier.

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Les dimensions de l'engin restent somme toute assez raisonnables, n'excédant pas 154mm de hauteur là où les autres culminent à plus de 160mm. Le poids de la bête est de 1kg tout rond (comme le design hein !). Lourd diront certains, raisonnable selon nous si l'on tien compte du fait que le CNPS12X possède pas moins de ...trois ventilateurs de 120mm !

Les trois ventilateurs justement tourneront à près de1200 tpm en 12V. Ils sont connectés à une unique prise 3 pins, ce qui devrait poser problème lors de la régulation des trois rotors. Chose intéressante également, l'un d'eux tourne dans le sens opposé à celui des deux autres et ses pales sont en aspiration.

Les six caloducs en U forment la base en contact direct avec le CPU ; de quoi assurer un bon transfert des calories puisque l'ensemble occupe bien toute la surface. Cette base est asymétrique comme vous pouvez le voir sur le 1er cliché. Le tout est plutôt bien soigné, hormis le câblage des ventilateurs qui aurait pu être gainé afin offrir plus de cachet à un modèle déjà séduisant. On regrettera la fragilité des barres de soutien disposées de part et d'autre du radiateur, sans toutefois que cela n'affecte la rigidité l'ensemble.

Sur le tableau de droite, vous trouverez le détail des caractéristiques techniques :

Avant de conclure cette présentation, ajoutons quelques mots sur la technologie Composite Heatpipe de Zalman. La marque utilise donc un mélange de deux types de technologies couramment utilisées pour fabriquer les caloducs : les rainures axiales et la poudre de cuivre frittée. Ici, la surface à rainures axiales est recouverte de cuivre fritté afin de rendre plus performant cet élément (50% plus efficace selon la marque).

• Installation

Avant la mise en place, il faudra effectuer quelques manipulations sur la contre-plaque. Selon la plateforme de destination, il faudra faire attention au sens de positionnement de la plaque puis installer les écrous et les cales aux endroits adéquats (sauf sur le socket LGA2011 qui abandonne enfin cette satanée backplate). Si le CNPS12X est installé sur plateforme AMD ou LGA775, nous plaçons un tampon au centre de la plaque, toujours en prenant garde au sens de mise en place. Nous fixons ensuite la plaque à la carte mère à l'aide des entretoises côté CPU. Attention ici, puisqu'il est nécessaire de mettre en place des rondelles autocollantes fines sur les plateformes Intel, et plus épaisses pour AMD. Une fois ce petit montage effectué, nous plaçons les supports de fixation du ventirad, en respectant toujours le sens. Il est maintenant possible de mettre en place le CNPS12X, en le fixant à l'aide de la plaque de rétention sur les supports de fixation, sans oublier la pâte thermique cela va de soit !

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• Configurations de test

Avant de commencer, revenons sur les configurations de test que nous allons utiliser. Nous souhaitons proposer les mesures de performances de nos solutions à la fois sur plate-forme AMD et Intel :

Deux configurations comme vous pouvez le constater quasi identiques, avec pour seule différence les couples carte mère + processeur. Les CPU sont overclockés afin d'augmenter leur chauffe et mettre les dissipateurs à rude épreuve, et nous avons d'ailleurs au final validé la même fréquence de fonctionnement total pour chaque puce : 3.8GHz.

L'ensemble tourne sous Windows 7 64bits, et nous utiliserons deux logiciels seulement pour mener à bien nos tests : OCCT 3.1.0 pour la partie "chauffe",  et Core Temp 0.99.6 pour les relevés de températures.

• Protocole

Deux configurations de test, et un protocole que nous voulions reproductible, afin de constituer au fur et à mesure de nos articles une base comparative entre tous nos modèles testés. Nous avons donc opté pour les tests suivants, réalisés comme il se doit sur chacune des configurations précédemment citées :

Conditions générales des tests

Les tests sont réalisés dans une pièce avec un niveau sonore ambiant de 30dBA. Les mesures sont réalisées à l'aide d'un sonomètre, placé à 20cm au-dessus du socket.

La température ambiante pouvant varier, elle est systématiquement mesurée lors de chaque test à l'aide d'un thermomètre à sonde. Une correction est alors appliquée à la température CPU relevée par les sondes de la carte mère pour correspondre à une température ambiante de 22°C. C'est finalement ni plus ni moins que le principe du "Delta T" souvent  évoqué dans les tests de refroidissement, mais que nous avons tout de même ramené à une température ambiante donnée (22°C donc) afin que les mesures soient plus représentatives pour le lecteur.

Mesures de performances brutes

Nous commencerons par tester les performances "brutes" du ventirad, c'est-à-dire avec la ventilation fournie en bundle et ses modes de fonctionnement propre (PWM ? Potentiomètre ? etc.). S'il s'agit d'un radiateur vendu seul, nous lui adjoindrons un Noctua NF-P12  ou un Thermalright TY-140 selon la configuration possible, afin d'avoir tout de même des mesures à présenter.

En parlant de mesures, nous procèderons à des tests en idle (repos) et load (charge) du CPU, sous OCCT 3.1.0 pour la charge, et nous relèverons la température CPU sous Core Temp 0.99.6 et les nuisances sonores à l'aide d'un sonomètre placé à 5cm au-dessus du radiateur.

Mesures de performances en semi-passif

Nous avons enfin souhaité tester nos refroidissements dans les conditions très contraignantes d'un mode passif, ou plus précisément semi-passif, car nos processeurs et leurs dégagements thermiques ne permettent pas d'envisager un fonctionnement réellement passif (sans le moindre flux d'air alentour). Nous avons donc placé un ventilateur Noctua NF-P12 en LNA (mode silencieux) non pas sur le radiateur, mais à l'arrière de la carte mère au niveau de ses connectiques, emplacement correspondant donc avec le ventilateur de boîtier dit "en extraction" sur la plupart des tours.

Deux types de mesures de températures ont à partir de là été réalisées, tout d'abord après 30minutes de "repos", juste sur le bureau de Windows 7 et avec les processus classiques en fonctionnement (antivirus, etc.) afin de voir à quelle température le radiateur parvient à stabiliser nos CPU. Ensuite un cas plus extrême, puisque nous avons mis nos CPU en pleine charge, jusqu'à atteindre une température "critique" pour nos processeurs, en limite extrême de stabilité, mesurées respectivement à 70°C pour l'AMD Phenom II X4 965BE et 90°C pour l'Intel Core i7 860. Arrivés à cette température sous OCCT, nous coupons alors la charge CPU du logiciel et lançons un chronomètre. Au bout de 5 minutes, la température CPU est alors relevée, afin de voir la capacité des radiateurs à expulser toute cette chaleur accumulée.

 • Performances

Nous attaquons cette première série de tests sur nos deux plateformes. Le CNPS12X est testé dans ses différents modes de fonctionnement, ainsi qu'en 9V et 7V. Le modèle Zalman sera comparé à notre fidèle Noctua NH-U12P, toujours prêt à en découdre. Nous procéderons ensuite au relevé des nuisances sonores et nous finirons par les tests en semi-passif.

Plateforme AMD : Performances brutes et test en semi-passif - Cliquez pour agrandir

Plateforme Intel : Performances brutes et tests en semi-passif -  Cliquez pour agrandir

La première série de mesure se fait sur notre plateforme AM3 équipée d'un Phenom II 965BE de 140W de TDP. Les résultats relevés en 12V sont plutôt bons puisqu'avec 50°C relevés, le CNPS12X se place au niveau du Noctua NH-D14. Idem avec l'adaptateur RC5, avec lequel nous relevons 52°C en charge.

Par contre, une fois la tension régulée à 9V, la température grimpe à 61°C, alors que les ventilateurs peinent à démarrer à 7V et ne peuvent plus contenir les 140W du Phenom II. On pouvait s'attendre à mieux avec un modèle équipé de trois ventilateurs.

Du côté de notre plateforme LGA1156, on retrouve des performances honorables, mais qui restent tout de même en retrait par rapport aux meilleurs. Le CNPS12X concède 2°C en 12V aux Silver Arrow et consorts. L'adaptateur RC5 permet de grappiller quelques décibels, mais nous fait encore perdre 2°C ici. En 9V, même constat que sur AMD, la température s'envole vers les 80°C et les dépasse une fois l'artillerie alimentée en 7V.

Relevés de nuisances sonores et courbes performances/buit - Cliquez pour agrandir

Malgré les trois ventilateurs, les nuisances sonores mesurées sont particulièrement bonnes. Nous relevons 51,9 dBA à 12V, contre 49dBA pour notre modèle de référence et son unique ventilateur ou encore 53dBA pour le NH-D14. L'adaptateur RC5 permet de modérer un peu plus les nuisances en atteignant seulement 48,7 dBA. Notez cependant que le bruit généré, certes peu élevé, reste désagréable à l'oreille.

En régulant la tension à 9V, nous passons sous les 40dBA, mais les performances sont alors sacrifiées. A 7V, les nuisances sonores sont infimes et proviennent surtout de l'alimentation de la configuration. Cependant, dans ces conditions, le CNPS12X n'est plus capable de refroidir nos CPU.

Les graphiques performances/bruit nous montrent bien que le nouveau modèle Zalman sait se montrer discret malgré sa triple ventilation. Ils nous montrent également les lacunes rencontrées lorsque nous avons limité l'alimentation des ventilateurs à 9V ; les courbes grimpent en flèche du côté des performances, plaçant ce modèle au niveau du Super Mega équipé d'un 120mm. Malgré cela, CNPS12X vient prendre la 5ème sur les deux plateformes, grâce à ses performances en 12V :

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test