Test • Corsair Hydro Series H80

Corsair Hydro Series H80 : la relève

Corsair fut le premier fabricant à ouvrir au grand public le marché du watercooling autonome. Les solutions de la gamme Hydro Series que proposait alors la marque (H50 et H70) avaient été élaborées en partenariat avec le fabricant Asetek, l'un des leaders de ce segment jusque-là réservé aux professionnels et aux intégrateurs. Aujourd'hui nous testons la relève et le modèle dont il est question bénéficie du savoir-faire de l'autre géant du milieu, CoolIT, déjà à l'origine du petit H60. De cette récente association est né le H80, modèle venant prendre la place du H70. Mais est-ce que ce changement de partenaire permet d'apporter un plus tant sur le plan de l'innovation que des performances par rapport à ce que nous connaissons déjà ? Sans plus attendre, allons mettre à mal le petit nouveau pour lui faire cracher le morceau.

• Présentation

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Quoi de neuf du côté de du Corsair Hydro Series H80 ? A priori rien puisque ce modèle est physiquement proche d'un H70 avec pour seule différence notable une pompe carrée équipée d'un bouton. Mais voyons cela plus en détail :

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Le radiateur semble identique, mais l'on constate rapidement qu'il perd en densité par rapport au H70. Nous passons de 49mm sur ce dernier à 38mm sur le H80. Cet élément gagne par contre quatre canaux de circulation d'eau, portant leur nombre à 12 (contre 8 sur le précédent modèle). La concentration d'ailettes entre les canaux est un peu moins importante puisqu'on passe d'un radiateur 20 FPI à un modèle 15 FPI.

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Nous retrouvons deux tuyaux cannelés de faible diamètre (6/8), assez rigides, qui viennent faire la jonction entre le radiateur et l'ensemble pompe + cold plate. Chacun d'eux mesure 30cm.

L'élément qui évolue le plus, visuellement en tout cas, est cet ensemble pompe + cold plate. Nous retrouvons un modèle carré, déjà étrenné par le H60, cette fois-ci surmonté d'un bouton permettant de réguler la ventilation sur trois paliers comme nous le verrons plus loin.Les deux tuyaux viennent s'insérer sur le côté droit du waterblock.

Sur le dessus nous retrouvons deux connecteurs 4 pins destinés aux ventilateurs. Le H80 est également équipé d'un connecteur Corsair Link permettant de le raccorder au Corsair Link Commander (une option à 100 boules tout de même!) afin de réguler le tout via un logiciel propriétaire.

L'alimentation de la pompe et des ventilateurs sera assurée grâce à une double connectique Molex et 3 pins. Les deux ventilateurs fournis semblent également identiques à ceux déjà proposés sur le H70. Ils gagnent cependant en vitesse puisqu'ils peuvent atteindre 2500tpm (+/- 10%) selon le palier sélectionné. Ils sont équipés d'un câblage assez court et, bizarrement, d'un connecteur 3 pins.

Caractéristiques :

• Manipulations communes

Afin de ne pas trop nous arracher les cheveux, et ainsi de ne pas terminer comme Thibault ou Pascal, nous commençons par la mise en place du radiateur sur le boitier. Il est possible de le placer sur l'arrière ou sur le haut, en utilisant un emplacement de 120mm réservé aux ventilateurs. L'installation se fait de façon similaire aux autres kits déjà présentés, en positionnant le premier ventilateur contre le châssis.

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Nous venons positionner ensuite le radiateur contre le ventilateur puis nous fixons le tout à l'aide des longues vis livrées en les insérant depuis l'extérieur. Le H80 est livré avec deux ventilateurs. Le radiateur perdant un peu d'épaisseur, il est possible ici de placer le second ventilateur à l'intérieur sans risque d'être trop gêné lors de la fixation du waterblock. Cette étape est laissée à votre appréciation.

• Montage sur plateformes AMD

Fixation AMD

Le système de fixation sur plateforme AMD est assez simple à mettre en oeuvre et plutôt ingénieux puisqu'il s'appuie sur le support d'origine. Il se compose d'un kit de rétention à deux points et de deux crochets qui serviront à verrouiller l'ensemble au socket. La mise en oeuvre est relativement simple : il faut au préalable installer sur le waterblock le kit de rétention. Une fois en place, nous insérons les crochets de part et d'autre et nous les maintenons en position à l'aide de deux vis à main. Inutile de serrer à ce stade puisqu'il faut conserver du jeu pour pouvoir positionner sans problème le waterblock. Une fois ces deux étapes terminées, installez le bloc sur le processeur. Les deux crochets viennent en prise avec les encoches qui servent habituellement à fixer le ventirad d'origine (et certains autres modèles bien sûr). Lorsque les deux crochets sont en place, il ne reste plus qu'à serrer à fond.

• Montage sur plateformes Intel

Le kit de fixation Intel est pour sa part composé d'une backplate dont les entraxes coulissent pour s'adapter à la plateforme de destination, de quatre entretoises à double pas de vis et de quatre vis à main. Bien que constitué de plus d'éléments, ce kit n'en est pas plus difficile à mettre en place; le système de rétention pour plateforme Intel est d'ailleurs pré monté d'origine sur le H80.

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La première étape consiste à mettre en place la backplate en veillant à bien positionner les entraxes. Un détrompeur est présent pour ne pas comprimer le processeur et le socket. Une fois en place, nous fixons la backplate à l'aide des entretoises qui serviront également de support pour le waterblock.

Pi là aussi

Les entretoises installées, il ne reste plus qu'à positionner le waterblock et fixer le tout à l'aide des vis à main. Terminez le monrtage en connectant les deux ventilateurs sur la pompes et le H80 est prêt à démarrer.

• Plateformes de test

Les setups utilisés pour le test des systèmes de refroidissement tout-en-un seront basés sur les configurations utilisées pour nos tests de ventirads habituels.

Deux configurations comme vous pouvez le constater quasi identiques, avec pour seule différence les couples carte mère + processeur. Les CPU sont overclockés afin d'augmenter leur chauffe et mettre les dissipateurs à rude épreuve, et nous avons d'ailleurs au final validé la même fréquence de fonctionnement pour chaque puce : 3.8GHz.

• Le protocole

Le protocole dédié aux kits de watercooling tout-en-un se déroulera en deux phases. La première phase consistera à mesurer les performances brutes sur nos bancs de tests habituels, alors que la seconde phase se passera dans un boitier.

Celui retenu pour ce test est le Fractal Design Define R3 dont la ventilation est renforcée. Nous avons pour l'occasion deux ventilateurs 120mm en aspiration sur l'avant, un 120mm en aspiration sur la porte latérale et un 120mm en extraction sur le dessus. L'emplacement arrière est ainsi réservé au produit testé. Les ventilateurs utilisés sont les modèles Silent Series de chez Fractal Design.  

Conditions générales des tests

Les tests sont réalisés dans une pièce avec un niveau sonore ambiant de 30dBA. La température ambiante, pouvant varier en cette période estivale, est systématiquement relevée avant chaque passe et les résultats obtenus seront exprimés en  Delta T. Le pad thermique généralement appliqué sur les kits est remplacé par de la pâte thermique Noctua NT-H1.

Mesure des performances brutes

Nous commençons par tester les systèmes autonomes sur nos bancs de tests. Nous mesurons les performances brutes de chaque modèle, c'est-à-dire avec la ventilation fournie en bundle et ses modes de fonctionnement propres (PWM, potentiomètre, etc.). Si le réglage est impossible d'origine, nous effectuerons nos mesures en 12V puis en 9V. Cette première phase permet d'obtenir des mesures homogènes afin de comparer ces résultats à ceux obtenus par nos ventirads type aircooling.

La seconde phase consiste à placer les kits de watercooling en situation réelle. Ils sont donc placés sur la plateforme Intel préalablement montée dans le Define R3. La ventilation sera testée dans ses différents modes de fonctionnement et dans le sens préconisé par le constructeur (aspiration ou extraction). Nous réitérons ces mesures dans le sens inverse afin de relever l'éventuel écart de température qui en découlerait.

Montage en mode aspiration.. et en mode extraction

Nous procédons à une première mesure de performance au repos, puis à un relevé de température CPU en charge, ceci pour chaque phase. Le processeur est sollicité durant 30min avec OCCT (version 3.1.0) et nous relevons la température maximale à l’aide du logiciel Core Temp (version 0.99.6).

Mesure des performances & ventilation modifiée

Nous décidons de remplacer la ventilation d’origine par deux types de ventilateurs : un modèle à 1800 tpm et un modèle à 1300 tpm. Nous testerons les performances au repos et en charge, dans les mêmes conditions que pour la ventilation d’origine, selon plusieurs configurations possibles en fonction du nombre de ventilateurs livré d’origine :

Les modèles de ventilateurs alternatifs retenus sont les classiques Noctua NF-P12 pour la version à 1300 tpm et les Noiseblocker Multiframe S-Series M12-S3HS pour la version tournant à 1800 tpm.

Impact sur les composants de proximité

Nous effectuerons enfin un relevé de température lors de la charge, sur les éléments qui peuvent habituellement bénéficier du flux d’air d’un ventilateur classique. Nouveauté sur le Comptoir, ces mesures seront effectuées à l’aide d’une caméra thermique.

• Performances brutes

La première épreuve est notre traditionnelle séance de burn sur les deux configurations habituellement utilisées pour le test des ventirads. Cet exercice a pour but de pouvoir comparer les résultats obtenus avec ceux des ventirads déjà testés sur le Comptoir. Un premier relevé de température est effectué au repos, un second après 30min d'OCCT. Les résultats sont exprimés en Delta T, c'est à dire tempmérature du processeur - température ambiante. Voyons maintenant comment ça poutre un H80 :

Nous avons débuté cette série de tests par notre plateforme AMD, qui pour mémoire est équipée d'un Phenom II X4 965BE de 140W. La première impression est plutôt décevante puisque le H80 ne semble pas en mesure de faire mieux que le Kühler H2O 920. Nous avons relevé un Delta de 22°C avec la ventilation au maximum et 31°C à faible vitesse, soit les mêmes résultats que le modèle Antec. Le H70 quant à lui se retrouve à 3°C de son remplaçant en 12V. À vitesse moyenne, le H80 prend une petite avance de 2°C sur le plus gros modèle d'Antec et gagne 1°C par rapport à son prédécesseur.

Sur notre plateforme Intel, à base de Core i7 860, le H80 se donne en spectacle en nous offrant un Delta T de 38°C, soit 3°C de mieux qu'un H2O 920 et 4°C par rapport au H70. La sanction est la même que ce soit à basse vitesse ou en mode intermédiaire, le H80 tient en respect les autres modèles. Comme vous le constatés, ce nouveau modèle fait mieux, beaucoup mieux même, que tout ce que nous avons testé jusqu'à présent, venant enfoncer le clou face aux ventirads haut de gamme.

 • En boite... This is the rythm of the nightttt, Oh yeah !

Pour cette seconde phase de test, nous plaçons les kits dans un boitier Fractal Design Define R3 dont la ventilation a été renforcée par un second ventilateur de 120 sur l'avant, un sur la porte latérale et un sur le dessus. Afin de satisfaire votre appétit de curiosité, nous testons les kits de watercooling selon deux modes de fonctionnement : en extraction (le flux d'air allant de l'intérieur vers l'extérieur du boîtier), puis en aspiration (flux de l'extérieur vers l'intérieur de la tour), ce dernier étant généralement le mode préconisé par les constructeurs. La plateforme utilisée pour cette phase est la plateforme LGA 1156 que vous connaissez bien si vous nous lisez régulièrement. :

Le sens d'installation conseillé par Corsair est l'aspiration, c'est-à-dire que l'air frais est prélevé à l'extérieur du boitier pour être propulsé à l'intérieur. Dans cette configuration, le Corsair H80 se montre plus performant à vitesse moyenne et à pleine puissance, que ce soit au repos ou en charge. Il n'y a guère qu'en charge du mode silencieux qu'il ne fait pas mieux que lorsqu'il est placé en extraction. Par contre au repos le gain est de 2°C. Sur ces deux graphiques, nous pouvons apprécier l'efficacité du H80 face aux H2O 920 et H70

• Changement de la ventilation

Pour cette partie nous remplaçons la ventilation prévue d'origine par des Noctua NF-P12 puis des Noiseblocker M12-S3HS. Comme indiqué dans le protocole, plusieurs solutions seront testées selon que le kit est livré avec un ou deux ventilateurs d'origine. Notez ici que les ventilateurs alternatifs ne sont pas connectés directement à la pompe car la régulation ne se faisait pas correctement avec les modèles que nous utilisons. Voici les résultats obtenus en aspiration et en extraction :

Une fois équipé de deux Noctua NF-P12, nous observons un H80 toujours plus performant lorsqu'il est placé en aspiration (l'air est aspiré dans boitier). Nous observons un gain de 2°C par rapport a l'extraction au repos quelle que soit la vitesse de rotation des ventilateurs, et un écart de 2 et 6°C en 12V et en 9V. Nous notons que les performances sont en retrait si on compare ces résultats aux scores obtenus avec la ventilation d'origine, mais le gain du côté des nuisances sonores est important. Comparé à ses rivaux, le H80 ainsi chaussé se montre très performant dans les deux sens de fonctionnement, laissant H70 et H2O 920 loin derrière.

 • Nuisances sonores

Comme vous l'avez vu, la ventilation d'origine est souvent performante, mais accompagnée de fortes nuisances sonores. L'intérêt du changement de la ventilation ne réside pas que dans la possible amélioration de performance. Cela permet aussi de gagner quelques décibels et de soulager nos oreilles! Les mesures sont effectuées comme pour les ventirads, à 5cm de l'ensemble radiateur/ventilateur.

Ici pas de surprise, le Corsair H80 reste relativement bruyant à pleine vitesse. Les doubles turbines tournant à 2500 tours par minutes n'arrangent pas les choses, bien qu'elles soient légèrement moins agressives que ce qu'on trouve sur un H2O 920 par exemple. Cet ensemble génère 64,2 dBA à pleine charge, ce qui est assez fatigant à l'usage. Utiliser des ventilateurs alternatifs comme ceux que nous avons choisis permet de réduire ces nuisances, au prix de performances un peu moins exceptionnelles... Mais quel soulagement !

• Impact sur les composants périphériques au socket

La thermographie infrarouge a fait son apparition sur le Comptoir. Elle nous permet de mettre en évidence la chaleur émise par les composants, d'apprécier la répartition de celle-ci et ainsi de mieux comprendre les résultats obtenus lors de nos tests. Nous nous concentrons autour du socket avec une mesure générale puis en détail sur le chipset et l'étage d'alimentation. Un premier relevé est effectué au repos, un second en charge. Nous utilisons le H20 620 pour cette épreuve, moins épais et offrant accès aux points qui nous intéressent, et nous comparons les clichés obtenus avec ceux réalisés sur la configuration équipée d'un Megahalems surmonté d'un ventilateur de 140mm. Mais trêve de blabla, voici les résultats :

Vue générale

Watercooling : repos / charge

Aircooling : repos / charge

La première série de clichés est une prise de vue générale de la configuration. On remarque au premier coup d'oeil que tous les éléments en périphérie du socket souffrent de l'absence d'air généralement brassé par les ventirads classiques lorsque le watercooling est installé (images du haut). Nous observons des couleurs plutôt vives au repos alors que l'ensemble reste sombre une fois le ventirad installé (photos du bas). Ceci traduit une relative fraicheur de la configuration lorsque celle-ci n'est pas sollicitée.

En charge (clichés de droite), nous voyons bien l'impact de la montée en température avec un PCB qui se teinte de blanc (température de plus de 50°C). Cette chauffe reste maitrisée avec le système de refroidissement par air.

Le chipset

Watercooling : repos - charge

Aircooling : repos / charge

Observons maintenant l'impact sur le chipset. La prise de vues réalisée sur le radiateur qui le surmonte nous permet de voir qu'au repos il bénéficiera du flux d'air généré par un ventirad et n'excède pas les 35°C. Une fois le watercooling installé nous grimpons à 38°C. Lorsque la configuration est sollicitée, le manque de flux d'air est encore mis en évidence. Le radiateur se teinte de couleur jaune, allant jusqu'à l'orange, pour atteindre les 43°C.

L'étage d'alimentation

Watercooling : repos - charge

Aircooling : repos / charge

Faisons le point sur le PCB et l'étage d'alimentation généralement en prise avec l'air expulsé par le ventirad. Ces parties sont également soumises à des températures importantes comme en témoignent les prises de vues avec watercooling. Nous notons 38°C sur le radiateur de mosfets et plus de 46°C sur le PCB alors que la configuration tourne au repos depuis moins de 20 minutes. Le relevé thermique effectué avec le Megahalems laisse apparaitre une masse tirant sur le bleu foncé (plutôt vert clair avec le H2O 620) et un PCB restant jaune orangé. Les gains enregistrés son de l'ordre de 4°C sur cette zone avec le ventirad.

En charge notre carte mère se teinte de couleurs vives avec le watercooling, pendant que la plage de température en air reste plus étendue. Bien que le PCB dépasse les 50°C dans les deux cas, nous notons un gain de 3°, sur les éléments qui nous intéressent, grâce au flux d'air expulsé par le ventirad.

Avant de conclure

Comme vous avez pu le constater, utiliser un kit de watercooling tout-en-un n'est pas sans contrainte. Si ce type de produit ne nécessite aucun entretien à proprement parler, il génère certaines nuisances qu'il est nécessaire de savoir contrôler. Les nuisances sonores dans un premier temps. Réguler la vitesse des ventilateurs qui accompagnent souvent ces kits suffit à réduire de façon significative la gêne occasionnée si vous l'utilisez à pleine vitesse. Pour les plus exigeants, un changement de ventilateur peut être la solution, mais il faudra prendre soin de bien choisir le ou les modèles de substitution. En revanche, cette option nécessite un cout supplémentaire si vous ne disposez pas de ventilateurs adaptés en stock.

Se pose ensuite le problème de la chaleur qui envahit le boitier. Un simple ventilateur en direct permettra de générer assez de flux pour évacuer le surplus de calories. Il faudra cependant disposer d'un boitier permettant l'installation d'un ventilateur en face du socket ou sur le dessus et nécessitera une révision complète du flux d'air dans le châssis.

• Conclusion

Corsair reprend la main à Antec avec le H80. Ce modèle, qui sans vraiment innover ni se différencier de la concurrence, offre des performances supérieures à ce que nous avons vu jusque-là. La double ventilation associée à un radiateur moins épais et plus fourni en ailettes que celui de son prédécesseur est en grande partie à l'origine de ces prestations de haut niveau. Les deux hélices tournant à 2500 tours minutes (+/- 10%) apportent assez de puissance pour dissiper un maximum de calories, non sans désagrément puisque le H80 reste bruyant.

Le waterblock utilisé, bien que plus épais que les modèles précédents, reste relativement compact (40mm). Il regroupe donc la cold plate, une pompe tournant à environ 1300tpm et sous le capot toute la connectique permettant de gérer la soufflerie.

Afin de contenir les nuisances justement, Corsair a installé sur le H80 un bouton offrant trois paliers de vitesse. Problème, il sera nécessaire d'ouvrir votre boitier pour y accéder puisqu'il se trouve sur le capot du waterblock. Cependant une nouvelle option s'offre aux usagers, il s'agit du Corsair Link qui nécessite un boitier supplémentaire qui permettra de piloter les ventilateurs via un logiciel. Revers de la médaille, cette option propriétaire est affichée à plus de 100$. 

Le Corsair H80 est plutôt simple à installer comme vous avez pu le voir et ce point ne sera pas un frein à qui veut s'essayer au watercooling, surtout chez les utilisateurs de plateforme AMD, et même ceux encore équipés de s939. La douloureuse maintenant : ce modèle offre des performances exceptionnelles et ne sera donc pas donné. Il faudra vous délester de 89€ pour en faire l'acquisition. C'est une somme assez importante qui sera déterminante dans le choix de votre solution de refroidissement.

Nous remercions naturellement les partenaires pour la mise à disposition du matériel de test.