Test • Gigabyte, DFI et Asus sur le X58

DFI, Gigabyte & Asus : quel choix pour un Core i7?

Voilà maintenant quelques mois qu'Intel a levé le voile sur son architecture Nehalem et la première déclinaison de CPU l'étrennant, à savoir le Core i7. Compte tenu de l'ampleur des différences séparant l'architecture Core de Nehalem, ces nouveaux processeurs nécessitent une nouvelle plate-forme qui s'articule aujourd'hui autour du couple X58 / ICH10(R). Le NorthBridge n'intègre dorénavant plus le contrôleur mémoire qui trouve avantageusement sa place au sein même du CPU à l'instar des processeurs AMD. Du coup, est-il à présent possible aux fabricants de cartes mères de se différencier les uns des autres quand les éléments impactant le plus significativement les performances sont concentrés au niveau du CPU ? Pour tenter de répondre à cette question nous vous proposons aujourd'hui de nous focaliser sur 3 cartes mères des constructeurs Gigabyte, DFI et Asus.

• Asus P6T

Première carte de notre sélection, l'Asus P6T est la petite soeur de la version P6T Deluxe Palm OC que nous avions utilisée lors de notre test du Core i7. Elle fera dans ce dossier figure de référence puisque déjà eprouvée et ayant récolté à maintes reprises des lauréats mérités. Difficile pour autant de parler d'entrée de gamme tant les cartes dédiées au Core i7 sont élitistes même parmi les "premiers prix" qui rappelons-le flirtent avec les 200€. Voyons de quoi il retourne avec la plus "petite" de la série P6T en commençant par son emballage :

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C'est une boite désormais classique chez Asus aux dimensions "standards" et comprenant sur la face avant un volet dépliable qui permet de découvrir les "highlights" du produit. Dans le désordre, nous noterons le support du CrossFire habitué des chipsets Intel mais aussi le SLi! nVIDIA a enfin décidé de libérer quelque peu sa technologie en échange de quelques Dollars par carte mère homologuée (ou utilisation de puces nVIDIA). Ce support n'est par contre pas systématique sur les cartes mères X58 en particulier parmi les moins chères mais Asus l'a assuré ici ce qui est une bonne chose pour la flexibilité de la carte mère vis-à-vis des solutions graphiques.

Pour le reste, Asus insiste sur la provenance et la qualité des composants (par ex. condensateurs fabriqués au Japon) gage de fiabilité, l'installation facilitée avec par exemple une back-plate n'utilisant plus d'ergots pour le maintien ou les switchs "power" et "reset" à même la carte mère et enfin les avantages logiciels de sa solution : Drive Xpert, Express Gate, TurboV, EPU-6 Engine... Passons au bundle :

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Vu le placement de la carte, il ne faut pas s'attendre à du copieux puisque l'on se contentera de la notice, du disque applicatif, de 4 cordons SATA, un IDE, des ponts SLI et tri-SLI, la back-plate et bien sur les Q-Connectors si pratiques pour les raccordements du boitier (LED, Switch, HP) à la carte mère. Bref rien de bien transcendant, ceci dit l'essentiel est là et beaucoup se satisferont largement de ce qui est offert. Passons à présent à l'offre logicielle en nous attardant plus précisément sur d'une part EPU-6 Engine qui est un "tableau de bord" permettant d'optimiser la consommation de sa machine en agissant sur les éléments consommateurs d'énergie :

Différents modes sont disponibles, du haute performance privilégiant donc la vitesse au "Max saving" faisant lui la part belle à la réduction de la puissance nécessaire au fonctionnement du PC principalement au repos. On peut ainsi gagner une petite dizaine de Watt avec ce mode. Afin de titiller notre fibre environnementale, une estimation du dégagement de CO2 gagné par la mise en oeuvre d'EPU-6 est affichée. Le logiciel est bien fait et tout ou presque est paramétrable :

A présent que nous nous sommes donnés bonne conscience intéressés à la planète, voyons un autre aspect de la dotation logicielle d'Asus à savoir TurboV le logiciel d'overclocking "facile" maison. Ce denier permet le réglage de la fréquence Bclk ainsi que les tensions indispensables à tout overclockeur. On peut sauvegarder ses réglages au sein de profils très faciles à rappeler par la suite.

Le logiciel permet également de jouer sur les ratios CPU en accord bien sûr avec ce que votre processeur vous autorise (un 965-XE sera là plus généreux qu'un "simple" 920) et ce coeur par coeur ce qui peut s'avérer intéressant.

Voilà pour une partie de l'offre entourant notre P6T, pour le reste, Drive Xpert ou Express Gate sont des logiciels déjà bien connus, vous pouvez consulter nos précédents dossiers dédiés aux cartes mères à ce sujet. Finissons avec un petit tour de CPUZ :

La carte intègre fort logiquement le couple X58/IC10R, quant au bios, la version 0202 était la dernière disponible au moment du test ,et ce depuis plus de 2 mois preuve de la maturité de ce dernier. Un bios 0306 daté du 12/02/09 est sorti récemment mais ne corrige qu'un bug avec 2 GTX295 sous Vista 64 bits et plus de 4Go et ne change en rien l'évaluation de la carte que nous avons pu faire. Passons à l'essentiel à savoir la carte mère à proprement parler page suivante.

• Asus P6T

Comme il est de coutume chez Asus depuis un petit moment, le PCB est noir et la carte utilise des dissipateurs en aluminium de couleur bleue se mariant avec harmonie au reste de la carte. Puisque l'on est au niveau de l'esthétique et toujours dans un souci d'harmonie, il eut été plus judicieux d'utiliser des slots bleus au lieu d'orange pour la DDR3 mais ce n'est après tout que du détail, l'orange et le bleu vous me direz, ca va ensemble. La carte a en tout cas une belle allure et le layout est bien pensé évitant les écueils telle la condamnation de ports SATA par des cartes PCIE longues. Notons aussi la présence de 4 connecteurs pour ventilateurs dont un PWM à 4 pins.

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Si l'on retourne la bête, on retrouve la contre-plaque métallique qui permet de limiter les contraintes au niveau de la carte mère lors de la mise en place du ventirad CPU qui, pour le modèle radbox, utilise une pression plus importante que précédemment. Cette rigidification sera de toute façon bienvenue, les constructeurs de ventirads alternatifs "pesants" n'ayant d'ailleurs pas attendu pour fournir une contreplaque additionnelle pour la fixation de leur radiateur. La carte utilise toujours le design Stack Cool 2 censé améliorer la dissipation thermique des composants via les diverses couches du pcb.

Le X58 pourtant débarrassé du contrôleur mémoire reste une puce dégageant de la chaleur, Asus a donc pour son refroidissement utilisé un radiateur relativement imposant et relié via un caloduc à un second radiateur surplombant les Mosfets de l'étage d'alimentation CPU. Notons la présence de 2 phases pour l'alimentation de ce NorthBridge ou IOH comme le désigne à présent Intel.

Pour finir avec cette première série de clichés, petit zoom sur le radiateur surplombant le SouthBridge (ou ICH) qui lui est beaucoup plus réduit et n'utilise pas de caloduc pour le lier à l'ensemble. Ce dernier chauffant relativement peu, il est vrai que l'avantage serait plutôt d'ordre esthétique ici, le caloduc étant à la mode... Vu la faible hauteur de ce radiateur, pas de problème à craindre non plus coté carte graphique insérée dans le slot PCIE situé en face. Pour finir, remarquons là aussi les 2 phases servant cette fois à l'alimentation de la DDR3.

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Puisque l'on parle de la mémoire, les 6 slots caractéristiques de la gestion triple-canal de la DDR3 par le Core i7 sont bien présents de quoi gaver sa configuration de mémoire malgré une tarification bien moins avantageuse que la DDR2. Rappelons également qu'il est indispensable de remplir les premières banques d'abord soit ici les slots oranges sous peine d'écran noir au démarrage en cas d'inversion.

Au niveau des ports d'extension, on retrouve 2 ports PCIE 2.0 16x (bleu) ainsi qu'un port PCIE 2.0 4x (blanc) ce qui permet d'envisager un tri-SLI par exemple bien que le câblage en 4x du troisième port constituera un handicap indéniable. Pour le reste, 2 ports PCI et un port PCIE 1x complètent le tout en assurant ainsi des possibilités de connexion variées et suffisantes pour la plupart. Un connecteur floppy est toujours présent pour ceux qui en auraient encore l'utilité.

Petit tour du côté des ports SATA, les connecteurs des 2 premiers canaux gérés par l'ICH10R ne se retrouvent pas orientés à 90° en bout de carte mais à plat, cela dit leur placement ne gêne pas la mise en place d'une carte PCIE longue dans le premier slot et leur orientation sera plus pratique pour ceux disposant d'un boitier étroit.

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Les 4 autres canaux du SouthBridge Intel se retrouvent eux par contre bien orientés à 90° en bout de carte et côtoient les 2 ports gérés par une puce additionnelle JMicron ainsi qu'un port IDE toujours pratique pour ceux conservant des lecteurs/graveurs/HDD à ce format.

Pour ce qui est de la connectique au niveau du back-panel, on retrouve les antédiluviens ports PS2 qui refusent toujours de mourir, 6 ports USB 2.0 trouvent également leur place tout comme un port Lan Gigabit, un Firewire et un e-SATA. Finissons par les classiques prises jack 3.5mm et les sorties audio numériques, optiques et coaxiales le tout géré par une puce HD audio Realtek ALC1200 à 8 canaux. Tout est complet et même si une seule prise Lan Gigabit paraîtra peu à certains, c'est largement suffisant pour la majorité !

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A coté du standard connecteur ATX 24pins, on retrouve les très pratiques switchs "Power" et "Reset" qui permettent d'utiliser en toute simplicité pour ceux qui le désirent la carte en dehors d'un boîtier. Il est intéressant de remarquer que ces derniers font à présent et presque systématiquement partie de la dotation standard des cartes mères de ce niveau ce qui est un plus très appréciable.

Enfin, finissons par le socket LGA 1366 destiné à accueillir les Core i7. Pour alimenter ces derniers, Asus a doté sa carte mère de 8 phases soit un nombre parfaitement suffisant si les composants retenus sont de qualité. Nous verrons le résultat à ce niveau dans quelques pages. Dernier point remarquable, Asus a conservé en sus des entr'axes du Socket 1366 ceux du 775 ce qui peut permettre la conservation de son ventirad à ce format!

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A présent que la partie hardware de la carte n'a plus de secrets, quid du bios? Classique sur une carte mère Asus à chipset Intel, c'est un bios AMI qui est retenu. Il s'articule autour "d'onglets" dans la partie supérieure et de menus déroulants en dessous. Nous allons nous attacher aux points remarquables du bios sans détailler les menus qui sont communs à tous les bios comme la gestion de l'alimentation ou des périphériques intégrés. Notons tout de même qu'Asus a pris la peine de le traduire en français et que si cette traduction est imprécise parfois cela reste un effort tout à fait louable!

Le menu principal permet le réglage justement de la langue de la date et l'heure. Plus intéressant, il permet le réglage du contrôleur SATA de l'ICH10R soit en mode standard, soit RAID soit AHCI. Ce dernier dispose d'ailleurs d'un sous-menu dédié pour la configuration des périphériques reliés au contrôleur.

Passons à présent à "l'âme" de la carte mère, le menu AI Tweaker. C'est à partir de ce dernier que le fonctionnement du CPU et de la mémoire peut être optimisé aux petits oignons. Des options d'overclocking semi-automatique sont présentes et pourront plaire aux débutants, les autres basculeront rapidement en mode manuel. Un premier pavé permet l'activation/désactivation des technologies d'économie d'énergie du CPU et turbo pour un overclocking automatique selon la situation et le TDP max du CPU. C'est ici également que se règleront les fréquences Bclk, PCIE, QPI et mémoire. Pour cette dernière un sous-menu timings est présent.

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C'est alors une foison de réglages qui s'offre à l'utilisateur et le pointilleux pourra alors passer des heures jours à optimiser le moindre élément, les autres se contenteront d'utiliser le mode auto et de régler les paramètres principaux.

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Enfin, le menu AI Tweaker permet bien sur le réglage de toutes les tensions utiles pour l'overclocking en commençant par celle du CPU pouvant aller jusqu'à 2.1v (de quoi réduire si vous n'y prenez pas garde en fumée votre beau Core i7 flambant neuf) en passant par celle de l'IOH (X58), ICH et mémoire (2.46v). L'option Load Line Calibration est présente permettant de stabiliser la tension du CPU en charge.

Dernier menu que nous détaillerons ici, les réglages CPU avancés permettent l'activation ou désactivation de la virtualisation, du turbo, de l'hyperthreading ou de certains coeurs.

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Voilà c'est à peu près tout pour notre P6T sachant bien sûr que sur de telles cartes mères 10 pages ne permettraient pas d'être exhaustif vu le niveau de fonctionnalités offert. Rappelons une parmi tant d'autres le toujours très utile EZ flash qui permet de mettre à jour le bios à l'aide d'une simple clé USB et capable d'aller lire sur les partitions NTFS dans ses dernières révisions. A présent, place à notre seconde compétitrice du jour page suivante.

• DFI LanParty DK X58-T3eH6

Lorsque l'on pense à DFI, on pense d'abord aux séries LanParty UT nF4 qui font frissonner ceux qui y ont goutté! Depuis, DFI n'a jamais percé à ce point, pas que leurs cartes soient mauvaises bien au contraire mais l'aura les entourant n'étant plus du même ordre. Voyons si notre LanParty DK X58-T3eH6 redistribue les cartes à ce niveau sachant que d'un point de vue tarifaire on se situe là un cran au dessus de la P6T, la T3eH6 visant le haut de gamme des configurations Core i7 dédiées overclocking, le très haut de gamme étant assuré par la T3eH8.

Pour commencer la boite, à peine plus grande que celle de la P6T, est en fait entourée d'une sur-boite cartonnée sur laquelle DFI a apposé les highlights de son produit, principalement en face arrière. On notera donc les compatibilités SLI et CrossFire, l'afficheur à LEDs pour l'aide au diagnostic, les switchs Power et Reset associés à une fonction clear CMOS pratique, l'ABS ou Auto Boost System et le célèbre Genie Bios.

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Côté bundle vu le placement de la carte c'est un peu chiche avec les notices de la carte mère et d'ABS, 2 nappes SATA, une nappe IDE, une floppy, le disque d'installation et la back plate. On retrouve également des Smart Connector qui sont le pendant des Q-Connector d'Asus, un adaptateur d'alimentation Molex vers SATA ainsi qu'un pont rigide SLI et un souple CrossFire. Pas de trace donc de pont Tri-SLI qui ne manquera en définitive qu'à bien peu de monde.

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Coté logiciel, DFI insiste surtout sur l'Auto Boost System. Késako? En fait il s'agit d'un petit utilitaire se chargeant avec l'OS et capable d'overclocker sous ce dernier votre configuration selon les réglages sauvegardés dans l'une des 4 banques du bios. Une pression sur F1 au boot permet d'activer ABS et l'on peu alors charger sous l'OS les profils existants.

Une option permet la sauvegarde de ses profils dans les 4 banques du bios directement depuis l'OS, on peut même télécharger des profils correspondant à son processeur et à un overclocking souhaité et ainsi les sauvegarder directement dans le bios via cette option...

... et les rappeler sous Windows à la demande ou même au chargement de ce dernier (bien s'assurer de la stabilité auparavant). Bref, c'est bien pratique pour qui doit jouer souvent entre les différents profils d'overclocking, pour les autres l'utilité est plus limitée.

DFI fournit également Smart Guardian avec sa carte mère qui permet de monitorer les températures des différentes sondes mais également les tensions et les vitesses de rotation des différents ventilateurs branchés à cette dernière. (NDLR : on observe que les interfaces imaginées par les constructeurs rivalisent dans le goût douteux)

Tel Speed Fan on pourra également assujettir la vitesse de ces derniers en fonction des différentes températures ce qui permettra pour certains de rendre leur configuration plus économe et/ou silencieuse au repos par exemple.

Voilà c'est à peu près tout pour la dotation accompagnant cette LanParty DK, un petit coup d'oeil rapide à CPU-Z :

Pas de surprise non plus, X58 et ICH10R sont de la partie quant au bios 106 il s'agit de la version d'origine datée du 06/01/2009 qui prouve là aussi une certaine maturité. Un bios bêta 123 daté du 23/01 est lui aussi disponible mais ne corrige qu'un problème de lag et d'installation de l'OS sur certains SSD. Intéressons-nous à présent à la carte à proprement parler page suivante.

• DFI LanParty DK X58-T3eH6

La carte mère de DFI utilise elle aussi une robe noire toujours très agréable, par contre l'accompagnement est cette fois fluo que ce soit le vert comme le jaune. Les amateurs de néons UV comme Arrakys apprécieront (NDLR : t'es viré !!). Le layout est encore une fois bien pensé, tous les ports SATA se retrouvant orientés à 90° en bout de carte et ne gênent donc en rien les longues cartes PCIE. DFI a intégré 6 connecteurs pour ventilateur sur la carte mère dont un 4 pins, de quoi satisfaire la plupart des utilisateurs même exigeants en terme de refroidissement. La qualité des composants utilisés est là aussi excellente avec des condensateurs à électrolyte solide d'origine japonaise entre autre. Pour les plus curieux d'entre vous, nous avions parlé de l'intérêt de ces condensateurs lors d'un article sur le P45.

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En retournant la carte mère on retrouve le renfort métallique pour le socket LGA 1366 et difficile dans cette position de réellement la différencier de l'Asus P6T. Notons la présence de transistors de puissance sur cette face au niveau des différentes phases des étages d'alimentation.

Le radiateur surplombant le X58 n'est pas monstrueux, il est toutefois là aussi relié via un caloduc (dont DFI rappelle que l'efficacité n'est pas altérée par l'orientation) à un second radiateur recouvrant les Mosfets de l'étage d'alimentation CPU. Le logo LanParty sur fond rouge rappelle l'appartenance de la carte à la célèbre série de DFI et le radiateur tout de noir vêtu dispose de 4 petits trous pour installer un ventilateur 40mm additionnel (non fourni). Ce radiateur dispose également d'une seconde originalité, il est composé de 2 parties dont la supérieure peut se désolidariser pour être remplacée par un waterblock par exemple tout en conservant le caloduc.

Concernant le SouthBridge, c'est cette fois, et comme sur la P6T, un petit radiateur qui officie. A côté de ce dernier on retrouve un petit radiateur couleur aluminium destiné à refroidir un composant de puissance.

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Côté connecteurs d'extension, on retrouve les 2 ports PCIE 2.0 16x accompagnés d'un troisième câblé en 4x. Un PCIE 4x est présent mais pas de port 1x sachant qu'il est par contre tout à fait possible d'insérer une carte 1x dans un connecteur 4x (voir 16x). Enfin 2 ports PCI complètent le tout. A noter qu'à côté du port PCIE 16x jaune, trois cavaliers sont présents et permettent de forcer la valeur du VTT CPU ce qui peut être utile pour protéger ce dernier.

Niveau mémoire, six slots DDR3 sont là aussi de la partie et 2 phases se chargent à nouveau de l'alimentation des barrettes. Parallèlement à ces slots mémoire, on retrouve le connecteur ATX 24v et l'IDE toujours utilisé par certains.

A côté des 2 ports PCIE 16x se trouvent 2 connecteurs d'alimentation de type floppy afin d'assurer suffisamment de puissance aux cartes graphiques au travers du port PCIE qui peut restituer théoriquement jusqu'à 150w dans sa révision 2.0.

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Pour ce qui est de la connectique SATA, 8 ports sont présents. Les 6 premiers (verts) sont toujours pilotés par l'ICH10R, quant aux 2 supplémentaires (ainsi que l'IDE), ils sont gérés par une puce additionnelle JMicron.

Au niveau du back panel, les PS2 sont toujours là tout comme 6 ports USB, un firewire et un Lan Gigabit. Par contre pas de port e-SATA, un peu pingre vu le placement tarifaire de la carte mère d'autant qu'il n'y a même pas de bracket à ce format dans le bundle pour compenser ce manque. Pour finir les sorties numériques (optique et coaxial) et analogiques (jack 3.5mm) sont bien là et animées par une puce HD audio Realtek ALC889 à 8 canaux. On distingue également un petit cavalier qui permettra de réaliser un clear CMOS boitier fermé, le bundle comprend d'ailleurs des cavaliers avec une petite languette pour faciliter l'opération. L'idée est louable mais quite à faire pourquoi ne pas avoir directement opté pour un bouton clear CMOS à l'instar de celui présent sur la Gigabyte EX58-UD5?

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Comme toute bonne carte dédiée overclocking qui se respecte, notre DFI intègre les boutons Power et Reset ainsi qu'un petit afficheur à LED permettant d'afficher les codes de boot et donc de diagnostiquer les éventuels problèmes. La pression simultanée sur les 2 switch permet d'effectuer en toute simplicité un clear CMOS, pratique mais pas indispensable compte tenu du système de redémarrage "safe" après un overclocking échoué.

La présence d'un petit HP est également une bonne chose pour ceux utilisant la carte en dehors du boîtier même si l'afficheur à LED limite l'intérêt de ce dernier. Le lecteur de disquettes ne veut toujours pas mourir puisque l'on retrouve un connecteur pour ce dernier tout comme 3 autres destinés à câbler 6 USB supplémentaires.

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Terminons la description de notre carte mère par le socket 1366 et de son étage d'alimentation. Ce dernier ne comporte que 6 phases (numériques) mais employant des composants de grande qualité preuve que l'on peut créer des cartes mères dédiées overclocking sans ajouter des phases à foison (16 pour certains) qui tiennent parfois plus du besoin marketing que technique. A noter toutefois la présence de 2 phases additionnelles dédiée au VTT CPU.

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C'est terminé pour la partie hardware, on retiendra donc une carte bien pensée, pas suréquipée mais vraiment dédiée à l'overclocking dans sa conception. Voyons si cela se retrouve au niveau du bios. On bascule cette fois du côté d'Award avec le traditionnel bleu l'accompagnant. La navigation se réalise en menu et sous-menu, nous allons là aussi nous concentrer sur les plus remarquables uniquement et particulièrement le célèbre Genie Bios.

Dans ce menu sont regroupées toutes les options utiles pour tirer la quintessence de sa machine. Certes, c'est désormais chose courante mais il y a encore peu les Genie Bios ou Soft Menu (chez Abit) faisaient office de référence et ils ont grandement contribué à la norme actuelle. Au sein du menu Genie Bios on retrouve 3 sous-menus dédiés au paramétrage du CPU, des timings et des tensions, nous les détaillerons plus bas.

Intéressante également, la possibilité d'affiner le comportement de son CPU au niveau de la fonction turbo et ainsi choisir (en fonction de ce qu'autorise le CPU bien sûr) le niveau d'overclocking de ce dernier (via le coefficient CPU) en fonction du nombre de coeurs sollicités simultanément.

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Enfin et comme il se doit, Genie Bios permet le réglage des différentes fréquences à commencer par le Bclk mais également QPI, PCIE, Uncore et mémoire. Notons que pour cette dernière le choix retenu d'afficher le coefficient mémoire plutôt que la fréquence mémoire finale en fonction du Bclk est moins pratique car il faudra jouer de la calculatrice, dommage.

Le sous-menu CPU permet quant à lui d'activer ou non les options de virtualisation, d'économie d'énergie, d'hyperthreading et le nombre de coeurs actifs. A noter que l'on peut activer ou non le mécanisme de gestion de l'overclocking automatique (turbo) via le TDP calculé par l'unité dédiée du Core i7. Sur une version Extreme Edition comme notre 965-XE, il est d'ailleurs possible de faire varier la valeur maximale du TDP en l'adaptant par exemple à la capacité du système de refroidissement utilisé.

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Le sous-menu Timing comme son nom l'indique autorise le réglage manuel des timings mémoire. On reste toutefois loin des possibilités offertes par les 2 autres cartes. Cela dit et en toute honnêteté difficile de réellement reprocher cela à DFI tant les réglages mémoires sont obscurs pour la plupart et certains réglages n'apportent pas forcément de gains pratiques notables mais déstabilisent vite le système tout en prenant un temps fou à être testé. Cela reste un avis personnel mais les options retenues sont au final les plus utiles les autres étant souvent laissé sur auto...

Un petit détour par le menu CMOS Reloaded qui permet la sauvegarde de 4 profils d'overclocking dans différentes Bank mémoire. Ce sont ces dernières qui peuvent être utilisées, rappelées ou remplacées via ABS sous Windows pour les allergiques au bios.

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Finissons par le sous-menu Voltage qui permet de jouer sur les tensions d'alimentation du système. On peut à ce niveau régler toutes les tensions CPU avec un pas très fin. Le VID peut être réglé jusqu'à 2.0v, La RAM peut également recevoir des tensions innommables (2.4v pour le bus). Notons qu'en sus de ces réglages présents dans le bios il est possible via jumper de fixer à 1.2, 1.4 ou 1.6v la tension VTT du CPU pour éviter la dégradation de ce dernier par des barrettes mémoires appelant via le SPD une tension mémoire trop importante car Intel préconise un écart limité entre le CPU VTT et la tension mémoire.

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Voilà, nous nous arrêterons là pour notre DFI sachant bien sur que sur une telle carte mère les fonctionnalités disponibles sont en quantité invraisemblable et il sera nécessaire de passer des jours et des jours dans le bios de cette dernière pour l'apprivoiser complètement. Passons donc à notre dernière compétitrice page suivante.

• Gigabyte EX58-UD5

Dernière carte mère de notre test, la Gigabyte EX58-UD5 constitue le haut de gamme du constructeur, positionné juste sous le modèle Extreme (dédié aux overclockeurs) et qui ajoute simplement à l'UD5 un waterblock pour le NorthBridge. Bref, nous sommes là en présence d'une carte mère visant clairement les configurations haut de gamme, voyons si elle dispose des attributs en adéquation avec son placement.

Du côté de l'emballage, la boite est un peu plus volumineuse que les 2 précédentes et reprend le principe de la DFI avec une "surboite" cartonnée sur laquelle on retrouve les arguments vendeurs du constructeur, le tout agrémenté de paillettes. On retrouve donc les arguments communs aux 3 cartes du jour c'est-à-dire des composants haut de gamme incluant condensateurs à électrolyte solide d'origine japonaise, Mosfet à basse émission et bobine en ferrite. Gigabyte ajoute que son PCB utilise 2 onces de cuivre contre une seule en standard réduisant ainsi par 2 l'impédance. Enfin, on retrouve le support SLI et CrossFire comme toutes les cartes testées ce jour.

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Côté bundle, le traitement haut de gamme de la carte se retrouve ici avec une dotation bien plus riche que les autres cartes du jour. On dénombre pas moins de 6 câbles SATA dont la moitié avec un connecteur coudé pratique dans certaines configurations. Ajoutons les traditionnelles nappes IDE/floppy, notice, disque d'installation et back-plate. Enfin, on note la présence des 2 ponts SLi et tri-SLi ainsi qu'un bracket e-SATA avec les câbles d'alimentation et de données externes correspondants. Bref, c'est plus complet, on ne peut guère demander quoi que ce soit de plus côté accessoires.

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Pour ce qui est de la dotation logicielle, on retrouve les classiques DES et Easy Tunes 6 accompagnant les cartes mères du constructeur depuis quelque temps. Débutons par Dynamic Energy Saver Advanced ou DES qui est l'équivalent d'EPU-6 chez Asus. L'objectif est donc d'agir sur les composants afin de réduire la consommation du système. Pour ce faire, une simple pression sur le bouton on/off déclenche l'analyse du système.

Au bout de quelques secondes, le logiciel désactive bon nombre de phases actives pour l'alimentation du processeur afin de diminuer la consommation du système en fonction de l'activité du système. DES Advanced va jouer sur la fréquence CPU et sa tension pour optimiser la consommation avec un gain d'une petite dizaine de watts à attendre grâce au logiciel au repos.

Second logiciel mis en lumière par Gigabyte avec sa carte mère, Easy Tune 6 est un logiciel permettant le monitoring et le tweaking de la configuration. S'inspirant très largement de CPUZ dans l'interface, le logiciel dispose de plusieurs onglets permettant d'accéder aux réglages du CPU, de la mémoire, de la carte graphique ainsi que les outils de monitoring des tensions, températures et vitesse de rotation des ventilateurs. Enfin, les onglets Tuner et Smart permettent des overclocking manuel ou automatique. Nous avons déjà détaillé ce logiciel (et DES) dans le test de l'EP45-Extreme, vous pouvez donc consulter le test pour de plus amples détails.

Exit la présentation des accessoires et des logiciels, voyons les entrailles de la carte via CPUZ.

Ooooh surprise un X58 couplé à un ICH10R ! Côté bios nous avons utilisé le dernier disponible au moment des tests soit la version F5g datée du 21/01/2009. Depuis un F6a est sorti mais ne corrige qu'un bug d'ET6 et DES sous Vista et ne change pas les performances de la bête. Passons à l'étude plus approfondie de la carte en page suivante.

• Gigabyte EX58-UD5

Gigabyte à longtemps été amateur de couleur "flashy" et pas forcément de très bon goût (bien qu'il s'agisse là d'un opinion assez personnelle), avec l'EX58-UD5 on revient avec bonheur à du plus classique. Si la carte arbore toujours le PCB bleu presque emblématique de la marque, point de couleur fluo ici, mais un harmonieux mélange de bleu, blanc et aluminium principalement. Le résultat est très réussi la carte étant la plus réussie esthétiquement des 3 concurrentes du jour.

Coté layout c'est plus chargé que la concurrence mais pas de grosse erreur notable hormis le port PCIE 1x limité dans l'usage compte tenu de sa position devant le radiateur du NorthBridge plutôt volumineux et empêchant donc la mise en place de cartes dépassant la longueur du port, soit pratiquement toutes... Mais cela reste parfait pour une carte son peu volumineuse. Notons également le port IDE dans le prolongement du 3éme port PCIE 16x. Côté connecteurs d'alimentation ventilateurs, 6 trouvent leur place sur la carte mère dont deux 4 pins. Enfin pas moins de 7 séries de LED sont disposées sur le PCB pour indiquer rapidement par code couleur (vert/jaune/rouge) le niveau des tensions, températures et fréquences du CPU, de la mémoire et des NorthBridge/SouthBridge.

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De dos pas de surprise on retrouve la contre plaque rigidifiant le socket 1366 ainsi que quelques transistors au niveau des étages d'alimentation comme c'était le cas sur les 2 cartes précédentes.

Le radiateur surplombant le NorthBridge est plutôt imposant et 2 caloducs le relient aux deux radiateurs de l'étage d'alimentation. Il dispose également d'une liaison avec le radiateur du SouthBridge créant ainsi une surface de dissipation globale très importante. Pour revenir au radiateur recouvrant le X58, ce dernier est coiffé d'une plaque anodisée bleue rappelant le nom du géniteur de la carte mère. Comme en témoigne le cliché correspondant, le X58 est lui aussi alimenté via 2 phases à l'instar des DFI et Asus.

Le SouthBridge dispose lui aussi d'un radiateur très imposant (par contre très plat et donc non gênant pour les cartes filles) qui comme écrit précédemment est en liaison directe avec celui du NorthBridge. Vu la chauffe toute relative de l'ICH10R une telle profusion à ce niveau permet surtout d'accroitre la capacité de dissipation d'ensemble par conduction thermique et profite ainsi principalement au X58 dégageant plus de chaleur. Visuellement, il faut avouer que le résultat est plutôt sympathique, rappelant la série rampage extreme de chez Asus dans le principe.

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Passons aux ports d'extension : on retrouve cette fois encore les 2 ports PCIE 2.0 16x, le troisième 16x est toujours conforme à la version 2.0 mais échange avantageusement le câblage interne 4x par un 8x autrement moins pénalisant. Du coup, un tri-SLi pourrait parfaitement se concevoir cette fois sur cette carte. On continue avec un port PCIE 1x et un autre 4x ainsi que 2 ports PCI. Notons également la présence du connecteur floppy sous le port PCIE 16x n°3.

Niveau mémoire, les 6 slots DDR3 sont bien présents et là aussi Gigabyte a dédié 2 phases (devant le connecteur ATX 24pins) à l'alimentation des barrettes qui seront insérées sur ces derniers.

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Pas de problème non plus côté switch Power et Reset qui répondent présents à l'appel. La différenciation physique des 2 est d'ailleurs une bonne idée pour éviter le Reset par inadvertance.

Sur le cliché de droite, on distingue les 2 connecteurs internes firewire ainsi qu'USB et le panel de raccordement pour le boitier. Pas de smart ou Q-Connector ici et c'est bien dommage, Gigabyte a toutefois différencié via des couleurs les différents éléments ce qui peut s'avérer également pratique. Au bout de la carte, on retrouve à l'instar du modèle DFI un afficheur à LED bien pratique au demeurant pour diagnostiquer un problème au boot.

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On passe cette fois à un cran de plus au niveau des connecteurs SATA puisque pas moins de 10 trouvent place sur cette EX58-UD5. Aux 6 gérés naturellement par l'ICH10R (bleu) se rajoutent les 4 d'une puce JMicron (blanc). Tous les connecteurs se retrouvent inclinés à 90° pour éviter de gêner les longues cartes graphiques, cela pourra toutefois être moins pratique dans certains boitiers très étroits.

Niveau back panel c'est une foison de connecteurs soit 8 ports USB, 2 ports Lan (Gigabit) et un port firewire. On retrouve bien sûr les traditionnelles sorties audio analogiques et numériques (optique et coaxial) gérées par une puce HD Audio Realtek ALC889 à 8 canaux. Petit plus, un bouton Clear CMOS bien pratique pour réinitialiser le bios boitier fermé.

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Pour finir avec notre carte, petite vue de l'imposant ensemble de radiateurs surplombant les X58 et ICH10R. Côté socket 1366 ce sont cette fois pas moins de 12 phases qui alimenteront le processeur et qui sont conformes à la spécification VRD 11.1.

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Nous en avons fini avec la partie matérielle de la carte, il est grand temps de passer au bios qui anime cette dernière. Là encore, les couleurs ne trompent pas et on se retrouve avec un bios Award caractéristique. La navigation est similaire à celle de la carte DFI seule les noms de menu peuvent varier d'une carte à l'autre. Le menu maison Gigabyte ne s'appelle pas Genie Bios mais MIT pour Motherboard Intelligent Tweaker. Voyons donc ce dernier en détail.

On retrouve tout d'abord les réglages du coefficient CPU particulièrement utiles sur un Extreme Edition. Notons tout de suite une particularité fort pratique de ce menu, la présence sous les principaux réglages d'une ligne d'information indiquant les fréquences obtenues. On retrouve un sous-menu dédié au CPU ainsi qu'un autre dévolu à l'Uncore et au QPI. Enfin, un sous-menu Advanced clock control permet l'overclocking du Bclk et d'affiner certains paramètres aidant la montée en fréquence.

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Il est possible de régler de manière différenciée les timings principaux en fonction du canal mémoire. Les détails mémoire plus poussés sont accessibles dans un sous-menu dédié, nous détaillerons cela plus bas.

Enfin, les principaux réglages de tension sont accessibles directement au niveau du MIT et là encore un sous-menu permet d'aller plus loin pour ceux qui sont intéressés. C'est là toute la philosophie du MIT, un choix limité aux réglages principaux et des sous-menus pour détailler ces derniers. Le concept est excellent et permet d'accéder très rapidement et en toute simplicité au principal sans pour autant oublier les amateurs de réglages avancés.

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Détaillons les sous-menus en commençant par celui dévolu au CPU. Au sein de ce dernier, on peut jouer sur le coefficient, activer ou désactiver le mode turbo, l'hyperthreading, les technologies d'économie d'énergie, la virtualisation et le nombre de coeurs actifs.

Le sous-menu Advanced clock control permet quant à lui le réglage des fréquences Bclk, PCI Express mais aussi le mode d'overclocking automatique maison soit CIA2 . Enfin les réglages CPU et PCIE Clock drive et skew sont également accessibles.

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Passons au sous-menu mémoire qui permet de choisir le ratio mémoire (avec cette fois et contrairement au bios DFI la fréquence obtenue au travers du ratio pour le Bclk sélectionné). Ensuite on peut sélectionner des sous-menus correspondant aux différents timings mémoires et ce canal par canal.

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Le menu Uncore et QPI permet comme son nom l'indique les réglages de ces 2 derniers. On peut donc choisir les trois coefficients disponibles pour le QPI en mode Fast ou basculer ce dernier en mode Slow si la vitesse du QPI empêche par exemple de booter en cas de Bclk trop élevé. Quant à l'Uncore, il est là aussi réglable au travers de ratios qui peuvent être dissociés de la fréquence mémoire.

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Finissons par le menu dédié aux tensions et fort logiquement dénommé Advanced Voltage Control. Parmi la quantité impressionnante de réglages disponibles, on retiendra les valeurs de 1.9v maximum pour le VCore et 2.6 pour la DDR3! A manipuler avec précaution donc...

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Nos trois cartes mères ayant été passée en revue, passons à présent au protocole de test qui nous permettra de les évaluer.

• Protocole de test

Débutons par la partie Hardware de notre configuration :

Core i7-965XE
Asus P6T (0202) / DFI LanParty DK X58-T3eH6 (106) / Gigabyte GA-EX58-UD5 (F5g)
Patriot DDR3-1600 6Go 8/8/8/24 & Kingston HyperX DDR3-2000 9/9/9/27
Western Digital Raptor 150Go (OS)
Samsung F1 1To (Bench)
LG GGW-H20L
Gainward Radeon HD 4870 1Go
Antec TruePower Quattro 850w
Dell UltraSharp 2407WFP (A03)

C'est donc notre fidèle Core i7 965-XE qui permettra d'animer les belles accompagnées d'une Radeon HD 4870 1Go et de 6Go de mémoire made in Patriot réglés en DDR3-1600 :

A noter que le test d'overclocking mémoire a par contre été réalisé avec le Kit Kingston 3Go DDR3-2000 afin de les stimuler davantage. Un petit coup d'oeil rapide sur les 3 concurrentes :

Ah non ce n'était que les boites finalement (NDLR : une pilule pour le monsieur siouplé)... Passons à la partie software à présent.

Windows Vista Edition Intégrale 64 bits SP1
Intel Chipset Software 9.1.0.1007
Intel AHCI Driver 8.7.0.1007
Realtek HD Audio 2.15
AMD Catalyst 9.1

Nous utilisons la version 64 bits de Vista avec les dernières mises à jour appliquées disponibles au moment du test tout comme les derniers drivers disponibles pour les chipsets Intel. Pour ce qui est des tests d'overclocking CPU ils sont validés par 30mn stables d'OCCT quant à la mémoire 3 passes de Memtest stables valident une fréquence. Pour les autres benchs, 3 séries sont réalisées et la moyenne des 3 est reportée dans les graphiques. Comme tout est dit ou presque, attaquons nos tests par une petite séance d'overclocking.

• Overclocking

L'évaluation de nos concurrentes débute donc par l'épreuve d'overclocking et plus précisément la fréquence maximale atteignable par notre 965-XE sur chaque carte avec un Vcore de 1.4v. Pour ce faire, on recherche d'abord le coefficient stable le plus élevé puis on augmente pas par pas le Bclk jusqu'à la limite de stabilité. A ce petit jeu, la DFI LanParty X58-T3eH6 montre tout le talent de ses concepteurs en remportant la manche devant l'Asus P6T et la Gigabyte EX58-UD5. Notre 965-XE n'avait avec cette tension jamais voulu passer de manière stable le cap mythique des 4Ghz, ce n'est plus le cas. L'Asus se défend bien quant à la Gigabyte elle est un ton en dessous bien que dans l'absolu les écarts sont plutôt réduits. Reste que 4Ghz c'est symbolique...

Seconde épreuve de nos tests d'overclocking, il s'agit ici d'obtenir le Bclk le plus élevé avec le même Vcore que précédemment. Le Ratio mémoire 6 est sélectionné pour limiter l'influence de cette dernière, l'Uncore réglé au double de la fréquence mémoire et le bus QPI utilise le ratio "Fast" le moins rapide. Les écarts sont cette fois beaucoup plus serrés, on est proche des limites du CPU avec les tensions sélectionnées. La T3eH6 sort à nouveau du lot en étant la seule à franchir les 200Mhz là aussi tout un symbole. Derrière, c'est une victoire d'un seul petit Mhz de l'UD5 sur la P6T.

Dernière épreuve d'overclocking, la fréquence mémoire maximale atteignable. On conserve le même protocole que lors du test précédent en remplaçant par contre le ratio mémoire 6 par 12 le tout sous une tension de 1.64v. On fait alors progresser le Bclk et nous recherchons la fréquence mémoire stable maximale validée par 3 passes de Memtest. Les timings sont bien sûrs identiques sur chaque carte mère. La DFI est à nouveau en tête mais doit partager la victoire avec la P6T. Quant à la Gigabyte elle lâche une cinquantaine de Mhz aux 2 autres....

Voilà c'est fini pour nos tests d'overclocking, victoire nette et sans bavure de DFI devant Asus et Gigabyte, avec des écarts somme toute fort limités probablement à cause des tensions sélectionnées relativement raisonnables. Intéressons-nous à présent à la consommation de nos cartes mères.

• Consommation

Nous mesurons en fait la consommation totale de la machine en charge (OCCT 8 thread) et au repos avec tous les mécanismes d'économie d'énergie activés y compris les logiciels EPU-6 et DES Advanced pour Asus et Gigabyte puisqu'ils sont fournis dans le bundle. La fonction Turbo est désactivée pour éviter qu'un overclocking plus poussé du CPU sur une des cartes mères biaise le résultat en charge. Au repos, l'Asus P6T est la plus économe devant la DFI puis la Gigabyte un bon ton au-dessus probablement à cause de son équipement plus généreux il est vrai.

En charge, et très étrangement, la DFI consomme bien moins que l'Asus elle même plus économe que la Gigabyte. Pourtant les résultats sont systématiquement reproductibles, et ce avec 2 wattmètres différents... A priori le Vcore utilisé doit être moindre sur la DFI bien que la sonde correspondante indique le contraire. Difficile de toute façon de comparer de manière fiable cette valeur (Vcore) entre cartes mères différentes compte tenu de calibrage différent des sondes.

Pour finir un rapide coup d'oeil au comportement de nos Vcore sous la charge avec la fonction loadline calibration activée. Pas de problème à noter le vDrop est de l'histoire ancienne avec de telles cartes mères.

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Page suivante passons aux tests synthétiques de nos cartes mères.

• Performances synthétiques

Nous utiliserons pour évaluer les performances des sous-systèmes CPU et mémoire Everest dans sa version 5 supportant le Core i7. Attaquons par les tests CPU qui devraient sauf souci reporter des résultats similaires le CPU étant identique sur chaque carte. On débute par CPU Queen, et effectivement le résultat obtenu est celui attendu, les légères variations étant dues aux imprécisions du bench et aux fréquences CPU légèrement différentes entre chaque carte.

Second test CPU AES confirme lui aussi les résultats précédents. A priori pas de soucis à noter nos 3 cartes tirent parfaitement parti du Core i7.

Avant dernier test CPU d'Everest, CPU PhotoWorxx confirme lui aussi et en toute logique nos résultats précédents. Passons au dernier.

Et de 4 égalités! Sous CPU Zlib on se retrouve encore une fois avec des résultats similaires d'une carte à l'autre. Voyons du côté des performances mémoire cette fois.

Le contrôleur mémoire faisant à présent partie intégrante du CPU on est en droit de penser que les performances seront identiques. Qu'en est-il en pratique avec pour commencer la bande passante mémoire. Et bien pas tout à fait, à priori les divers réglages du contrôleur mémoire à travers les bios peuvent influencer légèrement les performances, la P6T se retrouvant légèrement décrochée par les Gigabyte et DFI.

Passons au test d'écriture mémoire qui marque là aussi des différences notables entre les cartes mères. Pour ne pas changer la P6T se retrouve décrochée quand la Gigabyte EX58-UD5 domine légèrement la DFI T3eH6.

On continue les tests synthétiques mémoire avec le bench de copie mémoire. Changement radical, la P6T montre un tout autre visage en prenant la tête devant la DFI et la Gigabyte. Lors de la mise au point de son bios Asus semble avoir privilégié le débit en copie mémoire alors que Gigabyte a semble-t-il arbitré en faveur d'optimisations côté lecture et écriture mémoire.

Finissons nos tests synthétiques par la mesure de la latence mémoire. Le résultat étant exprimé en ms, le plus petit correspond à la meilleure performance. C'est DFI qui tire cette fois son épingle du jeu devant Asus et Gigabyte, les écarts entre ces 2 derniers étant par contre très réduits.

Nos tests synthétiques nous ont permis de confirmer ce que l'on imaginait c'est-à-dire des écarts de performances très réduits du fait de l'intégration du contrôleur mémoire au sein du CPU laissant moins de marges aux constructeurs pour se différencier. Malgré tout, des arbitrages semblent encore possibles au niveau des paramètres du contrôleur mémoire via le bios permettant ainsi de noter quelques différences certes minimes mais réelles entre les différentes cartes mères au niveau du sous-système mémoire. Voyons si cela peut impacter les applications plus "pratiques".

• Performances pratiques

On débute par une simulation de rendu d'une scène 3D via Cinebench R10 en mono et multithread. Quelques écarts existent bien mais difficile de savoir s'ils sont plus imputables aux imprécisions du test ou de réels comportements différents des cartes lors de ce genre d'activité. On restera donc sur un statu quo ici.

Second test pratique de notre panel, nous réalisons ici un encodage d'un fichier WMV 720p de 236Mo avec le converter intégré à la suite DivX 7.0 et le réglage DivX plus HD. Le résultat est exprimé en secondes, le plus petit étant donc le meilleur. Pas de surprise ici, nouvelle égalité fort prévisible et ce n'est pas le léger retard de la P6T principalement dû aux approximations des arrondies qui change quoi que ce soit.

Poursuivons par la compression avec WinRar 3.80 d'un fichier de 600Mo. A nouveau le résultat est exprimé en seconde et donc le plus petit score est le meilleur. Surprise, on ne termine pas avec une énième égalité mais par une victoire franche de la P6T devant la T3eH6 et l'UD5 fermant la marche ! A priori les différences d'optimisations du contrôleur mémoire se ressentent ici dans cette application friande à ce niveau.

On poursuit avec un test plus ludique à savoir 3DMark Vantage en version 1.01. Difficile de différencier en toute logique la moindre carte au niveau du score CPU. Côté score en mode performance les différences sont un chouia plus importantes avec avantage à Gigabyte devant DFI et Asus.

Et dans Crysis quid d'éventuelles différences? Avec le patch 1.21 on retrouve 2 benchs CPU présents dans le dossier bin64 du jeu. Les réglages graphiques retenus sont 1024x768 en mode medium hormis la physique réglée sur very high. Le second test se déroulant dans le monde gelé est bien plus exigeant que le premier, hormis cela difficile de trouver la moindre différence entre nos trois cartes.

Jetons un petit coup d'oeil rapide aux performances du sous-système HDD via PCMark05 et ses tests dédiés disque dur. Pour cela, on utilise un Samsung F1 1To fraichement formaté et relié au second port de l'ICH10R en cible du bench. Nouvelle surprise, on note cette fois une supériorité avérée et reproductible de l'Asus devant la Gigabyte et la DFI très proches l'une de l'autre...

Finissons nos benchs pratiques par un petit test tout simple, le temps d'initialisation du bios de la carte mère. Le principe est le suivant : on règle le contrôleur de l'ICH10R en mode AHCI dans le bios et l'on mesure le temps nécessaire pour voire apparaitre le menu de démarrage de Vista (mode multiboot activé) à chaud c'est-à-dire après un reset pour avoir un top départ précis. Les contrôleurs SATA/IDE additionnels sont désactivés auparavant dans le bios pour ne pas influencer le résultat. Le temps est exprimé en seconde, le score le plus petit est donc le meilleur.

La Gigabyte obtient un résultat catastrophique doublant pratiquement le temps nécessaire avec la DFI suivie de près par l'Asus. Pourquoi? Et bien tout simplement à cause du bios AHCI Intel du contrôleur HDD dont le temps d'initialisation lors de la détection des périphériques est terriblement long. A contrario ce bios AHCI Intel n'apparait pas (lancement caché en parallèle du bios principal?) lors de l'initialisation des Asus et DFI. Entre ces 2 dernières, le bios Award de la DFI est légèrement plus véloce que l'AMI intégré sur la P6T.

Notons également à ce sujet que la T3eH6 ne nécessite pas de double démarrage comme c'est le cas sur l'Asus à froid et systématiquement sur la Gigabyte ce qui est là aussi un petit plus non négligeable pour le modèle DFI.

Voilà nous avons passé en revue nos 3 cartes mères, que peut-on en conclure? Réponse page suivante.

• Verdict et Récompenses

Au terme de ce test mettant en oeuvre une carte positionnée en "entrée de gamme dans le haut de gamme" (P6T), une carte assumant clairement son positionnement haut de gamme (ex58 ud5) et une carte designée pour l'overclocking (x58 t3eH6) il est temps de poser quelques conclusions (mais doucement pour ne pas les casser).

Un petit mot rapide pour faire part du ressenti général quant à un tel test. Si les débuts ont été quelque peu laborieux avec la Gigabyte EX58-UD5 première carte en notre possession en raison d'un bios plutôt récalcitrant du à sa jeunesse (impossibilité de changer les coefficients CPU) le problème fut très vite réglé par mise à jour et l'on ressort avec une impression très positive de ces cartes mères pour Core i7 qui sont à présent bien au point. L'on a plus l'impression désagréable d'essuyer les plâtres à présent, c'est fort heureux vu le prix demandé pour une telle plateforme. Voyons un verdict au cas par carte !

• DFI LanParty DK X58-T3eH6

A peine moins élitiste que la T3eH8, cette LanParty DK X58-T3eH6 est tout de même méchamment axée overclocking extrême et a été conçue pour cela et rien que cela. En effet, plutôt que la suréquiper comme d'autres, DFI a privilégié des composants de très haute qualité. Le résultat est là mais le prix aussi puisqu'il s'agit avec 270€ de la carte la plus onéreuse de notre comparatif alors qu'elle ne comprend qu'un bundle très léger, pas de port e-SATA et un seul Lan.

Au niveau des performances, pas de miracles puisque l'on se retrouve grosso modo au même niveau que la concurrence du jour. Côté overclocking par contre, c'est un cran au dessus même si l'écart n'est pas non plus phénoménal dans des conditions d'utilisation raisonnables. Reste qu'une carte telle que celle-ci n'est pas conçue pour rester raisonnable et dispose de tout ce qu'il faut pour... Au final nous lui attribuons un Puissance-PC d'Argent car si le rapport performance/prix n'est pas très favorable, elle embarque tout ce qui est nécessaire ou presque et elle excelle là où on l'attend ! Elle conviendra donc parfaitement aux amateurs d'overclocking exigeants qui seront pour la plupart prêts à payer un surplus pour une carte pas forcément mieux équipée mais qui "monte" plus haut.

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• Gigabyte EX58-UD5

La Gigabyte Ex58-UD5 adopte un placement clairement haut de gamme avec un équipement en conséquence et un bundle généreux et complet. Cela se ressent côté tarif puisque l'on flirte avec les 260€. A ce prix, le système de refroidissement du chipset est également un bon ton au-dessus de la concurrence et l'esthétique très travaillée tout comme les fonctionnalités.

Niveau overclocking, l'abondance d'aluminium et de caloducs n'apporte rien et cette UD5 se retrouve finalement un petit ton en dessous des 2 concurrentes du jour sans pour autant que cela soit dramatique. Elle est surtout un peu plus difficile à exploiter pour obtenir un niveau d'overclocking comparable à la concurrence. Le menu M.I.T. dédié à cela est pourtant une référence en termes d'ergonomie et fonctionnalités! Côté performances on est à nouveau et sans surprise au même niveau, par contre, les amateurs de tri-SLI seront probablement sensibles au troisième port PCIE 16x câblé en 8x contre seulement 4x aux 2 autres cartes testées ce qui s'avérera bien moins pénalisant. Quelques points noirs sont par contre plutôt agaçants en particulier le temps d'initialisation du bios excessif et le double démarrage systématique. Enfin, l'absence de contrôleur SAS présent sur certains modèles concurrents peut être préjudiciable à une carte visant clairement les stations de travail très haut de gamme. Certes tout ceci n'est dans l'absolu pas bien grave mais cela fini par couter l'argent à cette carte mère qui obtient toutefois un solide Puissance-PC de Bronze et reste un choix très intéressant pour les amateurs d'équipements à foison.

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• Asus P6T

Dernière carte de notre comparatif, et premier prix de la gamme Core i7 d'Asus, la P6T coûte tout de même généralement aux alentours de 220€ soit une somme bien rondelette pour une carte mère. A ce prix vous obtiendrez une carte bien finie et équipée mais avec un bundle réduit à sa plus simple impression et sans chichi si ce n'est les deux switch pour le démarrage et la réinitialisation de la carte mère. Pour autant, si plus d'un port Lan ne vous est pas utile, difficile de lui trouver de réels défauts.

Côté performances on se retrouve avec une carte similaire à celle de la concurrence parfois un peu mieux, parfois un peu moins bien mais les écarts sont toujours limités. En ce qui concerne l'overclocking, la carte réussit là aussi une très bonne prestation et ne se fait dépasser dans ce domaine que par la DFI taillée pour cela et 50€ plus onéreuse. Au final, on restera sur une note très positive de cette carte qui décroche avec brio un Puissance-PC d'Argent récompensant sa très grande homogénéité et son prix raisonnable pour une carte mère X58/ICH10R supportant le SLI.

Nous remercions naturellement Asus, DFI et Gigabyte pour nous avoir procuré les cartes de test