Puissexpress • 2 Kits 3 Go DDR3 triple canal

3 barrettes simultanées : 3 fois mieux?

Si la DDR3 a toujours bien du mal à s'imposer sur les configurations à base de Core2 vu le faible apport d'un point de vue performances par rapport à de la DDR2 bien moins chère, sur Core i7 la situation est bien différente puisqu'elle est la seule supportée! Seconde particularité de la nouvelle plate-forme d'Intel: la gestion sur trois canaux mémoires simultanés. Bien entendu les grandes marques de mémoire se sont adaptées en proposant des kits comprenant 3 barrettes pour des capacités totales de 3 ou 6 Go généralement. Nous vous proposons aujourd'hui de jeter un rapide coup d'oeil à deux kits de 3Go supportant les normes DDR3 1333 et 2000Mhz. De quoi pour cette dernière accompagner avec brio n'importe quel Core i7 overclocké, mais derrière les chiffres, quel intérêt en pratique? Réponse dans ce Puissexpress.

• KINGSTON Hyper X DDR3-2000

Kingston acteur relativement ancien et sérieux du marché mémoire s'est comme la plupart de ses concurrents doté lui aussi d'une gamme dédiée à l'overclocking, la série Hyper X malheureusement pas toujours bien distribuée en France. Pour ce test de kits tri-canaux, nous avons sélectionné le kit KHX16000D3K3/3GX soit un kit Hyper X DDR3-2000 de 3Go via 3 barrettes de 1Go. Au niveau de l'emballage, nous avons le droit ici à une petite boite en carton remplie de mousse et contenant une notice générique et les barrettes dans un film antistatique à 3 logements individuels. Cela ne traduit pas forcément l'emballage commercial qui lui reprendra plutôt les petites boites en plastique (marron noir derrière et jaune translucide devant) caractéristiques de la série HyperX.

Les barrettes utilisent un radiateur bleu et argenté fort agréable, on regrette le PCB vert qui "gâche" un peu l'esthétique de l'ensemble. Sur des barrettes haut de gamme comme celles-ci on pouvait s'attendre à un PCB bleu plus en harmonie. On retrouve sur le sticker les références et la capacité du modèle ainsi que la tension de fonctionnement. Par contre, pas d'indications concernant les timings.

Voyons le SPD (Serial Presence Detect) lu par CPUZ. Le SPD renvoie 4 modes JEDEC donc le curieux 593Mhz et plus classique 667Mhz (DDR3-1333). Les barrettes sont d'ailleurs reconnues comme telles à l'instar de la plupart des DDR3 "rapides". Et les 2000Mhz sont où alors? Et bien comme souvent au travers d'un profil XMP qui pour rappel est le concurrent made in Intel (compatible avec les X38/X48 par exemple) de l'EPP de nVIDIA et correspond grosso modo à un SPD plus poussé. Bien sûr un réglage manuel dans le bios est toujours possible et même souvent préférable pour tirer la quintescence des barrettes.

Voilà pour le kit Kingston, voyons son concurrent du jour ...

• A-DATA Vitesta DDR3-1333+

Nous avons opté chez A-DATA pour un kit un peu particulier référencé comme étant un Vitesta 3Go DDR3-1333+. Vitesta correspondant bien à la dénomination haut de gamme du constructeur (bien que cette dernière se subdivise en différentes catégories, ici la série G étant la plus basse et la série X représente le top) mais avec 1333Mhz nous sommes bien loin des 2000Mhz du kit Kingston. Pourquoi avoir opté pour un duel à priori si déséquilibré? Pour un petit + en bout de la norme qui laisse espérer une bonne marge, nous verrons ce qu'il en est vraiment et si la différence de performances entre les 2 kits justifie une telle différence de prix (du simple au double). Niveau emballage, un classique blister contenant les 3 barrettes d'1Go avec au dos un carton faisant office de notice générique à l'intérieur.

Les barrettes utilisent le radiateur caractéristique des séries Vitesta, il est cependant de couleur rouge correspondant à la sous-série "G" ce qui tranche cette fois encore avec le PCB qui reste désespérément vert... Oui je sais c'est du détail mais lorsque l'on opte pour des marques haut de gamme on est en droit d'espérer un souci du détail proche de la perfection à mon sens. Un sticker rappelle cette fois référence, norme sur une face du radiateur et norme, tension et timings des barrettes sur l'autre face, la totale quoi !

Que nous apprend CPUZ concernant le SPD de nos barrettes? Et bien là aussi elles sont reconnues comme supportant la norme PC3-10700 (DDR3-1333) et 3 profils JEDEC enregistrés dont bien sûr le 667Mhz. Ceci dit, il sera nécessaire de régler manuellement les timings et la tension dans le bios pour obtenir les caractéristiques commerciales annoncées par A-DATA.

Voilà, le tour du propriétaire est terminé, voyons le protocole de test retenu pour évaluer ces 2 kits.

• Protocole de test

Attaquons par la partie Hardware de notre configuration :

Core i7-965XE
Gigabyte GA-EX58-UD5 (bios F5g)
Kingston HyperX DDR3-2000 & A-Data Vitesta DDR3-1333+ 3Go
Gainward GeForce GTX260
Western Digital Velociraptor 300Go
LG GGW-H20L
Creative Sound Blaster X-Fi Titanium Pro
CorsairTX650w
Dell UltraSharp 2407WFP (A03)

Nous avons donc retenu pour nos tests une configuration à base de Core i7-965XE qui a la particularité de disposer de nombreux ratios mémoire, idéal donc pour éprouver nos kits sans être limité par la capacité du CPU à monter en Bclk (pour les retardataires qui n'auraient pas lu notre test Core i7, il s'agit de la fréquence de base du CPU sur laquelle se base toutes les autres). Au niveau de la carte mère, notre choix s'est porté sur une Gigabyte UD5 qui fera l'objet prochainement d'un dossier la comparant à la concurrence. Voyons la partie software qui sera utilisée pour nos tests de performances synthétiques :

Windows Vista Edition Intégrale64 bitsSP1
Intel Chipset Software 9.1.0.1007
Intel AHCI Driver 8.7.0.1007
nVIDIA GeForce 181.22
Creative 2.17.0004

A présent une petite photo de la configuration montée avec le kit Kingston, la couleur des radiateurs de ce dernier se marie à merveille avec l'esthétique (très réussie à mon goût) de l'UD5.

Pour éviter les jaloux, à présent la même chose avec le kit A-Data qui cette fois "jure" un peu au milieu des bleu et chrome de la configuration.

A fréquence et timings égaux, les kits procurent les mêmes performances, nous tenterons donc de les différencier selon leur aptitude à monter en fréquence dans les mêmes conditions (tension et timings). Une fréquence est considérée comme validée après 3 passes sans erreur sous Memtest86+ 2.11.

Nous utiliserons également Everest dans sa version 4.60 afin d'évaluer les écarts de performances mémoires (synthétiques) entre les différents réglages applicables avec ces kits afin de nuancer (ou non) l'intérêt de mémoires très rapides avec une configuration Core i7 triple canal. Passons à présent que tout est dit aux tests pour tenter de différencier nos protagonistes.

• Les tests

Nous avons retenu la tension de 1.65v pour mener à bien nos tests de montée en fréquence, cette valeur correspondant à la valeur préconisée par les 2 constructeurs de notre panel pour atteindre les fréquences commerciales de leurs kits. De plus cette valeur fait l'objet d'un avertissement de la part des constructeurs de carte mère comme étant la valeur maximale à ne pas excéder sous peine d'endommager le CPU. Intel par contre nous avait démenti toutefois ce point de manière officieuse bien sûr, le géant n'étant pas forcément enclin à favoriser l'overclocking de ses CPU limitant ainsi l'achat des processeurs les plus hautement cadencés et donc les plus rentables... Reste que la prudence s'impose sur ce point en attendant des retours sur le long terme de valeurs élevées de tension mémoire. Nous avons retenu 3 séries de timings pour nos kits, allant de 7/7/7 à 9/9/9 et qui correspondent aux valeurs courantes des kits commerciaux.

Commençons par le kit Kingston. Ce dernier est certifié DDR3-2000 en 9/9/9 sous 1.65v, malgré cela il ne nous a pas été possible d'atteindre cette fréquence. Il est important de noter que si les fréquences de 1333, 1600Mhz peuvent être obtenues avec le Bclk à sa fréquence de base soit 133Mhz, les 2000 ne sont pas possible car le 965 ne dispose pas d'un coefficient mémoire idoine. Ainsi le coefficient 14 permet d'obtenir 1867Mhz alors que le coefficient 16 permet lui 2133Mhz. Comme le premier ne bootait pas, pas d'autres choix que d'utiliser le coefficient 12 de la DDR3-1600 et de monter le Bclk. Malgré cela impossible de dépasser 1836, aucun réglage supérieur n'a voulu démarrer alors que les 1836 ne retournent aucune erreur même après 24h de Memtest!

Bref il est peu probable que les barrettes soient réellement à leur limite car il serait très surprenant de n'avoir aucune erreur à une fréquence donnée et de ne pouvoir booter avec une fréquence moins de 1% plus élevée. Au pire, si les barrettes avaient été proches de leur maximum à 1848 (le palier supérieur) nous aurions réussi à booter mais obtenu des erreurs sous Memtest mais là rien de rien. Nous avons toutefois réussi à atteindre les 2000Mhz mais il a fallu à la fois pousser fortement les tensions CPU (pour une fréquence de 3.17GHz seulement alors qu'il est certifié à 3.2Ghz) mais aussi la tension mémoire à 1.8v. Bref le contrôleur n'est pas non plus au dessus de tout soupçon dans cette affaire, reste qu'en l'état le mode DDR3-2000 à 1,65v n'a pas fonctionné sur notre Gigabyte EX58-UD5, mais aussi sur une Asus P6T...

Pour finir avec nos HyperX, le réglage 8/8/8 permet d'atteindre un joli 1768Mhz avec 1.65v de quoi voir venir largement en sachant qu'un Core i7-920 ne disposant donc pas de coefficients libres en montée ne nécessite pas plus que de la DDR3-1600 pour atteindre 4Ghz avec le réglage mémoire le plus performant. En resserrant encore davantage les timings, on perd cette fois 300Mhz avec "seulement" 1463. Vu les influences respectives des fréquences et des timings, il est fortement recommandé (au moins avec ce kit) de relâcher ces derniers pour favoriser la montée en fréquence.

Voyons à présent le comportement du kit ADATA avec le même protocole. En fait pour un kit DDR3-1333, fut-il agrémenté d'un petit +, il détonne réellement avec 1660Mhz en 9/9/9 et 1636 en 8/8/8! En gros lui aussi est capable d'amener votre i7-920 à 4Ghz en 8/8/8 et DDR3-1600 vraiment sympathique même s'il rend une centaine de mégahertz au kit Kingston. Avec les timings plus resserrés par contre, même punition que précédemment et 200Mhz s'envolent en fumée, la recommandation précédente est donc toujours de mise!

Afin à présent de juger des impacts respectifs des fréquences et timings, nous avons réalisé les tests mémoire synthétiques d'Everest aux fréquences 1333/1600/2000 avec les meilleurs timings possibles pour chaque fréquence. Notons bien que cette dernière fréquence (2000) à été obtenue par le biais d'un Bclk cadencé à 167Mhz et un ratio mémoire de 12 (19 pour le CPU soit une fréquence finale de 3,17Ghz proche des 3.2Ghz d'origine du 965-XE) alors que les 2 autres fréquences ont été obtenues avec le Bclk à 133Mhz ce qui apporte un avantage indéniable.

Le réglage 2000Mhz apporte sous ces tests synthétiques 20% par rapport aux réglages à 1333Mhz preuve de l'influence plus notable de la fréquence sur les timings. Relativisons toutefois en rappelant le point précisé précédemment sur le Bclk plus élevé et son influence notable comme le confirme l'écart beaucoup plus restreint séparant le réglage à 1333 de celui à 1600 tous deux utilisant un Bclk à 133... Rappelons également que ces tests sont synthétiques et permettent d'amplifier les différences en se concentrant sur un élément précis, une application pratique fera quant à elle non seulement appel à la RAM mais aussi au CPU, HDD, etc. Au final les écarts seront bien plus resserrés de l'ordre de quelques pourcents au maximum. Passons verdict page suivante.

• Verdict et Récompenses

Nous voici arrivé au terme de ce Puissexpress qui nous a permis de confirmer les enseignements que nous avions tirés lors de notre dossier dédié au Core i7 au niveau des influences mémoire. Ainsi, si l'augmentation de la fréquence permet un léger gain au niveau des tests spécifiques à la mémoire, rappelons que ce dernier est bien plus mesuré en application "réelle". Notons également que l'on gagne plus à augmenter la fréquence mémoire lorsque le Bclk croît (overclocking CPU coeff. bloqués) plutôt que lorsqu'il reste stable (overclocking CPU série Extreme) ce qui est tout à fait logique. Précisons enfin que l'impact des timings est moindre que celui de la fréquence, tout reste bien sûr question de compromis selon sa configuration et les éléments qui la composent. Au final on retiendra surtout qu'il est nécessaire de disposer de barrettes suffisamment rapides pour ne pas limiter l'éventuel overclocking d'un CPU (ou ne pas trop dégrader les performances si la fréquence mémoire nécessaire à la fréquence CPU souhaitée nécessite l'utilisation d'un faible ratio mémoire à cause de barrettes trop "lentes") avec les coefficients bloqués en montée (Core i7-920/940).

• A-DATA Vitesta + Series DDR-1333+ 3Go

Ce kit nous laisse une impression très positive, en effet certifié à 1333Mhz en 7/7/7, il permet d'atteindre sans difficulté 1600Mhz en 8/8/8 soit une trés bonne performance. Il ne constituera donc en aucun cas un frein à l'utilisateur lambda, seul les très gros overclockeurs pourraient trouver à y redire. Reste encore un bon point, le tarif très doux de 95€ qui, sans atteindre le prix exceptionnel de la DDR2 à l'heure actuelle, permettra de limiter le coût d'une plateforme Core i7 pas franchement bon marché. Pour toutes ces raisons nous attribuons un Puissance-PC d'argent à ce kit A-Data qui sans être exceptionnel n'a aucun défaut apparent.

• Kingston Hyper X DDR3-2000 3Go

Ce kit nous laisse quelque peu perplexe, pas qu'il soit franchement mauvais, bien au contraire, mais son utilité ne nous parait pas toujours évidente au vu des tests que nous avons menés. En effet il permet effectivement d'atteindre des valeurs de fréquence très importante mais d'une part il nous a fallu pousser les tensions à des valeurs plus importantes que celles mentionnées pour y parvenir, mais en plus les gains qui en découlent sont très restreints. Bref, il trouvera sa place tout naturellement dans une configuration de gros overclockeur qui pourra alors en profiter et justifiera quelque peu le surcoût très élevé (plus de deux fois le prix du kit 1333+ A-Data) demandé. Pour toutes ces raisons nous n'attribuons qu'un Puissance-PC de bronze à ce kit Kingston DDR-2000 qui ne démérite toutefois pas, son placement haut de gamme le rendant juste moins intéressant pour la majorité.

Nous remerçions naturellement A-DATA et KINGSTON pour la mise à disposition des 2 Kits