Test • Intel P45 Express |
————— 04 Juin 2008
P45 Express, enfin de vraies nouveautés?
Après avoir renouvelé son chipset haut de gamme avec le lancement (pas vraiment nécessaire) du X48 Express, c'est au tour du segment "mainstream" de voir arriver un successeur au P35 Express. Ce dernier est utilisé sur des cartes mères aux tarifs très concurrentiels et permet des overclockings de haut niveau n'ayant rien à envier aux X38/48. Ceci dit, il ne dispose pas des derniers raffinements tels que le PCIE 2.0 doublant les débits (certes peu utile à l'heure actuelle) et sa capacité à gérer 2 cartes graphiques est moyenne avec 16 lignes principales non partageables. Le P45 corrige ces 2 points tout en apportant un tout nouveau Southbridge l'ICH10(R) et une consommation annoncée en baisse. De quoi réellement justifier le remplacement de sa carte mère à base de P35?
• L'Intel P45 Express
La présentation des cartes Gigabyte à gauche.. et Asus à droite (cliquez pour accéder aux dossiers)
Troisième article de notre trilogie consacrée au P45 (quelle star celui-ci!) ce dernier ne doit plus avoir de secret pour nos fidèles lecteurs! Comme je suis d'une très grande bonté, un petit résumé pour ceux qui en auraient besoin. Le terme nouveau chipset est à priori bien adapté ici car à la fois le MCH (Northbridge) et l'ICH (SouthBridge) sont de nouvelles puces contrairement au X38 par exemple qui réutilisait l'ICH9R étrenné par le P35. Par contre lorsque l'on regarde le diagramme du chipset les nouveautés ne sont pas flagrantes...
Le P35 Express apportait pratiquement toute les fonctionnalités que l'on est on droit d'attendre d'un chipset moderne, seul le PCIE 2.0 manquait à l'appel. C'est chose corrigée avec le P45 et ce dernier dispose également d'un atout important pour le MultiGPU avec la possibilité de scinder ces 16 lignes PCIE en 2x8 pour alimenter efficacement 2 cartes graphiques alors que le P35 ne proposait pas cette fonctionnalité et le second port PCIE 16x était en réalité câblé en 4x depuis l'ICH9(R). Le PCIE 2.0 doublant les débits par rapport à la première version, les cartes graphiques compatibles PCIE2.0 et utilisant 8 lignes sur le P45 disposent donc de la même bande passante que 16 liges en PCIE soit largement assez pour les GPU actuels!
Niveau MCH c'est à peu près tout ce qu'il y a de croustillant à se mettre sous la dent, nous ne parlerons pas en tant que nouveauté de l'officialisation de certaines normes mémoires qui étaient en réalité supportées officieusement mais très efficacement par le P35. A noter tant que l'on parle normes et mémoires que le P35 est toujours compatible avec la DDR2 et DDR3 et que le FSB officiel supporté est toujours 1333 max. Exit donc le FSB1600 réservé exclusivement (tout du moins officiellement) au X48 bien que P35/X38 et bien sûr P45 comme nous allons le voir, n'ont aucun souci avec un tel bus. Pour finir avec le Northbridge, sa finesse de gravure évolue pour passer à 65nm au lieu du traditionnel 90nm employé sur les chipsets Intel. En conséquence sa tension d'alimentation passe de 1.25v sur les X38/48 & P965/35 à 1.1v sur le P45. De quoi diminuer l'échauffement et favoriser l'overclocking à priori.
Niveau ICH, la version 10 fait son apparition toujours disponible en version R (pour raid) et standard. Par rapport à l'ICH9R rien à noter au niveau des fonctionnalités, par contre l'ICH10 (non R) propose lui 6 ports compatibles AHCI contre seulement 4 "non" AHCI à l'ICH9. Pas de quoi déchainer les passions non plus coté SouthBridge et on comprend mieux pourquoi Intel n'a pas jugé utile de coupler le X48 à ce nouvel ICH étant donné que l'ICH10R n'apporte rien de plus que l'ICH9R...
En résumé le P45 Express propose donc à travers deux nouvelles puces gravées plus finement des fonctionnalités très comparables au P35, l'apport du PCIE2.0, la possibilité de scinder les lignes du MCH et une gravure plus fine le distinguent toutefois de son prédécesseur.
• Asus P5Q Pro
Pour réaliser nos tests sur le P45, nous nous sommes procurés auprès d'Asus et Gigabyte deux cartes mères s'attaquant au milieu et haut de gamme du segment "mainstream". Nous nous sommes pour le moment concentrés sur les cartes utilisant la DDR2 et qui constitueront dans un premier temps le gros des ventes. Voyons tout d'abord la P5Q Pro :
Il s'agit d'une carte mère destinée aux utilisateurs ayant besoin de l'essentiel et se moquant du superflu. On retrouve donc pour le principal : 8 phases pour l'alimentation du processeur, 2 ports PCIE 16x, et les traditionnels ports ethernet, firewire, USB, SATA et e-SATA. Bref de quoi satisfaire aux exigences du plus grand nombre sans tomber dans l'excès pour autant. Même le système de refroidissement pourtant très vendeur ne tombe pas dans l'excès! Pour davantage de détail concernant cette carte vous pouvez consulter le dossier de Florian sur Asus et le P45. La carte et le chipset sont parfaitement reconnus par CPUZ, on note d'ailleurs que le P45 embarqué est bien dans sa révision B2.
• Gigabyte EP45-DQ6
Passons à présent à la seconde représentante du jour embarquant un P45 et signée Gigabyte. L'EP45-DQ6 puisque tel est son nom vise cette fois les sommets et au contraire de l'Asus qui n'embarquait que le nécessaire, cette DQ6 propose des fonctionnalités à foison!
4 ports ethernet, 10 ports SATA, 12 phases dédiées à l'alimentation du CPU, une flopée de connecteurs et ports en tout genre le tout couplé à des fonctionnalités diverses et variées bref du haut de gamme bien riche. Là encore et pour éviter de répéter ce qui a déjà été dit, plus de détails dans le dossier Gigabyte et le P45 de Pascal cette fois. CPUZ n'a pas plus de problème à détecter notre carte mère flashée avec le dernier bios F2G.
Voyons rapidement si les bios des nouvelles venues permettent des réglages d'overclocking et mémoire poussés en page suivante.
•Les bios
Débutons par notre représentante Gigabyte l'EP45-DQ6. Son bios d'origine Award est traditionnel du genre affichant en page principale l'ensemble des sous menus et fonctionnalités accessibles tel Q-Flash permettant de mettre à jour son bios très simplement depuis une disquette ou plus pratique de nos jours une clé USB.
Le menu MIT à ne pas confondre avec la célèbre grande école américaine ou MIB (Men in Black) si comme Thibaut et Pascal votre culture se limite au télévisuel, signifie Motherboard Intelligent Tweaking (bien que je leur concède que le second terme sied mal à leurs personnalités respectives :D). Mais revenons à nos moutons, ce menu permet l'accès aux réglages principaux d'un point de vue performance, on pourra donc choisir son FSB, coefficient CPU, ratio mémoire, tensions, timings, etc. Bref de quoi tout faire et bien vu les valeurs autorisées. A manier toutefois avec prudence pour les débutants sous peine de sentir une vilaine odeur de brulé sous peu... Voici une petite collection de photos du bios de notre DQ6.
Voyons le traitement auquel a eu droit la P5Q Pro. On reconnait de suite le bios d'origine AMI propre aux Asus basées sur un chipset Intel. Cette fois pas de page principale regroupant tous les menus mais une navigation par onglet/menu très intuitive également.
Le pendant du MIT précédent s'appelle ici AI Tweaker. La encore les possibilités offertes en terme de réglages sont très importantes et si l'on note des valeurs de tension un rien moins élevées que les Asus ROG par exemple, cela reste bien suffisant pour 99% des utilisateurs. A noter d'ailleurs que les options de réglages mémoires sont très complètes, on se serait cru dans le bios de la Rampage par moment voire mieux, deux nouvelles options faisant leur apparition à savoir "DRAM Read Training" et "MEM OC Charger" sensées améliorer la stabilité lors des overclockings poussés! Ci-dessous de quoi se faire une petite idée du bios de notre P5Q Pro.
Voilà pour le survol de nos cartes car la vraie vedette aujourd'hui ce ne sont pas elles mais bien le chipset qui les anime à savoir le P45. Précisons que si la stabilité générale est relativement bonne surtout vu la jeunesse des bios, nos 2 cartes nous ont posées quelques légers soucis par moment.
Du coté de la P5Q Pro, le bios 0204 n'autorisait pas la modification du Vcore sous peine d'un écran noir au boot. Le 0205 a réglé ce problème, par contre lors d'un overclocking trop poussé, le système CPR permettant de rappeler automatiquement des paramètres "bootables" fonctionnait mal et réalisait en fait un Clear CMOS nécessitant de tout régler à nouveau alors qu'il est sensé éviter ce genre de manoeuvre. Heureusement le gestionnaire de profils lui fonctionnait ce qui permet de rappeler en 2 temps 3 mouvements l'intégralité des réglages pour peu que l'on ait pris le temps de les sauvegarder.
Du coté de la DQ6 y compris avec le bios F2G, la moindre modification dans le bios conduit à un écran noir et à un rappel des paramètres par défaut même si le réglage en question n'influence en rien le CPU (exemple la désactivation de l'image d'accueil Gigabyte au boot...). Par contre, pas de soucis si rien n'est touché dans le bios... Bref pour l'une comme l'autre et comme toute nouvelle carte mère des soucis de jeunesse au niveau du bios qui seront corrigés avec le temps.
Pour finir, si on peut noter que le chipset n'apporte pas grand chose à ses ainés, les constructeurs semblent avoir soigné les fonctionnalités de leurs cartes mères en en ajoutant diverses non gérées nativement par le P45 afin d'apporter un certain intérêt à leurs produits. A ce sujet et avant de décortiquer dans tous les sens les performances du nouveau venu, nous vous avions fait part lors d'actualités récentes de la petite guerre de communication entre Asus et Gigabyte au sujet de leur technologie respective d'économie d'énergie. Voyons rapidement de quoi il retourne.
•Asus EPU Six Engine
Coté Asus il s'agit de la technologie EPU six engine qui est capable de jouer sur 6 éléments de la configuration afin de réduire la consommation de votre PC. Voyons l'interface du logiciel :
D'un design agréable, ce dernier permet effectivement d'interagir sur les éléments précités et selon des modes prédéfinis ou automatiques. On dispose même d'un compteur indiquant la quantité de CO² non rejeté... bref de quoi donner une impression d'agir pour la planète.
Et l'efficacité dans tout cela? Et bien sans utiliser l'EPU la consommation à la prise de la config au repos est de 88w, une fois l'EPU Six Engine en fonction la valeur chute à 80w. Pas de quoi fouetter un canard chat, ceci dit le CPU (E8200) utilise par défaut les fonctions speedstep et C1E pour abaisser automatiquement les tensions et fréquences de fonctionnement. Idem pour la carte graphique (Radeon 3870) ce qui explique que le gain ne soit pas énorme, il est malgré tout notable.
• Gigabyte D.E.S. Advanced
Coté Gigabyte c'est le D.E.S qui est chargé de la gestion de l'énergie. La encore une estimation de l'énergie économisée est de mise et une petite animation indique le nombre de phases en fonction au niveau de la carte mère suivant la charge CPU.
Le gain est là aussi du même ordre que celui constaté précédemment (102w => 90w), bref nous laisserons les deux mastodontes s'expliquer entre eux sachant que si l'intention est très louable, en pratique les gains ne sont pas aussi gargantuesques que les documents marketing veulent bien le laisser croire. Cela dit, une somme importante de petits gains est toujours bonne à prendre pour la planète. Voilà c'était ma bonne action du jour (en fait c'est surtout pour ne pas avoir des écologistes tels David et Florian sur le dos mais chut faut rien dire). Passons au protocole de test.
• Protocole de test
Attaquons par la partie Hardware de notre configuration :
Core 2 Quad Q6600 / Core2 Duo E8200 (cooled by Noctua NH-U12P)
Asus Rampage Formula (0403) / P5K Deluxe (0812) / P5B Deluxe (1232) / P5Q Pro (0205)
G.Skill PC2-6400HZ 2GB @ 533Mhz
Sapphire Radeon 3870
Creative Labs X-Fi Extreme Gamer
Western Digital Raptor 150Go (OS)
Samsung Spinpoint F1 1To
Samsung SH-D163B
Seasonic S12 600w
Dell UltraSharp 2407WFP (A03)
Pour les essais d'overclocking, nous utiliserons 2 CPU. Premièrement, un Core2 Quad Q6600 (G0) et dans un second temps, un Core2 Duo E8200 (ce dernier a été remplacé depuis nos derniers tests par un modèle plus coopératif). C'est ce dernier qui sera utilisé lors des benchs à sa fréquence d'origine. Pour les cartes mères et afin d'isoler au maximum l'influence du chipset ce sera donc du full Asus sachant toutefois que la DQ6 réalise des scores similaires pour ne pas dire identiques à ceux de la P5Q. On retrouve les 3 dernières générations de chipset "mainstream" Intel, à savoir le P965 (P5B Deluxe), le P35 (P5K Deluxe) et le P45 via la P5Q Pro. En sus nous avons inclus la Rampage formula intégrant le chipset haut de gamme d'Intel, le X48.
Deux années les séparent, pourtant il y aurait comme une vague ressemblance 
Via le jeu des ratios FSB:RAM, nous avons sélectionné une fréquence de 533Mhz (PC2-1066) pour les barrettes de DDR2 en 5/5/5/15 à l'exception du P965 qui devra se contenter de 500Mhz car ne disposant pas du ratio adéquat pour atteindre cette fréquence. En contrepartie, le strap (non sélectionnable sur cette dernière) adopte une valeur à priori de 266 soit plus agressif que le 333 des autres cartes mères. Les autres réglages sont identiques entre les divers protagonistes.
Pour le coté logiciel, nous réaliserons nos tests sous Windows XP SP3 avec les dernières mises à jour disponibles appliquées. Pour le détail software plus complet c'est ci-dessous:
Windows XP SP3
Intel Chipset Software 9.0.0.1007
Intel AHCI Driver 8.1.0.1001
Creative 2.15.0006
AMD Catalyst 8.5
Une petite photo souvenir de notre montage avec l'EP45-DQ6 (en vraie ici!) :
Débutons notre panel de tests par une petite séance d'overcloking avec nos 2 CPUs.
• Overclocking
Compte tenu du refroidissement utilisé, nous avons décidé de rester raisonnable d'un point de vue tension. Ainsi, nous avons fixé la valeur pour le MCH à 1,55v sur les X48/P35/P965 et 1,4v sur le P45 (compte tenu du delta de 0,15v pour la tension nominale de ce dernier). Niveau CPU, le Core2 Quad a eu le droit à 1,5v et le Core2 Duo à 1,425v. Les fréquences max. sont validées après 30mn d'OCCT.
Dans un premier temps, voyons le FSB maximum atteint par nos protagonistes. Avec le Dual Core Penryn, le P45 fait parler la poudre en mettant son plus proche poursuivant à plus de 30Mhz. A noter qu'il est même possible de booter jusqu'à 610Mhz mais le chargement de Windows plante. Une augmentation de tension aurait peut être permis d'atteindre de plus haut niveaux, reste que l'on doit se situer également proche de la limite du CPU et de la RAM utilisés.
Avec le Quad, on a le droit a une jolie égalité correspondant à la limite du CPU pour les trois chipsets les plus récents, le P965 a un peu plus de mal avec les 4 coeurs bien que le gain reste très sympathique...
Voyons la fréquence CPU maximum atteignable par nos compétitrices du jour. Là encore le P45 brille en s'adjugeant la première place qu'il partage toutefois avec le X48. Le P35 est très proche et le P965 à nouveau un peu distancé sans pour autant que ce soit dramatique.
En résumé et conformément à ce que nous pouvions en attendre vu l'évolution de la finesse de gravure, le P45 fait des miracles niveau FSB et le CPU ou la RAM seront probablement facteur limitant avant le MCH! De plus alors que le système de refroidissement n'est en rien supérieur à celui des autres participants, on note une baisse de la température du radiateur du Northbridge. Voilà pour nos petites tests d'overclocking, en avant pour les tests synthétiques à présent.
• Everest Lecture et Ecriture
Tous les tests à venir ont été reproduits 3 fois et la moyenne des 3 tests est reportée dans les graphiques. Débutons par des tests synthétiques à savoir Everest et ses benchs mémoire. Tout d'abord la lecture mémoire :
P35 et 45 sont à égalité et fort proches du X48... Le P965 est un peu plus loin mais pénalisé rappelons le par une fréquence mémoire 33Mhz moins élevée. Au tour des performances en écriture :
Là c'est égalité presque parfaite entre le trio de tête, le P965 arrive lui aussi tout près. Page suivante on poursuit avec les tests mémoire d'Everest.
• Everest Copie et Latence
Voyons les performances de nos cartes mères en copie mémoire.
Encore des écarts mineurs bien que le P45 semble prendre ici quelque peu l'ascendant sur les X48/P35. Terminons nos tests synthétiques par la latence.
Et hop une égalité de plus et une! A noter la (très) petite revanche de la P5B deluxe bien aidée par son Strap plus agressif. On continue les tests avec PCMark 05.
• PCMark05 : Scores Mémoire et Disque Dur
Tout d'abord, nous allons utiliser le "sous-bench" mémoire de PCMark 05 pour tenter de différencier les différents NorthBridge.
Et bien non, tout comme Everest, PCMark05 remonte une égalité ou presque entre nos MCH. A noter toutefois que le haut de gamme X48 ne parvient pas à se démarquer nettement de la gamme inférieure. Le second test issu de PCMark05 que nous utiliserons mesure les performances du sous-système disque dur ici un Samsung F1 sur le port SATA 2. ICH8R vs ICH9R vs ICH10R, à qui le dernier mot?
Là petite surprise, si ICH8R et ICH9R sont très proches, l'ICH10R est légèrement décroché. Probablement un souci de maturité du driver AHCI, rien de bien inquiétant cela dit. Continuons notre tour d'horizon des performances synthétiques via Cinebench R10 et SuperPI.
• Cinebench et Super PI
Nous utilisons le bench mono CPU de Cinebench R10 pour tenter à nouveau de différencier nos chipsets.
Cette application un peu plus pratique montre une similitude des performances encore plus grande comme on pouvait s'en douter... Au tour de Super PI (exprimé en secondes, le score le plus petit est le meilleur) et l'impact de nos configurations sur la capacité à calculer 1 millions de décimales à PI. .
A nouveau une égalité isn't it? Et les performances un peu plus ludiques de nos cartes mères dans tout cela? Voyons ce que nous apprend 3DMark06.
• 3DMark06 : Score Global et CPU
Tout d'abord le score global composé de 6 tests sollicitant le sous-système graphique et CPU. A nouveau une mini hiérarchie (X48 trés (trés) légèrement devant puis P35/45 juste derrière) dans l'égalité 
, ça devient lassant à force!
Pour ce qui est du sous-score CPU c'est encore et toujours blanc-bonnet et bonnet-blanc, bref le P45 apporte pour le moment les mêmes performances que son prédécesseur mais aussi que l'onéreux X48...
Passons à des tests vraiment pratiques avec l'encodage vidéo et la compression de fichiers.
• DivX 6.8 et Winrar 3.71
Tout d'abord qu'en est-il de l'encodage avec DivX 6.8 d'un fichier MPEG2 de 145Mo? Les temps d'encodage sont exprimés en secondes, la valeur la plus faible est la meilleure.
Et une égalité de plus pour la 4, une! Voyons à présent la compression d'un fichier image (Ghost) de 600Mo via Winrar 3.71. A nouveau les résultats sont exprimés en secondes et donc la valeur la plus faible est la meilleure.
Le P45 rend quelques secondes au X48 et P35/965 probablement dû à ses performances HDD en berne avec les drivers actuels. Finissons notre panel en pensant un peu aux joueurs.
• Crysis & World in Conflict
On utilise Crysis en version 1.2 à travers son Bench "CPU 1" en 1024x768, détails moyens et sans filtres. Les résultats affichés ci-dessous sont issus de la moyenne en images par seconde des 3 dernières passes de test (la première est exclue car renvoyant des valeurs pour le moins inconstantes) arrondie à l'entier le plus proche (est-ce important de différencier des fractions d'images par seconde?).
Well well well, égalité n'est-il pas... Ultime benchmark de notre panel du jour, World in Conflict va t'il se solder par une nouvelle égalité? Le protocole est le même que précédemment c'est à dire la moyenne de 3 passes en 1024x768 détails moyens, sans filtres et arrondie à l'entier le plus proche.
Comme tout au long de l'article ou presque cela se termine par une égalité. Récapitulant donc tout cela et un petit coup d'oeil sur la consommation avant de conclure.
• Moyenne & Consommation
Pour analyser la situation (vu les benchs c'est inutile mais bon j'avais envie de faire un compte rond pour les graphiques !) rien de tel qu'une bonne vieille moyenne pondérée exprimée en pourcentage par rapport au niveau de performance de l'ancêtre P965.
Il se défend bien l'ancêtre non? Pour se concentrer sur le nouveau venu, il n'apporte rien en performance, mais c'était déjà le cas du P35 et du X48 avant lui. Les contrôleurs de la RATP mémoire font du surplace ou presque chez Intel depuis le P965 qui marquait rappelons le, une légère baisse par rapport à l'i975X.
Avant de conclure un petit mot sur la consommation. Comme les cartes mères ne sont pas équivalentes en terme de puces additionnelles et fonctionnalités, la comparaison ne sera pas très précise, cela dit nous avons désactivé tout ce qui était possible à partir du bios. La puissance est mesurée à la prise de courant durant une forte sollicitation CPU/RAM via OCCT.
Sans surprise, le P45 employant une finesse de gravure plus fine se détache légèrement de ses comparses, c'est toujours ça de pris. Voyons donc notre verdict page suivante et les éventuelles récompenses.
• Verdict et Récompenses
Nous voici au terme de cet article qui n'a fait que démontrer ce que l'on supposait dés la lecture des spécifications du P45 : ce nouveau chipset Intel n'apporte que bien peu de chose en pratique à son prédécesseur (P35) et rien face aux X38/48. Difficile dés lors de le conseiller sauf cas particulier (éventuellement un Crossfire en vue) aux possesseurs de carte mère à base de P35 voir même de P965, à moins bien sûr d''être intéressé par l'overclocking extrême. Car c'est bien là le point fort de ce nouveau MCH, sa finesse de gravure en 65nm lui permet de prendre l'ascendant sur ces prédécesseurs dans ce domaine avec des FSB très élevés atteignables "facilement", tout du moins beaucoup plus que sur les précédents chipsets et une consommation (échauffement) en baisse.
Si par contre on se place d'un point de vue nouvel acquéreur ou renouvellement d'une "vieille" configuration, on ne peut qu'être enthousiaste vis à vis du nouveau venu qui offrira pour un prix bien plus modique (une fois l'effet de nouveauté passé) des performances très proches du couteux X48. Ajouter à cela comme nous venons de le rappeler une capacité d'overclocking en nette hausse le tout assorti d'un échauffement moindre, le support des dernières normes tel le PCIE 2.0 et vous obtiendrez un très bon chipset à tout faire ou presque.
A ce sujet notons l'excellence des cartes que nous avons testées : la P5Q Pro annoncée à un prix très raisonnable devrait d'ailleurs (tout comme les EP45-DS3R de Gigabyte) remporter un franc succès tout comme les cartes haut de gamme (dans des volumes bien moindres cela dit) orientées overclockeurs qui trouveront leur public vu les capacités en la matière du P45.
Du coup et même s'il faut bien reconnaitre que les nouveautés ne font pas partie des arguments en faveur de ce chipset (surtout pour les possesseurs d'une configuration de moins de 2 ans), le P45 Express offre toutefois tout ce dont on peut avoir besoin sur une configuration moderne y compris d'un point de vue performances, en conséquence nous lui attribuons un Puissance-PC d'argent bien mérité.
Si vous n'en avez pas encore fini avec le P45, nos partenaires vous proposent également leurs tests :