Test • MSI Z170A GAMING PRO CARBON

• Performances : Et alors, ça poutre ?

La MSi Z170A GAMING PRO CARBON obtient les indices de 83 stock et 100 une fois overclockée. C'est très légèrement inférieur aux résultats obtenus avec les autres modèles testés. La petite différence s'explique par des timings mémoires plus relâchés à stock et par une fréquence mémoire plus faible en mode OC. Cet écart ne représente que quelques secondes/points dans les benchs, c'est vraiment minime voir imperceptible en utilisation normale. Les performances sont donc bonnes sans être extraordinaires.  

• Test de la solution Audio

Même si cette MSi est un cran en dessous en termes de gamme par rapport à ce que nous avons testé jusqu'à présent, elle n'en est pas moins bien équipée et notamment au niveau de la solution audio. On retrouve donc un chipset Realtek ALC1150 comme sur bon nombre de modèles milieu/haut de gamme. De plus, la partie audio est isolée du reste de la carte, les prises jack sont plaquées d'or pour une meilleure conductivité, les condensateurs sont de qualités et la sortie casque est animée par des amplificateurs opérationnels Texas Instrument OPA 1652 (x2). Ces AOP de qualité sont censés permettre d'améliorer la gamme dynamique et de diminuer le crosstalk. En confrontation directe avec la référence ASUS XONAR ESSENCE STX, mais aussi avec les autres solutions audio testées, que vaut l'Audio Boost 3 de chez MSi ?

Réponse en Fréquence - Niveau de Bruit - Gamme dynamique

Pour la réponse en fréquence, on retrouve un résultat similaire aux autres modèles testés qui sont également équipés du chipset Realtek ALC1150. On a donc une courbe relativement propre avec une petite baisse de 0.2 dB dans les graves et une petite oscillation de 0.1 dB dans les aigus. Il a aussi toujours ce petit décalage de 0.3 dB entre les voix. 

Avec -92.7 dB et une belle courbe, le niveau de bruit est bon tout en étant le moins bon résultat que nous ayons obtenu jusqu'à présent. Cela dit arrivé à ce niveau, les différences sont difficilement audibles et il est peu probable que vous puissiez entendre un bruit de fond.

Tout en étant elle aussi la moins bonne que nous ayons mesurée, la gamme dynamique est d'un bon niveau avec l'assurance d'avoir une différence entre les sons forts et les sons faibles.

THD - Distorsion d'intermodulation

La mesure du THD (Total Harmonique Distorsion) relève un décalage de 0.0064% entre les signaux d'entrée et de sortie, soit vraiment pas grand-chose. Le signal est correctement traité et la source sonore sera bien restituée.

On mesure la qualité des amplificateurs opérationnels de sortie et leur faculté à traiter le signal linéairement avec la distorsion d'intermodulation. La courbe est bonne sans être parfaite puisque l'on peut distinguer deux harmoniques à 120 et 180 Hz qui pourraient avoir pour conséquence une légère coloration du son.

La solution audio mise en place par MSi sur cette Z170A GAMING PRO CARBON est globalement bonne. Les petits défauts mesurés, qui pour la plupart sont inaudibles, révèlent quand même quelques lacunes dans la qualité des composants utilisés. Au-delà des résultats synthétiques obtenus avec le test RMAA, la rendu sonore évalué subjectivement par nos oreilles ne nous a pas fait une très grande impression comme ce fut le cas avec l'ASUS Maximums VIII Impact. Même si qualité du son est tout de même bonne, nous l'avons trouvé moins riche, moins profonde et moins détaillée.

• Verdict

La racing touch

Cette MSi est une bonne surprise sur le plan du design et du look. On pouvait s'attendre à quelques choses de trop voyant avec la touche de carbone et les DEL RVB, mais finalement ça reste discret et sobre tout en gardant une légère touche gaming. Pour la partie lumineuse, c'est évidemment une histoire de goût, mais les DEL sont bien là, il ne tient qu'à sont propriétaire de les activer ou non.

Pour une carte de ce niveau de prix, l'équipement est très complet. On retrouve toutes les options que l'on attend sur une carte mère en Z170 avec entre autres de l'USB 3.1, un port M.2 32 Gb/s, un chipset audio Realtek ALC1150... Le tout est parfaitement implémenté sur le PCB laissant de la place à l'utilisateur pour monter proprement sa configuration et à l'air pour circuler correctement.

Côté soft ?

Le BIOS, même s'il demande un petit temps d'adaptation est bien fichu, stable et suffisamment achalandé pour satisfaire une grande majorité des utilisateurs. Pour les logiciels fournis, c'est par contre franchement moins bien. Malgré des interfaces bien pensées et des fonctions utiles et efficaces, nous regrettons un manque de stabilité et d'optimisation les rendant assez désagréables à utiliser. L'avantage lorsque les problèmes se situent au niveau des softs, c'est qu'une mise à jour peut rapidement régler les problèmes ce qui, espérons-le, devrait être fait par les ingénieurs de chez MSi.

Est-ce que ça poutre ?

Les performances sont très très légèrement en retrait sur les benchs de notre protocole par rapport aux autres mobales testées. Un petit écart qui s'explique par une moins bonne optimisation de la RAM. Côté OC, pour le CPU pas de problème, on atteint une fréquence de 4.8 GHz certes avec beaucoup de tension, mais ça passe. Pour la mémoire c'est une autre histoire, impossible de booter avec une fréquence supérieure à 3200 MHz, c'est un peu juste pour une carte certifiée à 3600+ MHz (OC). La solution audio est pour sa part d'un niveau correct.

Combien ça coûte ?

La MSi Z170A GAMING PRO CARBON se négocie autour de 150 euros. Un tarif relativement intéressant compte tenu de l'équipement de cette carte mère. Du côté de la concurrence on retrouvera notamment l'ASUS Z170 Pro Gaming disponible pour 150 euros, la Gygabite GA-Z170-Gaming 3 légèrement moins chère (140 euros) et l'ASRock Fatal1ty Z170 Gaming K4 elle aussi un peu moins chère (130 euros), mais il faudra vous passer des DEL RVB sur ces 3 modèles.

Au terme de ce test, nous attribuons la note de 3 étoiles à la MSI Z170A GAMING PRO CARBON. Outre les bugs des logiciels fournis et l'overclocking de la RAM qui n'est pas au niveau, c'est surtout le piètre OC automatique qui nous a le plus gêné. En effet sur une carte de cette gamme qui s'adresse aux gamers pas forcément spécialistes de l'overclocking, une solution automatique efficace nous paraît être indispensable. Pour le reste, les performances sont globalement bonnes, l'équipement est complet, le look sympa et le layout bien pensé. La touche de carbone qui plaira ou pas, a le mérite d'être originale et sort enfin du sempiternel rouge (trop) massivement utilisé sur le matériel gaming. Enfin, la présence des DEL RVB, même si elle ne fait pas l'unanimité, est tout de même un plus que l'on ne retrouvera chez la concurrence que sur des modèles plus onéreux.

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test.