Test • Powercolor HD5870 PCS+

La nouvelle reine du refroidissement ?

Après un premier article qui était consacré au modèle de Club3D HD5850, pur clone de la Powercolor HD5850 PCS+, nous continuons notre tour d'horizon des cartes génétiquement modifiées. Ce jour c'est la Powercolor HD5870 PCS+ qui est passé dans nos petites mains, et c'est avec un certain espoir que nous l'avons testé. Pourquoi donc ? Parce que si le ventirad a fait ses preuves sur une HD5850, on est en droit d'espérer des performances du même calibre sur un GPU plus violent et fréquencé plus haut. De plus Powercolor l'a overclocké en "sortie d'usine", même si c'est très léger, que peut-on attendre de cette carte face à une carte HD5870 ayant un design de référence ? Nous allons avoir des réponses à nos interrogations lors de test qui lui est dédié.

• Powercolor HD5870 PCS+

Afin de disséquer l'architecture interne des HD5800, il vous faudra consulter le chapitre dévolu que vous pouvez consulter ici (NDPM : mais pas là, attention). La Powercolor reprend donc dans ses grandes lignes les mêmes caractéristiques techniques que ses vieilles soeurs parues il y a 5 mois déjà ! Au menu 1600SP,  un gigot de GDDR5 sur bus 256 bits, une gravure 40nm et une compatibilité hardware totale avec DX11. Comme évoqué lors de l'introduction, les fréquences sont légèrement majorées pour passer de 850/4800 MHz pour le core/mémoire à 875/4900MHz. A priori nous ne devrions pas voir de grandes différences dans les performances 3D, mais tout gain est bon à prendre quand il ne nuit pas !

La carte arrive dans un carton noir brillant que l'on peut facilement reconnaître entre mille puisque son design est repris sur toutes les gammes de la marque à l'exception de l'image centrale spécifique de la gamme PCS. On peut y lire au premier coup d'oeil les particularités incluses, comme la présence des sorties vidéos, ou encore la présence du coupon Dirt2. Mais ce qui choque le plus, c'est la taille du carton : elle est très petite pour une carte qui est d'ordinaire si grande, les HD5870 battant des records pour des cartes monoGPU. Le bundle quant à lui est frugal mais correct, c'est à dire un CD de pilotes déjà dépassé, un pont Crossfire, 1 fiche guide d'installation, un adaptateur DVI/VGA et le coupon Dirt2.

Passons à la bête. La première impression qui ressort est qu'elle parait imposante, et pourtant elle ne l'est pas plus que la HD5870 standard, bien au contraire même puisqu'elle nous semble....plus courte. Immédiatement nous comparons ce modèle avec notre Gigabyte HD5870 classique, et surprise, elle est beaucoup plus courte. Elle est même aussi longue que la Club3D que nous avions testé. Voilà donc une HD5870 qui possède un encombrement identique aux HD5850, les possesseurs de boîtiers exigüs vont être aux anges, surtout ceux qui ne pouvaient acheter de HD5870 pour quelques millimètres. Les caloducs sont proéminents au dessus de la carte, attention donc aux boîtiers ayant un ventilateur latéral. En retournant la carte, nous sommes surpris de constater qu'il n'y a aucun carénage comme sur la HD5870 de référence.

Le panneau arrière est des plus classiques par rapport aux autres HD5800, puisqu'on compte deux DVI, un HDMI, et un Displayport, ainsi qu'une petite grille d'aération qui permet à l'air chaud de s'évacuer en partie. La face arrière cache sous le gros plastique noir les deux molex et laisse apparaître le radiateur qui surmonte les VRM. Une fois encore la disposition des molex à l'arrière diffère de celle des cartes de base, ces dernières ont les molex sur la tranche de la carte. Il s'agit d'un PCB de HD5850 didiou !

Une fois le cache dévissé de ses 4 fixations, on peut voir que le ventilateur est solidaire de la coque noire, et fait 15mm d'épaisseur. Les puces mémoire d'ailleurs deviennent apparentes et sont d'origine Samsung. Le radiateur qui est en charge des VRM est assez haut, il est quasiment aussi haut que le double slot qu'occupe la carte, et profite d'une fraction de l'air brassé par le ventilateur. Le radiateur est d'une structure connue, qui rappellera l'ancien VF1000 sans ventilateur, les ailettes d'aluminium sont alimentées en joules par les 4 caloducs en U et en cuivre, eux même trouvant leur source sous la plaque de contact au GPU également cuivrée. C'est du classique dans la conception, mais ça pulse bien aux yeux et laisse une excellente impression.

Voilà donc la carte vue sous toutes les coutures, le radiateur tiendra-t-il toutes ses promesses ? le ventilateur sera-t-il silencieux ? Les performances seront-elles au RDV ? Autant de questions qui méritent une réponse : vite tripottez votre souris !

• Protocole

...Qui est relativement simple. Chacun des 6 jeux qui composent le panel de test est benché en 1680x1050 et 1920x1200. L'antialiasing 4x et l'anisotrope 16x sont systématiquement activés, ce sont des réglages qui correspondent à merveille avec ce type de produit, c'est même le minimum syndical. Ce n'est évidemment pas tout puisque les réglages sont à chaque fois mis au max de ce qu'ils peuvent être, histoire de voir ce que la carte a dans le ventre.

L'overclocking a été testé et validé par OCCT GPU, et réalisé à partir du Catalyst Control Center, en effet nous aurions pu le faire à partir d'Afterburner par exemple, mais l'idée de toucher à la tension pour augmenter l'overclocking ne fait pas partie du sport que nous conseillons aux usagers "normaux" de ces cartes, nous savons pertinemment que les plus furieux franchiront le pas facilement et qu'ils obtiendront plus que ce que nous avons obtenu !

Les températures ont été relevées dans une pièce à 22 degrés Celsius, l'idle correspond à 15 minutes d'inactivité sur le bureau (avant que je m'endorme devant le PC donc), et après 30 minutes d'OCCT nous obtenons la notion de charge. Nous n'avions pas de quoi mesurer les nuisances sonores, mais en tout état de cause, le test de l'oreille tendue qui se fait déchiqueter par le ventilateur donne la carte de Powercolor plus silencieuse que son homologue classique, nous n'en attendions pas moins étant donné la taille du ventilateur et sa surface d'échange plus grande. Nous reviendrons sur ce point lors des relevés de températures, GPU et VRM.

• Configuration

matérielle :

logicielle :

• Crysis

Premier jeu du panel, Crysis patché en version 1.2. Le niveau choisi est celui par défaut en utilisant HOC Benchmark, avec les détails en very high, DX10, AA4x et AF16, bref du très trés lourd pour ce jeu tueur de GPU de père en fils, de génération en génération. Regardons les tests de plus près :

Le cas de figure rencontré ici risque de se présenter très souvent, pour ne pas dire quasiment tout le temps, pour les rêveurs ou ceux qui étaient aux toilettes quand nous avons parlé, sachez que la Powercolor est overclockée d'usine de 850/4800 à 875/4900 MHz. Sur ce type d'architecture la limite en performance se situe surtout au niveau de la bande passante, même si le GPU contribue à augmenter les performances, la mémoire aussi (et surtout !). Tout petit avantage donc dans ce jeu qui est réglé dans des détails qui sont fortement limités par le GPU.

• Dirt2

L'enfant terrible du PFJV (paysage français du jeu vidéo). AMD a bien appuyé dessus pour qu'il soit le premier à supporter DX11, et le fait qu'il soit fourni avec les HD5800 (sauf quelques rares exceptions comme chez certaines séries chez Powercolor ou HIS par exemple) renforce ce sentiment. Tout à fond, en DX11 et ultra détails, c'est parti !

L'écart en 1680 est le plus important observé, mais il n'excède pas 1.2 image par seconde, alors qu'il fond à 0.7 image par seconde en 1920. Certes les réglages sont violents, mais avec une telle différence de fréquence on ne peut pas s'attendre à beaucoup plus. Mais tout gain est bon à prendre, même si ici il est plus "psychologique" que pratique.

• Far Cry 2

Lui aussi a fait couler de l'encre, plus pour l'imbroglio de licences que pour son Intelligence Artificielle. Le moteur cependant offre de beaux graphismes bien léchés, il est patché en version 1.03, version DX10, détails ultra ou very high selon les options qui le permettent, avec un zeste d'AA4x et d'AF16x.

Petit bond des fréquences, petites différences en faveur de la Powercolor, mais gain même si en valeur absolue il est le plus grand que nous ayons observé, donc toujours bon à prendre. Passons après ce suspense insoutenable à Stalker.

• Stalker Call of Pripyat

Nous passons au bench officiel Stalker Call Of Pripyat qui est parfaitement capable de gérer DX11. Il a été testé à fond de ce qu'il pouvait, en qualité ultra, avec de l'AA4x et de l'aniso 16x, les options d'éclairage Ambiant Occlusion sur qualité max. Le bench fini, un tableau est donné avec les scores des 4 sessions, le score rapporté dans le tableau étant la moyenne des 4 benchmarks :

Rebelotte, la PCS+ s'impose d'une courte tête, mais alors super courte, mais étant donné que la barre a été placée super haut avec les réglages du jeu, on ne peut pas s'attendre à de grandes différences avec des fréquences si proches.

• Resident Evil 5

Chef d'oeuvre de Capcom d'un point de vue technique. Resident Evil 5 n'a pas pour autant bénéficié d'une ergonomie améliorée, ou en tout cas très imparfaitement, ce portage console reste pourtant une réussite. Il a été benché en DX10, avec AA4x et AF16, et ce avec le maximum de détails.

C'est toujours le même schéma, la carte qui a les fréquences les plus élevées obtient les meilleures performances, mais l'objet de ces graphiques est de montrer le gain qui reste faible, ce que nous supposions grandement, et non pas se rendre compte que la Powercolor domine sa soeur, ça nous le savions déjà pardi !

• Batman

Batman a été le premier jeu à utiliser l'Unreal Engine 3 dans sa révision 3.5. Et donc il apporte son lot d'optimisations comme le support de l'ambient occlusion par exemple. C'est aussi le jeu floqué Nvidia qui s'en sert pour promouvoir la PhysX au même titre qu'AMD utilise Dirt2 pour ses HD5000, AMD en revanche n'ayant pas bloqué l'antialiasing sur les cartes du caméléon. Aussi l'antialiasing sera forcé par les pilotes puisque non géré nativement par le jeu suite à l'imbroglio AMD/Nvidia. Passons au plus intéressant :

Le niveau atteint ici est conséquent, l'Unreal Engine 3 paru fin 2007 sur UT3 et Gears of War avant lui est archi maitrisé, et  sa version 3.5 ne déroge pas à la règle. Son style ne plait pas à tout le monde avec des textures parfois limites, mais il plait à nos deux HD5870, avec une victoire de Canard la TUL une fois encore.

• Overclocking

Nous avons testé plutôt rapidement, faute de temps principalement l'overclocking de la Powercolor, et ce via le CCC uniquement. Comme expliqué dans le protocole, nous avons cherché un overclocking stable et facile à obtenir, notre carte venant du commerce, sans entrer dans les méandres dangereux de la modification tension, via Afterburner. Le but étant de voir ses capacités classiques en OC et non pas de faire un guide pour transformer sa carte en barbeuk by Raymond. Nous avons donc atteint un joli 1000/5000 MHz en lieu et place du 875/4900, lui même remplaçant le 850/4800 d'origine. Et cela sans mods autres que la bidouille classique par le CCC. Ainsi si le GPU a pu monter aussi haut facilement, la mémoire s'est montrée peu encline à monter en fréquence, c'est un peu dommage puisque c'est souvent elle qui limite les performances et non le GPU dans les hautes résolutions. Pour voir l'apport de cet overcloking en termes de performances, voici un graphique qui reprend 3 jeux du panel de test.

Si Far Cry 2 et Dirt 2 profitent de gains réels bien qu'ils pourraient être meilleurs avec une mémoire plus coopérante, Stalker lui se montre avare et peu sensible à la montée en fréquence du core à 1 GHz quand même ! On voit que selon les moteurs, ça ne rend pas plus jouable un jeu qui est borderline niveau fluidité, toutefois Stalker se satisfait pleinement d'un tel débit pour être parfaitement agréable.

• Températures

A présent nous allons nous intéresser aux températures des deux modèles. Dans notre HAF932 la ventilation est mise en 5V sur l'ensemble des ventilateurs, hormis les deux de 140mm du processeur qui sont gérés par la carte mère. La température de la pièce est maintenue à 22°C à 1°C près. La température au repos correspond à celle relevée après 15 minutes d'inactivité sur le bureau, les cartes passant alors en mode 2D et des fréquences à 157/300Mhz pour le core/mémoire, même la Club3D. Ensuite nous lançons un OCCT GPU qui ne fait travailler que le GPU, et nous relevons la température au bout de 30 minutes de session avec GPUZ et le CCC. Et comme vous nous l'aviez demandé, nous avons ajouté la température des VRM en charge relevées par GPUZ dans son onglet sensor. Cela permettra de voir si la ventilation est suffisante pour ces éléments propices à de grosses montées en température, et et si l'absence de carénage de la PCS ne la pénalise pas face à sa soeur plus massive.

Le bruit n'a pu être étudié, mais le test subjectif donne la Powercolor gagnante au repos, mais égalité en charge où son ventilateur monte jusqu'à 56% de rotation, et génère un bruit qui vrombi moins que la HD5870 de base mais qui reste tout aussi perceptible. Rappelons quand même que l'usage d'OCCT n'est pas un usage classique et normal d'une carte graphique, en pratique la carte ne monte pas aussi haut et stagne plutôt autour des 45%.  L'autre point, vous le voyez, c'est l'efficacité du système de ventilation qui relègue loin derrière celui d'origine des HD5870.

Certains argueront que l'air n'est plus expulsé hors du boîtier comme avec le ventilateur radial, mais une partie quand même s'échappe par l'ouïe arrière vue sur la photo de présentation, et l'air chaud piégé dans notre châssis ne fait pas pour autant grimper la température du CPU, sa ventilation s'occupant de l'éliminer. Et que dire des VRM ? ils sont mieux refroidis avec le radiateur qui lui est dédié tout en profitant d'un flux d'air plus important venant du ventilateur. Victoire donc, ce système confirme les excellentes prestations délivrées lors du test de la Club3D.

• Conclusion

Nous savons ce que valent les HD5870 depuis leur introduction fin septembre 2009, et leurs performances s'améliorent au gré des  versions de pilotes, la preuve en est sous Dirt2, qui, à configuration identique, offre quelques images par seconde en plus à la HD5870 grâce en partie à l'usage des Catalyst 10.2 parus cette semaine. Toutefois si les HD5870 se trouvent encore relativement facilement, elles ont bénéficié cette semaine d'une flambée de prix assez dévastatrice, puisque hormis une enseigne, elles se trouvent autour des 380€, la situation étant pire du côté des HD5850 sur les modèles modifiés surtout ceux de Sapphire.

Dès lors, cette PCS+ HD5870 que l'on trouve à 379€ devient beaucoup plus intéressante suite à un nivellement des prix des HD5870  par le haut, et face à une HD5870 classique, ses atouts que sont le bruit moindre, la chauffe beaucoup mieux dissipée, l'overclocking de série, et son encombrement identique à une HD5850 pèsent largement en sa faveur, et ce malgré les 59€ qui sont réclamés en sus par rapport à une HD5870 de référence dite "générique" la moins chère du marché. Par rapport à la moyenne constatée, le surplus de facture n'est  que peu salé et le choix ne se pose plus : que reste-t-il aux  premiers modèles ?

A l'heure du choix, voila un produit se situant dans un tarif  franchement honnête pour ce type de carte avec les avantages que nous avons vu, quand il faut débourser au bas mot 430€ pour une HD5870 modifiée concurrente. Si on devait chipoter, on soulignerait qu'en charge elle se rend plus audible mais elle est en tous cas une réussite proposée à prix convenable. Si vous envisagez l'achat d'une HD5870, ce modèle mixe les qualités des HD5870 à l'encombrement d'une HD5850, le tout agrémenté d'un léger overclocking toujours bon à prendre puisqu'il n'est pas surfacturé, et d'un système de refroidissement  presque irréprochable.

A la vue de ses performances 3D, de son silence très appréciable surtout en 2D, de l'efficacité de son ventirad sur le GPU et les VRM, de son encombrement identique à une HD5850 et de son positionnement tarifaire convenable face aux HD5870 actuellement, nous attribuons un CDH d'Or mérité à cette carte (& ses clones) qui offrira le meilleur à son acquéreur chéri !