Test • Les cartes graphiques haut de gamme - Q1 2013

• Verdict

Nous voici au terme de ce dossier, un petit encart 3615 my life de testeur pour dire que boucler ce dossier fut tout sauf une sinécure ! Proposer un panel incluant de nombreux jeux et de nombreuses cartes est au départ loin d'être aisé, cela devient limite mission impossible quand vous avez la convergence de 3 facteurs : une sortie régulière de nouveaux jeux intéressants à intégrer au panel, la mise à jour des jeux composant le-dit panel par des patchs impactant les performances, et enfin une guerre des pilotes entre constructeurs. C'est un peu ce à quoi nous avons eu droit depuis novembre, si bien que ce dossier fut maintes fois repoussé.

Bon pour la plupart ce genre de digressions sur les problèmes des testeurs, vous vous en moquez royalement et vous avez parfaitement raison, en fait c'est juste une excuse bidon pour justifier le retard du dossier aux yeux de notre redac chef Pascal un brin sur les nerfs ces derniers temps (NDPM - tu seras quand même fouetté, par principe !), bref il fallait que je le place, retour à nos moutons à présent. Il est bien évident qu'il est impossible suite à un tel comparatif de donner une "gagnante" dans l'absolu, car tout dépendra des besoins et priorités de chacun, nous allons toutefois mettre en lumière deux cartes qui à notre sens méritent un intérêt tout particulier :

• AMD RADEON HD 7870

Dans la gamme Performance, nous faisons l'impasse sur la HD 7850 qui propose des prestations en baisse notable pour un prix certes moindre, mais pas assez différencié à notre sens hormis la version 1 Go. Seul souci pour cette dernière, si une telle capacité n'est pas vraiment problématique au prix de quelques concessions visuelles, cela risque d'être moins en moins le cas d'où là aussi notre choix de l'ignorer sauf en cas de budget ultra serré bien sûr. Reste alors le choix entre GTX 660 et HD 7870. Sur notre panel la carte d'AMD prend l'ascendant lorsque l'on augmente la charge, en particulier l'AA, et consomme moins en veille via ZeroCore Power. En contrepartie, elle consomme plus en charge, bref il y a des contreparties rendant le choix de la GTX 660 judicieux également, et ce d'autant plus si on se limite au 1080 High mode finalement adapté à ces cartes. Le côté financier ne permettra pas plus de donner un avantage à l'une ou l'autre et ce sera finalement le côté "tout terrain" plus développé de la HD 7870 qui nous fera choisir cette dernière. Bien sûr, ceux allergiques aux cartes d'AMD ou tout simplement préférant une carte moins encombrante ou ayant peur des éventuels écrans noirs de certaines HD 7870 pourront sans trop de regrets se tourner vers la GTX 660 qui ne démérite pas, mais justifierait un tarif à la baisse pour contrebalancer des performances légèrement moindres que sa concurrente direct.

• nVIDIA GeFORCE GTX 670

Passons au haut de gamme, quitte à monter, autant opter pour un vrai changement et c'est ce que vous apportera la GTX 670. Certes facturée pour ses premiers prix dans le haut de la fourchette de celui des HD 7950, elle propose en contrepartie un encombrement et une consommation moindre. Mais ce n'est là que des bonus à mettre à son crédit en sus, puisque son principal intérêt réside bien sûr dans son niveau de performance qui est capable de chatouiller la HD 7970 et même la GTX 680 (selon les jeux) et ce d'autant plus si vous tombez sur un exemplaire coopératif du côté de Turbo Boost ! C'est paradoxalement à ce niveau que nous adresserons notre principal reproche, cette variabilité qui pourra vous rendre totalement satisfait comme légèrement déçu. Attention à ne pas se méprendre, le facteur chance ne vous fera pas passer du statut de bolide à celui d'escargot, loin de là, mais pourra faire varier de quelques pourcents les performances globales et cela mérite d'être souligné. Notons également de nombreux modèles personnalisés et overclockés, attention toutefois à ne pas voir l'addition grimper plus que de raison pour certains. Enfin, comme toute carte nVIDIA elle profitera naturellement des spécificités propres à la marque au caméléon, à savoir une prise en charge hardware de PhysX et un Ecosystème 3D plus abouti.

Voilà pour nos choix principaux, bien sûr selon les finances et besoins spécifiques de chacun d'autres alternatives sont bien sûr envisageables et nous vous invitons pour cela à vous tourner vers notre guide d'achat des cartes graphiques. Ceux disposant de moniteurs en très haute définition pourront de leur côté se tourner vers une (ou deux !) HD 7970 GHz Edition bien taillée pour ce domaine ou vers la monstrueuse GTX 690, mais là votre banquier risque de faire une attaque à moins que vous décidiez d'y sacrifier un rein...

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test