Test • Silverstone Raven 2

Raven 2 : l'originalité au service du refroidissement

Fin 2008, SilverStone faisait parler de lui en lançant le Raven, un boîtier innovant, car ayant la carte mère installée à 90° par rapport à la normale, avec les connectiques vers le haut ! Un boîtier qui a intrigué, mais souffrait de nombreux petits soucis de jeunesse qui ont terni un peu le tableau, et les ventes n'ont pas décollé. SilverStone n'a cependant pas abandonné le concept, et voici qu'arrive moins d'un an plus tard le Raven RV02, un châssis cette fois-ci réellement abouti. Dimensions réduites, montage amélioré, ventilation conséquente avec le fond entièrement tapissé par 3 énormes ventilateurs de 180mm de diamètre chacun, avons-nous là affaire à une nouvelle référence sur le marché, remettant en cause les standards établis et inaugurant une nouvelle génération de boîtiers sens dessus dessous ? Réponse dans cet article.

• Présentation

C'est en novembre 2008, soit il y a moins d'un an seulement, qu'était lancé le Raven, boîtier "renversant" signé SilverStone. Il avait auparavant fait le beau sur les salons et éveillé la curiosité de bien des amateurs de boîtiers hors normes. Oui mais voilà, la curiosité ne s'est pas transformée en réelle envie, la faute à un prix de lancement élevé, près de 190€, un design très "futuriste" mais qui n'a pas convaincu tout le monde, et pour finir des tests qui ont salué la prestation, mais sans aller jusqu'à vraiment conseiller l'achat.

On aurait alors pu penser que le coup d'essai ne verrait pas de suite, mais SilverStone ne l'entendait pas de cette oreille, et c'est ainsi qu'en cette fin août 2009, soit seulement 9 mois après le lancement du Raven, le Raven 2 prend son envol. Au menu de nombreuses améliorations pour correspondre aux critiques du premier modèle : des dimensions revues à la baisse, une ventilation encore améliorée avec l'apparition d'un 3è ventilateur de 180mm de diamètre, un design plus classique et surtout... un prix largement en baisse, 140€ désormais donc tout juste dans le placement budgétaire de ténors du marché tels les Cooler Master HAF 932 ou encore Antec Twelve Hundred par exemple. De bonnes nouvelles donc sur le papier, il reste maintenant à voir si les prestations suivent, ce sur quoi notre dossier va s' atteler.

• Les caractéristiques

On commence comme toujours par l'analyse des caractéristiques, pour constater tout d'abord que le Raven 2 sera proposé en noir uniquement, mais par contre avec deux versions : avec et sans fenêtre. A l'heure actuelle nous n'avons néanmoins pas encore vu la moindre trace du modèle ne disposant pas de fenêtre. Le RV02B-W en revanche a commencé à faire son apparition en boutique à 140€, on peut donc espérer que le RV02B, quand il sera disponible, sera proposé encore un peu moins cher.

Les matériaux composant le Raven 2 ne sont pas des plus nobles. N'y chercher pas de traces d'aluminium, il est constitué d'un châssis en acier 0.8mm et de plastique. Cependant il ne faut pas en tirer de conclusions hâtives, car chaque matériau a ses plus, et si l'usage de l'aluminium sur le papier est plus valorisant, nous avons eu l'occasion de constater lors de nos tests passés qu'il n'a pas que des avantages, le prix et l'insonorisation par exemple pouvant devenir problématiques.

Au niveau des formats, on retrouve comme toujours l'ATX et le µATX, mais SilverStone donne une indication supplémentaire : les cartes mères peuvent aller jusqu'à 12"x11". L'ATX étant du 12"x9.6", des cartes mères plus "larges" peuvent donc être installées. Mais attention à ceux qui travaillent avec le format E-ATX, le Raven 2 ne va pas néanmoins jusqu'à une comaptibilité avec ce format, qui fait 12"x13". De l'ATX plus long que la moyenne ok, mais pas le format supérieur.

En ce qui concerne les emplacements disponibles, le Raven 2 offre 8 baies 5.25", mais 3 d'entre elles sont réquisitionnées pour être transformées en une cage à disques durs pouvant accueillir 3 HDD au format 3.5". On a donc plutôt affaire à du 5 + 3, ce qui n'est vraiment pas beaucoup, surtout en ce qui concerne les disques durs. Par contre là où se rattrape le Raven 2, c'est en proposant un emplacement 2.5", qui va rapidement devenir incontournable avec l'essor des SSD, dont la majorité sont des modèles 2.5". Un seul par contre...

Du côté de la ventilation eh bien... à modèle exceptionnel disposition exceptionnelle ! On ne retrouve ainsi aucun ventilateur à l'avant ni à l'arrière, chose qu'on ne voit jamais sur des boîtiers classiques. En revanche le haut du boîtier est doté d'un ventilateur 120mm en extraction tournant à 950tpm, et qui sera donc à n'en pas douter silencieux avec vitesse si basse, tandis que le bas du Raven 2 est tapissé par 3 énormes ventilateurs de 180mm de diamètre ! Leur vitesse est de plus réglable, à 700tpm où ils devraient a priori offrir un silence de fonctionnement intéressant, ou à 1000tpm pour plus de performances.

Déception du côté des connectiques, qui n'annoncent que 2 ports USB 2.0, et les prises casque et micro. Pas de trace de l'eSATA ni même du vieillissant firewire. Un point à garder en mémoire donc car il pourrait en décevoir certains. Nous verrons plus tard que, heureusement, les choses ne sont pas aussi décevantes qu'elles peuvent en avoir l'air concernant ces connectiques.

Une petite précision amusante qu'a souhaité indiquer SilverStone dans ses caractéristiques : le fait que le Raven 2 peut accueillir des cartes (bon en l'occurrence graphique car on imagine mal quelque chose de plus long) mesurant jusqu'à 10.5". Il s'agit là de la longueur maximale des modèles actuels, atteinte par les 9800GTX, GTS250 et GTX200 de la gamme Nvidia, ou par les 3870 X2 et 4870 X2 chez AMD. Donc aucun souci avec les modèles actuels, cependant quid de futures cartes graphiques qui pourraient encore pourquoi pas faire quelques petits centimètres de plus ? Nous ne manquerons bien sûr pas d'observer cela de plus près lors de nos analyses.

Enfin un petit mot pour finir sur le poids et les dimensions du Raven 2. Tout d'abord une bonne nouvelle : malgré l'utilisation de l'acier pour le châssis, la masse globale du boîtier reste raisonnable avec 12.5kg. L'usage du plastique pour le design extérieur n'y est certainement pas étranger. Du côté des dimensions, il est important de signaler qu'elles sont très différentes de celles que l'on a l'habitude de croiser. Le Raven 2 n'est ainsi pas très haut avec seulement 50cm, mais en revanche très profond, 64cm en tout. Cette profondeur pourrait ainsi poser des problèmes d'intégration sous un bureau ou autre et n'est donc pas à négliger. SilverStone a néanmoins fait des efforts puisque le Raven premier du nom était encore plus profond avec 66cm...

Voilà pour le tour du propriétaire, il est temps maintenant de découvrir cet innovant boîtier signé SilverStone en photos, en commençant comme à notre habitude par l'extérieur du boîtier.

• L'extérieur

On commence par une petite vue globale du boîtier, l'occasion déjà de constater plusieurs caractéristiques peu communes. Citons tout d'abord cette particularité d'être très profond, mais en revanche pas très haut, qui lui donne un aspect très trapu. Mais surtout ce qui ne vous a sans doute pas échappé, c'est le fait que la vitre en plexiglas se situe sur le panneau latéral droit et non le gauche. Sur 99% des boîtiers mettre une fenêtre de ce côté n'aurait pas de sens puisqu'elle donnerait sur le dos de la plaque de fixation de la carte mère, mais voilà : le Raven 2 est ce pourcent restant. Une particularité qu'il ne partage même pas avec son aîné le Raven RV01, qui possédait bien une fenêtre et un accès à la configuration par le panneau gauche lui.

• Le côté

Une petite vue encore un peu plus de côté pour mieux se rendre compte de tout cela encore. Rappel des dimensions du RV02 : 50cm de haut pour 64 de profondeur.

• La face avant

La fasse avant du Raven 2 est très massive, pour ne pas dire un peu austère. Le Raven premier du nom n'avait pas fait l'unanimité avec un design un peu trop futuriste, et on comprend que SilverStone ait souhaité revenir à quelque chose de plus basique, mais force est de constater que certains trouveront désormais que la face avant du Raven 2 est elle un peu "fade".

On trouve en bas néanmoins une petite touche de design avec le logo "Raven", mais surtout en haut, où vous apercevez une sorte de "V" translucide. Il abrite en réalité une diode bleue que l'on peut heureusement brancher ou non à sa guise. Heureusement car il s'avère qu'elle brille vraiment très fort, à réserver donc à ceux qui sont fans de boîtiers qu'on ne peut pas manquer la nuit.

Pour le côté pratique désormais, on retrouve bien, comme prévu, les 8 baies 5.25" annoncées lors de la présentation du boîtier, même si nous savons déjà qu'en réalité 3 d'entre elles abritent la cage à disques durs.

• La face arrière

Après la face avant nous enchainons comme à notre habitude par la face arrière sauf que... celle-ci ne ressemble vraiment pas à ce que nous avons l'habitude de voir ! Elle est même vide, à l'exception d'une trappe grillagée en plastique munie de deux ergots.

Une fois retirée, on comprend qu'il s'agit là en fait juste d'un filtre à poussière externe, dont on peut saluer en tout cas l'accessibilité : pas besoin d'ouvrir le boîtier, ni de le soulever, il faut juste pouvoir passer la main derrière.

• Les connectiques

N'ayant pas trouvé grand chose à l'arrière de notre Raven 2, nous allons maintenant nous attarder au dessus de celui-ci, en commençant par remarquer à l'avant de la tour la présence des connectiques.

Et là des choses surprennent. La première, c'est la pauvreté des connectiques proposées. Deux ports USB 2.0 qui entourent les prises casque et micro, et circulez il n'y a rien d'autre à voir. eSATA ? Non. Un petit Firewire au moins alors ? Non plus. Nous allons voir que par chance certains pourront malgré tout disposer de tout cela avec des contraintes modérées, mais tout de même pour une nouveauté de cette 2è moitié d'année 2009, il y a de quoi rester pantois vis-à-vis de tels choix.

Autre chose pas forcément à propos : les boutons power et reset. Ils sont gros, dépassent légèrement de la surface du boîtier, et le premier petit souci est qu'il nous parait évident que bien des personnes auront des mauvaises surprises et éteindront leur PC sans le faire exprès. Une main qui traine, un pied croisé qui passe par là, leur course est faible, il suffit d'enfoncer les boutons de 3mm environ pour qu'ils s'activent. Enfin l'habitude viendra certainement à l'usage, mais le fait d'avoir fait 2 boutons de forme identique aboutira forcément dans un premier temps à des erreurs entre reset et power... !

• Le dessus

Passons maintenant au dessus de notre RV02 dans son ensemble, avec un cliché qui montre bien à quel point le boîtier est profond : un peu plus de 64cm pour rappel. Après les connectiques, on observe la présence d'une encoche rappelant la patte "corbeau" du boiter, puis une surface grillagée (pardon, en metal mesh c'est plus "in") nous laisse entrapercevoir ce qui ressemble bien à un arrière "classique" de boîtier.

Il suffit alors d'attraper ce capot, par l'encoche par exemple en forme de "V" juste après les connectiques (et qui n'est donc pas que design mais également... pratique), et de tirer un coup sec pour observer ce qui se cache en dessous.

Comme prévu, nous avons affaire à ce qui est habituellement placé à l'arrière d'un boîtier. De bas en haut sur la photo on retrouve les brackets PCI, au nombre de 8, puis l'emplacement de sortie des connectiques de la carte mère avec à droite le ventilateur de 120mm de diamètre placé en extraction (donné pour 950tpm, avec une vitesse non réglable). Enfin l'ouverture béante juste derrière sera l'emplacement de l'alimentation.

Une chose intéressante à noter : SilverStone corrige là un des handicaps du RV01, qui était la place disponible en hauteur au-dessus des brackets PCI, pour le cas de l'usage d'un adaptateur DVI vers VGA par exemple. Désormais avec le RV02 les brackets PCI sont dans un renfoncement, qui associé au fait que le capot en plastique est lui aussi encore plusieurs centimètres au dessus laissera bien assez de place pour ne pas être gêné même avec un adaptateur de sortie vidéo.

Autre point à préciser, pour revenir aux connectiques minimalistes proposées : avec ce placement des connectiques de la carte mère au-dessus du boîtier, et le fait que les cartes mères récentes proposent de plus en plus souvent des ports eSATA, ainsi que des Firewire, vous aurez tout de même une possibilité d'obtenir ces connectiques bon gré mal gré, même si ce sera moins pratique car accessible uniquement en retirant le cache du dessus de la tour...

Un détail important : la présence de 3 petits sélecteurs de vitesse juste à côté du ventilateur 120mm. Ils sont intitulés "Front" (avant), "Middle" (milieu) et "Rear" (arrière) et possèdent deux modes : "H" (high/haut) et "L" (low/bas). Comme le ventilateur 120mm ne dispose pas de régulation de vitesse, il s'agit là de celle des 3 gros ventilateurs de 180mm annoncées par les caractéristiques du boîtier, et qui étaient effectivement donnés pour deux vitesses de fonctionnement : 700 et 1000tpm.

• Le dessous

Et on termine ce tour extérieur du propriétaire par une vue du dessous. L'occasion de constater que les pieds sont en caoutchouc antidérapant assez efficace, mais également d'observer la présence de 3 surface grillagées, que l'on devine être celles par lesquelles l'air est acheminé aux 3 ventilateurs de 180mm annoncés comme étant placés sur le fond du boîtier. Pas de présence de filtres à poussière ici, il faudra donc voir s'ils sont bien présents à l'intérieur.

On remarque également la présence de deux ouvertures pour tuyaux de watercooling entre les pieds arrières du boîtier, un emplacement pour le moins original, mais que l'on devine être dû à la proximité justement de ces 3 énormes ventilateurs...

• L'ouverture

Il est temps d'ouvrir notre boîtier pour observer maintenant ses entrailles. Pour cela il faut tout d'abord ôter donc le capot supérieur pour avoir accès aux deux vis à main retenant chaque panneau latéral. Un montage donc identique à la plupart des boîtiers, si ce n'est donc que cela se fait ici par le dessus et non l'arrière de la tour.

Une fois les vis retirées, il suffit d'écarter un peu le panneau puis de le tirer vers le haut pour le désolidariser du châssis.

• L'intérieur

Nous voilà donc avec notre Raven 2 ouvert, et comme vous aviez déjà pu le deviner lors des clichés extérieurs grâce au panneau en plexiglas : les amateurs de peinture intérieure noire vont être satisfaits, car le Raven 2 s'en dote intégralement de ce design "noir corbeau".

Au premier regard, tout cela semble finalement coïncider avec un agencement finalement assez classique, on n'est pas totalement perdu en reconnaissant bien la compartimentation habituelle entre zone à périphériques 5.25 et 3.5", ici à gauche, et la zone de droite destinée à la configuration en elle-même et à l'alimentation.

• L'avant

A l'avant on retrouve donc la vue arrière des 8 baies 5.25" que nous avions vu de l'extérieur. Comme prévu 3 d'entre elles semblent condamnées pour un usage 5.25" car une cage à disques durs prend place sur les 3 emplacements du bas, cage fixée par 8 vis à main (4 de chaque côté). Au dessus par contre les 5 emplacements sont disponibles et bénéficient visiblement d'un système de montage sans vis que nous analyserons un peu plus tard. Une remarque que vous n'aurez certainement pas manqué de faire : seulement 4 des 5 baies sont dotées de ce système, celle du haut semblant reniée...

• L'arrière

A l'arrière, eh bien encore moins de choses à dire que lors de la photo extérieure, puisqu'on n'y voit que ce grillage, qui viendra se positionner en face du ventilateur de l'alimentation. On sait également déjà que l'air y sera filtré, mais donc ici par l'extérieur.

• Le bas

Voilà la zone qui va certainement intéresser le plus les amateurs de refroidissement : le bas du boîtier. Il est donc comme prévu tapissé entièrement par 3 énormes ventilateurs de 180mm, qui plus est des modèles de 38mm d'épaisseur. Il y en avait 2 sur le premier boîtier Raven, et leur placement avait été critiqué car l'un des deux soufflait sous la cage à disques durs et perdait donc une bonne partie de son souffle pour refroidir la carte mère. Ici on a toujours un ventilateur sous les disques durs, mais donc il en reste encore 2 pour la configuration, plus de quoi critiquer SilverStone !

A noter que, comme nous le verrons, le bundle fourni des fixations pour pouvoir installer un radiateur watercooling conjointement à ces 3 énormes ventilateurs. Cependant un souci pourra se poser : la hauteur de l'ensemble pourra gêner l'installation des cartes graphiques les plus longues...

Pour revenir à nos ventilateurs, ils sont chacun dotés d'un filtre à poussière qui se retire tel un petit tiroir. Il faudra donc pour les nettoyer ouvrir le boîtier, mais au moins leur extraction se fait malgré tout rapidement, et sans avoir d'autres vis à retirer que les 2 du panneau latéral.

• Le haut

On continue logiquement, après l'avant, l'arrière et le bas du boîtier par le haut cette fois-ci. On y retrouve les éléments aperçus depuis l'extérieur, en distinguant mieux désormais la forme caractéristique de l'ouverture pour l'alimentation. Elle sera donc bel et bien suspendue dans le Raven 2, mais nous allons voir lors du montage que le bundle propose ce qu'il faut pour un montage sécurisé.

La carte mère sera donc orientée avec les connectiques vers le haut, et votre (vos ?) carte(s) graphique(s) verticalement, soufflant vers le haut si elles possèdent un système d'extraction de l'air par l'"arrière" de la tour. Votre ventirad CPU, s'il est au format tour et orienté de manière à souffler vers le ventilateur "arrière", soufflera alors lui aussi vers le haut dans le cas du Raven 2. Et c'est là toute la logique qu'a souhaité mettre en évidence SilverStone, en créant un boîtier dont le flux d'air serait entièrement vertical, en accord ainsi avec la mécanique des fluides qui veut que l'air chaud monte naturellement (NDLR : c'est beau la science !).

Nous verrons bien entendu si les choses se vérifient en pratique lors de nos tests thermiques.

• Le dos

On retire maintenant l'autre panneau latéral, pour constater qu'il y a déjà de nombreux câbles qui grouillent, ceux qui relient les 3 ventilateurs de 180mm aux sélecteurs placés au somment du boîtier.

L'organisation des câbles semble néanmoins avoir été convenablement pensée puisque vu le placement de l'alimentation, en haut à gauche du cliché, vous pourrez faire passer les câbles par l'orifice en bas à gauche, puis les faire courir horizontalement en les fixant grâce à de petites encoches prévues pour passer des serres-câbles, et en les faisant ainsi ressortir au niveau que vous voulez pour alimenter vos cartes graphiques, lecteurs, etc... Il faudra par contre privilégier une alimentation à câbles très longs avec cette disposition particulière du Raven 2.

• Les panneaux latéraux

Pour finir cette petite analyse interne, un petit coup d'oeil au panneau latéral que nous avions retiré au début, Il n'est ni spécialement fin, ni spécialement épais au niveau de l'acier utilisé. Non serions tentés de dire que SilverStone semble avoir opté pour un juste milieu, même si cela n'est pour le moment qu'une supposition dans l'attente des mesures acoustiques. En revanche pour ce qui est de la fenêtre, son épaisseur est impressionnante, environ 4mm. Rassurant toujours en vue de l'insonorisation, mais ce qui l'est beaucoup moins en revanche c'est que cette fenêtre est seulement vissée en 8 points sur le panneau en acier, sans le moindre joint d'étanchéité ou autre. Et là du coup c'est bien moins rassurant...

• Le bundle

Avant de parler de l'intégration à proprement parler des divers éléments d'une configuration dans le Raven 2, étudions son bundle.

Et ce bundle est à l'image du boîtier : étonnant. De nombreuses pièces nécessitent des explications quant à leur fonction, et un mode d'emploi n'aura jamais autant servi pour bien des acheteurs de ce boîtier.

Commençons par les pièces placées sur le manuel, à gauche du cliché. On commence en haut à gauche par une sangle velcro, assez longue, et qui servira à l'installation de l'alimentation. Le petit bloc en plastique à sa droite servira également à l'installation de cette dernière, il tiendra un des coins de celle-ci car comme nous allons le voir en page suivante : l'alimentation se retrouve suspendue dans le raven 2. Au dessus de cette pièce en plastique on retrouve l'habituel sachet de vis, bien fourni, et en dessous de celui-ci un adaptateur molex pour trois ventilateurs 3 pins, relié sur le +12V de la molex. Enfin un support en plastique au format 2.5" est proposé, qui ne laisse aucun doute quant à son utilité principale : fixer un SSD dans le Raven 2, nous verrons en page suivante où exactement.

Sur la droite maintenant on retrouve de haut en bas une baie externe transformant un emplacement 5.25" en 3.5", avec juste en dessous les 2 adaptateurs cette fois-ci internes, qu'il faudra placer sur les côtés du périphérique 3.5" pour pouvoir ensuite l'installer dans l'un des emplacements 5.25". Les deux longues pièces en dessous sont des fixations pour mettre un radiateur watercooling, et on reconnait bien en-dessous 5 colliers en plastique pour l'organisation et le rangement des câbles dans le boîtier.

• Les lecteurs

On débute le montage des éléments en commençant par l'installation des lecteurs dans les baies 5.25". Un montage sans outil et même sans vis, comme on en croise de plus en plus souvent, avec un principe juste de bouton poussoir.

Les lecteurs se rentrent par l'avant une fois les caches en plastiques des baies retirés, et il suffit ensuite d'appuyer sur le bas des boutons pour que 2 petits ergots sortent et maintiennent le lecteur en position. Très simple et relativement efficace (nous n'avons pas rencontré de souci lors des manipulations), cependant les boutons nous ont semblés un peu molassons, il suffit d'appuyer à peine dessus pour bloquer ou débloquer les lecteurs. Un bouton un peu plus résistant à la poussée du doigt et au "clic" rageur indiquant un maintien en position costaud aurait été plus rassurant.

Comme nous l'avions deviné en page précédente, il s'avère de plus que la baie du haut n'est pas dotée du système sans vis. Il semblerait que SilverStone l'ait condamnée en quelque sorte à un usage marginal, à cause de la présence des bracket PCI juste derrière qui pourraient gêner. Nous avons pourtant essayé avec un graveur DVD et... ça passe ! Les connecteurs à l'arrirèe sont un peu à l'étroit et les câbles doivent vite être courbés vers le bas, mais donc cela passe.

Or la plupart des gens ont pour préférence esthétique et pratique de mettre leur lecteur optique tout en haut de la tour, donc pile à l'endroit où SilverStone a décidé de ne pas mettre de système sans vis. Un choix aberrant, et c'est bien dommage...

• Les disques durs

Là nous attaquons un point qui à notre avis pose problème sur le Raven 2 : le cas des disques durs. Dès l'annonce des caractéristiques, le fait que seulement 3 emplacements 3.5" soient disponible prête à la grimace, impression qui s'est poursuivie lors de la page précédente par le constat désagréable que 8 vis à mains doivent être retirées, et ce en ouvrant les 2 panneaux latéraux pour avoir accès à la fameuse cage à disques durs.

Cette cage, la voilà finalement entre nos mains, et l'on observe donc bel et bien la possibilité de n'y mettre que 3 disques en tout, des disques qui s'installent verticalement, "sur la tranche", et se fixent à l'aide de vis en passant à travers des rondelles en caoutchouc destinées à limiter les vibrations.

Ces vis se trouvent dans le bundle, et ne sont pas à main. Il faut donc ici sortir le tournevis, augmentant l'impression que nous n'avons vraiment pas affaire au montage le plus simple du marché. Il faut de plus bien maintenir d'une main le disque pendant que l'on visse de l'autre car il n'y a pas de guide pour maintenir un peu le disque en position. On tâtonne un peu, mais finalement on y parvient, ouf.

On termine néanmoins sur une bonne chose : si le montage ne nous a pas du tout convaincus, en revanche le maintien du disque semble excellent. Il est comme suspendu, les grosses rondelles en caoutchouc faisant que les vis ont un jeu important en déplacement, et ce sans toucher la cage. Tout n'est donc pas négatif dans ce montage, mais il est évident qu'il y avait mieux à faire tout de même pour l'installation, qui fait vraiment tâche fasse à des boîtiers avec système de berceau par exemple et installation des disques en 10s.

On note également la disparition du hotswap SATA, qui était proposé sur un emplacement dans le Raven RV01.

• L'alimentation

On passe maintenant à l'installation de l'alimentation, qui ne manque pas d'originalité donc puisque celle-ci se retrouve suspendue à l'arrière de la tour. Cette installation se déroule en 3 phases :

- La première consiste à fixer classiquement son alimentation au sommet du boîtier à l'aide de 4 vis. A noter que les orifices permettent de la monter dans le sens que l'on souhaite, ventilateur tourné vers la configuration ou vers le grillage de l'arrière de la tour.

- Ensuite on sécurise l'installation à l'aide d'une sangle-velcro que l'on fait passer derrière la plaque de fond de carte mère et qui vient plaquer l'alimentation contre elle.

- Enfin on vient fixer une butée en plastique dans le coin de l'alimentation, en la vissant depuis l'arrière de la plaque de fixation de la carte mère. Comme vous pouvez le voir sur le cliché de nombreux orifices sont prévus afin d'assurer une compatibilité avec toutes les alimentations ATX, même les plus longues.

Au final un montage un peu fastidieux comparé à une installation classique qui ne prendrait finalement que la première des 3 phases, mais qui n'est pas non plus très contraignant, d'autant qu'on ne change pas d'alimentation chaque jour !

• Le SSD

Comme nous l'avons vu un peu plus haut, il y a dans le bundle un petit adaptateur en plastique destiné à accueillir un SSD (ou disque dur 2.5" d'ailleurs). La question qu'on peut se poser est bien entendu : "mais où s'installe-t-il donc ?", et voici la réponse en image : contre les emplacements 5.25", mais du côté opposé aux systèmes de fixation sans vis pour vos lecteur (au dos de la carte mère donc).

Un petit plus astucieux, très bon point et l'on espère que toutes les marques qui vont sortir des boîtiers en cette fin 2009 puis en 2010 penseront systématiquement à l'installation possible d'un périphérique 2.5".

• Le ventirad CPU

Un petit tour par l'installation du ventirad CPU. Pour commencer aucun problème quant à la hauteur disponible, vous avez quasiment 17cm à disposition donc même les plus hauts dissipateurs au format "tour" rentreront dans le Raven 2.

Nous avons en revanche remarqué un petit souci en ce qui concerne l'ouverture dans le plateau de la carte mère. Très à la mode, et il faut bien le dire pratique pour installer un ventirad avec système de backplate (plaque venant se fixer à l'arrière de la carte mère), force est de constater que la solution adoptée par SilverStone est loin d'être exempt de tout reproche. En effet l'ouverture est petite, bien trop petite, résultat vous avez de fortes chances que les orifices de votre carte mère, et donc la plaque arrière que vous souhaiterez y installer, ne soient pas en face du trou du Raven 2.

L'image ci-dessus est parlante, et elle a pourtant été réalisée avec une simple carte mère S775, qui dispose d'un entraxe inférieur au LGA1366 par exemple, qui posera encore plus de soucis. Idem du côté d'AMD, où la plaque et une forme rectangulaire et très longue. Une compatibilité très problématique où seuls les plus chanceux finalement constateront qu'ils peuvent bel et bien installer un dissipateur avec backplate sans tout démonter.

• La carte graphique

Nous avons ensuite placé dans notre Raven 2 une carte graphique de la longueur maximale actuellement utilisée pour les PCB : 10.5" soit 26.7cm. Comme annoncé par SilverStone dans les caractéristiques du boîtier, ça passe, et il reste même encore plusieurs centimètres de disponibles donc même si une carte graphique encore un peu plus longue, de 11" par exemple voyait le jour, le Raven 2 pourra l'accueillir.

Un bémol tout de même à ce constat : les utilisateurs de watercooling, donc les radiateurs vont venir en surépaisseur au fond du boîtier, seront eux cantonnés à des cartes graphiques de faible longueur. On en vient à se dire que SilverStone aurait mieux fait de ne pas tasser autant son boîtier en hauteur. Il fait 50cm de haut, c'est bien, mais cela n'aurait pas changé grand chose pour le commun des mortels d'avoir par exemple un Raven 2 de 54cm de hauteur, ce qui reste dans les standards des moyens tours, mais avec résultat suffisamment de place pour les amateurs de watercooling...

• L'adaptateur DVI / VGA

Comme nous l'avions dit lors de la présentation extérieure du boîtier, SilverStone a eu à coeur d'améliorer une des critiques souvent formulées au sujet du Raven RV01 : proposer suffisamment de place pour brancher les câbles au-dessus du boîtier. Etait surtout pointée du doigt l'impossibilité d'utiliser par exemple un adaptateur DVI vers VGA, le capot ne se refermant alors plus.

Et comme vous pouvez le voir le souci a bel et bien été corrigé grâce au renfoncement avant les brackets PCI. L'adaptateur ne dépasse même pas de ce renfoncement, puis le câble VGA vient lui bel et bien dépasser de plusieurs centimètres, mais sans atteindre une hauteur incompatible avec le capot, dont vous devinez la limite sur la gauche de la photo. Ainsi le câble n'est même pas écrasé une fois le cache en plastique installé, cela passe juste comme il faut.

• La configuration

Pour finir une photo avec une configuration, pour le plaisir des yeux et avoir une idée de ce que donne cette disposition avec la carte mère à 90° !

A noter qu'un lecteur nous a signalé avoir eu un souci une fois son PC monté : il ne pouvait alors plus retirer la cage à disque durs, qui venait au contact des conenctiques en bas de sa carte mère. Un point à signaler donc et qui dépendra de votre configuration personnelle.

• Le protocole :

Notre protocole de test a pour but une comparaison facilitée entre les modèles de boîtiers testés, et surtout viable dans le temps, afin de ne pas dépendre d'un éventuel changement de composants. Nous n'utiliserons donc à ce titre pas de configuration de test mais procèderons aux mesures suivantes:

- L'insonorisation du boîtier:

Pour tester la capacité d'insonorisation propre au châssis du boîtier en lui-même, nous l'avons testé vide, en introduisant à l'intérieur une source de bruit et de vibrations, source mesurée hors boîtier à 64dBA à 15cm.

Une fois la source introduite le boîtier est fermé, et des mesures sonores sont faites à l'aide d'un sonomètre à 15cm du boîtier à l'avant et de chaque côté de celui-ci afin de tester dans différentes directions de propagation sa capacité à contenir le bruit.

Pour vérification, nous mesurerons également la masse du panneau latéral gauche du boîtier, afin de la comparer à celles des autres modèles testés et voir si des tendances prévisibles se dégagent en matière d'insonorisation.

- Les nuisances sonores de la ventilation:

Nous avons ensuite testé les niveaux sonores générés par la ventilation, en testant les différentes combinaisons possibles pour le boîtier. Les boîtiers possédant par exemple des réglages de vitesses pour leurs ventilateurs sont testés aux différents modes possibles, ceux qui ont des emplacements supplémentaires sont également testés avec l'ajout d'autres ventilateurs.

Le but ici n'est pas d'évaluer les performances du refroidissement mais juste de juger des nuisances sonores. Afin de limiter les sources de bruit autres que les ventilateurs, seule une alimentation silencieuse est montée dans le boîtier et shuntée pour permettre le démarrage des ventilateurs sans configuration.

Comme pour les tests d'insonorisation les relevés de bruit sont faits à l'aide d'un sonomètre à 15cm à l'avant et des deux côtés du boîtier.

- Les performances en refroidissement:

Pour estimer les performances en refroidissement, nous avons choisi d'utiliser des sources de chaleur de différentes puissances et avons relevé les prestations offertes par le boîtier à ses différents modes de ventilation.

En sources de chaleur nous avons opté pour des puissances de 100, 200 et 300W placées à mi-boîtier. Cette source de chaleur représentera ainsi:

Les performances seront données sous forme d'un Delta (différence) de température entre la température ambiante de la pièce et celles relevées dans le boîtier au bout de 15 minutes de chauffe, et les relevés sont faits à l'aide de thermomètres digitaux à sondes, sondes qui sont placées au niveau des disques durs et à mi-boîtier.

• Les tests d'insonorisation:

Nous commençons donc nos tests avec la capacité d'insonorisation du boîtier. Pour rappel une source sonore de 64dbA (mesuré à 15cm) est introduite dans le boîtier au niveau des lecteurs, puis directement au fond de celui-ci, et des relevés sonores sont faits à 15cm du boîtier à l'avant et de chaque côté. Cela nous permet ainsi de comparer les capacités d'insonorisation des boîtiers en eux-mêmes, sans lien avec la ventilation, qui diffère d'un modèle à un autre.

Le niveau sonore ambiant de la pièce de test est de 36dBA sur notre sonomètre, et ce niveau sonore correspond à une pièce au calme, sans circulation routière alentour ni bruit de fond.

Le Raven 2 s'en sort vraiment bien lors de ces tests d'insonorisation. Avec sa face avant assez hermétique en plastique, les bruits sont convenablement contenus vers l'avant, et les panneaux latéraux font eux aussi bien leur travail, avec juste une très légère faiblesse du panneau droit, celui avec la fenêtre par rapport au panneau gauche. Ce point est certainement dû, comme nous l'avions évoqué, au montage de la fenêtre à l'aide de 8 vis, et qui laisse un très léger jour qu'il aurait été bon de colmater avec un joint silicone par exemple pour de meilleures prestations sonores.

Il faut tout de même noter un détail qui pourra avoir son importance en fonction des installations chez chacun des utilisateurs : finalement c'est (bien entendu avons-nous envie de dire étant donné la structure de ce boîtier), par le haut que le bruit est le moins bien filtré. Si le Raven 2 est installé juste au pied de votre chaise à côté de vous, vous aurez toutes les chances de ne bénéficier alors que de ses difficultés à insonoriser dans cette direction, sans pouvoir bénéficier de ses bonnes prestations en revanche de face et sur les côtés.

Pour confirmer les bonnes performances en insonorisation "latérale", nous avons pesé le panneau gauche, celui sans fenêtre :

Et ce panneau est lourd, près de 2kg ! Un résultat qui n'étonne pas car SilverStone a donc avec son Raven 2 préféré opter pour une structure en bon acier, profitant du coût moindre pour l'exploiter au maximum, plutôt que d'essayer de viser de l'aluminium mais en se limitant en raison des prix. Et cet acier assez épais se vérifie par des panneaux bien rigides, et donc cette masse élevée et les bonnes performances sonores qui en découlent. Rien à redire donc sur ce choix.

• Les nuisances sonores de la ventilation:

Nous avons ensuite testé le boîtier avec sa ventilation, afin de déterminer les nuisances sonores générées par celles-ci. Les mesures sont à nouveau réalisées boîtier fermé à 15cm à l'avant et de chaque côté, dans une pièce au niveau sonore ambiant de 36dBA.

Nous avons testé le Raven 2 dans les 2 modes de fonctionnement proposés d'origine : tout d'abord avec les 3 ventilateurs 180mm en Low et le 120mm en 12V (lui n'a pas de régulation), puis avec les 180mm en High et le 120mm toujours en 12V.

Les prestations du Raven 2 ici nous déçoivent un peu, car nous nous attendions, surtout en Low, à un silence de fonctionnement remarquable, avec 3 180mm à seulement 700tpm et un 120mm sous les 1000tpm. En réalité les 180mm sont bel et bien silencieux, mais c'est le 120mm qui ruine la mesure, en étant finalement assez fortement audible malgré ses 950tpm. L'explication à cela est double, tout d'abord son placement au sommet du boîtier, "à l'air libre" donc sans possibilité d'amortissement du bruit ne pardonne pas, et surtout il s'agit en fait d'un modèle possédant 9 pales, contre 7 aux 120mm "classiques". Résultat le niveau sonore est en hausse à vitesse égale comparé à un 120mm à 7 pales, et la supposition que nous avions faite sur son silence de fonctionnement ne tient plus. Ce modèle, une fois à 950tpm fait autant de bruit que bien d'autres à 1100 voire 1200tpm, et du coup placé tout en haut du boîtier on n'entend que lui quand les 180mm sont en Low.

En High en revanche les 180mm montent tous les 3 à 1000tpm, et le bruit du 120mm, que nous qualifierons d'audible, se retrouve totalement couvert par nos 3 mastodontes qui eux deviennent même relativement bruyants, sans que cela soit insupportable mais rares tout de même seront ceux qui tolèreront un tel niveau sonore en usage quotidien.

• Les performances en refroidissement:

Il est temps de passer aux performances en refroidissement du boîtier. Pour cela nous l'avons donc testé avec 3 sources de chaleur allant de 100 à 300W, et avons relevé à l'aide de thermomètres digitaux à sondes la différence entre la température de la pièce et celle dans le boîtier, au niveau des disques durs tout d'abord puis à mi-boîtier.

Voici les résultats obtenus :

Du côté des disques durs, rien à redire le Raven 2 est un as. Il faut dire que l'un de ses 3 ventilateurs de 180mm est placé directement contre la cage à disques durs.

En ce qui concerne les performances à mi-boîtier, là où prend place la configuration en elle-même, le Raven 2 affiche toujours de très bonnes prestations, mais il n'est pas le seul ! En High les températures relevées sont très impressionnantes mais donc à relativiser étant donné le niveau sonore élevé (mais tout comme pour le Twelve Hundred d'Antec par exemple, qui est encore plus bruyant en High !), tandis qu'en Low elles rentrent un peu dans le rang, au point d'ailleurs de représenter un rapport performances / bruit qui n'est pas au niveau par exemple du HAF 932 en 5V qui obtient des performances à peu près équivalentes mais en étant lui réellement silencieux.

Cela reste très bon, surtout en High ce qui peut s'expliquer par le principe du Raven 2, qui est de créer une pression positive allant vers le haut du boîtier avec ses 3 ventilateurs 180mm débitant beaucoup plus d'air que l'unique 120mm en extraction. Une situation particulièrement valable en High, mais en Low les 180mm perdent beaucoup de souffle tandis que le 120mm en extraction ne varie pas de vitesse. Le phénomène de pression positive est alors grandement diminué, ce qui peut expliquer peut-être ces performances qui chutent sensiblement entre les deux modes.

• Le verdict:

Ce dossier touche à sa fin, et il est temps pour nous de dresser un bilan sur ce Raven 2.

Tout d'abord il faut saluer les efforts de SilverStone, qui sont réels. Après un Raven RV01 en demi-teinte et avec de nombreux défauts, ce Raven 2 arrive à en corriger un grand nombre, tout en s'affichant à un prix également bien plus raisonnable de 140€.

Néanmoins des défauts il en reste, et de nouveaux sont apparus également, et ce boîtier reste au final loin d'être parfait. Nous citerons pêle-mêle seulement 3 emplacements 3.5", et qui plus est avec une cage à disques durs à la mise au point plus qu'approximative, l'emplacement 5.25" du haut, celui le plus fréquemment utilisé, qui est pourtant le seul à ne pas posséder le système d'installation sans vis que l'on retrouve pourtant sur les 4 emplacements suivants, ou encore ce ventilateur 120mm qui est le seul des 4 ventilateurs installés à ne pas proposer de choix de vitesse, ce qui fait qu'on n'entend que lui quand on règle les 180mm à leur vitesse minimale. Les connectiques minimalistes n'incluant ni l'eSATA ni le Firewire ne sont également pas très agréables.

Mais le Raven 2 a également des qualités certaines. Tout d'abord, et même si elle n'est pas "palpable", celle d'être un produit qui sort de l'ordinaire et ça, ça plait bien souvent, parfois même au point de faire passer l'achat coup de coeur avant la raison. Il dispose également donc d'une ventilation performante et dotée de filtres à poussière, d'un emplacement à SSD, et d'un niveau de finition très agréable à l'oeil.

Nous lui attribuons au final un Puissance PC de Bronze, car c'est pour nous un boîtier qui a vraiment le mérite d'exister, et qui est désormais, dans cette seconde version, vraiment digne d'achat. Si ce boîtier vous a tapé dans l'oeil, et que malgré les défauts que nous avons relevés il vous intéresse toujours, alors n'hésitez pas à l'acheter car il n'y a plus de raison qu'il vous déçoive en dehors des points abordés dans cet article. Pour ceux par contre qui ne ressentent pas d'attirance pour les boîtiers "hors normes", et n'ont pas la curiosité de vouloir essayer ce montage si particulier alors nous vous répondrons qu'effectivement il vous faut certainement mieux vous abstenir pour le moment, car ce Raven 2 ne rivalise pas encore avec les toutes meilleures références du marché. Il restera à attendre un éventuel Raven 3 alors, car si SilverStone continue à améliorer de la sorte son produit à chaque nouveau lancement, il pourrait dès la 3è mouture parvenir à ses fins.

Nous remercions SilverStone.