Test • Corsair Obsidian 550D

Corsair Obsidian 550D : Silence ET performances ?

Corsair nous propose ici un nouveau boitier haut de gamme classé dans la série Obsidian, mais qui cette fois se veut l'ennemie des nuisances sonores, et c'est une première pour la marque. Conçu autour d'un châssis commun au Carbide 500R, l'Obsidian 550D respire la sobriété et la robustesse, mais ne sacrifie pas les capacités de refroidissement. Fort de ses origines, l'Obsidian 550D propose son lot de petites astuces et d'équipements destinés à nous faciliter la vie. Mais comme toujours, et c'est souvent le cas dans le milieu du hardware, la qualité à un prix. Alors, Obsidian 550D saura-t-il nous faire oublier la référence des boitiers silencieux, le Silencio 550 ?

• L'extérieur

Petites vues - l'avant et les côtés

L'Obsidian 550D conserve cet aspect sobre commun aux boitiers de la gamme. Derrière la porte avant doublée de mousse acoustique pour limiter la propagation des bruits gênants se cachent les baies 5,25", au nombre de 4 sur ce modèle. Cette portière avant est plaquée alu brossé et peut s'ouvrir du côté qui vous plaira.

Une fois la porte ouverte, vous avez accès aux baies frontales

Juste au-dessus des baies, vous pouvez apercevoir le front panel recouvert d'aluminium et mettant à disposition le strict minimum, c'est à dire deux ports USB 3.0 et les connecteurs audio. What else? comme dirait l'autre... bien les boutons de mise sous tension et de remise à zéro, ainsi que les DEL d'activité.

Filtre magnétique et laser cut du front panel...

En dessous des baies 5,25" se trouve un cache derrière lequel vous découvrirez les deux ventilateurs de 120mm chargés d'aspirer l'air frais dans le boitier. Ce cache est équipé d'une couche de mousse acoustique et l'emplacement des ventilateurs est protégé par un filtre à poussières, magnétique s'il vous plait. Sur le côté droit de l'Obsidian 550D, nous n'avons rien de particulier à signaler. Par contre sur la porte latérale gauche du boitier, vous remarquerez la présence d'un cache.

Évent latéral et vu de son derrière

Ce cache, toujours doublé d'une mousse antibruit, protège les deux emplacements vacants pour ventilateur. La trappe est libérée en pressant sur le haut de celle-ci et il est possible de placer à cet endroit deux modèles de 120, voir 140mm si vous le souhaitez. Cette aération est également équipée d'un filtre magnétique. À l'arrière nous découvrons l'emplacement de l'alimentation en bas, huit slots d'extension, un ventilateur de 120mm chargé d'extraire la chaleur du boitier et 4 passes-cloison pour le watercooling.

Bouton d'accès aux entrailles et trappe supérieure

Point de vis à main pour ouvrir les portes latérales sur l'Obsidian 550D, mais on découvre deux boutons poussoir qui libèrent alors les accès au châssis. Cette option est directement héritée du modèle phare de la gamme Obsidian. Le dessus cache un nouvel emplacement pour ventilateur. Sous une trappe identique aux deux autres déjà présentées se dissimule un emplacement pour deux ventilateurs supplémentaires (ou radiateur de 240mm par exemple), protégé par un filtre magnétique et une mousse acoustique. Enfin, le dessous est assez conventionnel et permet d'accéder aux quatre vis à mains qui maintiennent l'une des cages HDD comme nous le verrons plus loin et à un vaste filtre à poussière, classique celui-là.

C'est tout pour l'extérieur, voyons ce qu'il a dans le ventre!

• L'intérieur

Obsidian 550D nu comme un ver

La manipulation pour l'ouverture des accès est relativement simple : on pousse fort sur le bouton "Push" et on tire la porte en arrière. Une fois libérées, nous découvrons dans un premier temps le revêtement qui sert à insonoriser le boitier. Il s'agit d'une mousse acoustique de faible épaisseur (5mm à gauche et 2 ou 3 mm à droite) qui couvre toute la surface disponible. Ensuite nous découvrons l'intérieur entièrement recouvert de noir. L'emplacement de carte mère permet d'accueillir des modèles au format ATX ou µATX. Tout autour sont disposés quatre passes-cloison permettant de manager au mieux le câblage. Chacun d'eux est recouvert d'une protection en caoutchouc.

Emplacements pour HDD et lecteurs optiques

La partie stockage se compose de deux cages amovibles, chacune pouvant accueillir trois unités de 3,5" ou 2,5". Sur chaque cage, il est également possible de mettre en place un ventilateur de 120mm. Les emplacements réservés aux HDD sont équipés des traditionnels (si l'on peut se permettre) tiroirs amovibles qui ne nécessiteront de vis que si vous y installez un SSD par exemple. En enlevant la cage supérieure, vous libérerez un espace conséquent, permettant alors d'accueillir des cartes graphiques de bonhomme! Juste au-dessus, les quatre emplacements ODD sont équipés de fixations rapides.

Le bloc d'alimentation, comme nous l'avons vu lors de la présentation extérieure, trouve sa place au fond du boitier, sur des patins antivibrations. Juste devant lui se trouve une place vacante destinée à accueillir un ventilateur de 120 ou 140mm de diamètre.

Les huit slots d'extension sont équipés de vis à main pour installer les cartes filles. C'est bien dommage, car il aurait était bien vu de trouver sur ces emplacements un système d'attaches rapides comme nous avions pu en voir sur le PC-K9X par exemple. Ce "détail" aurait permis au petit nouveau de sortir du lot. Bouuuuuuh Corsair, Bouuuuuuuuuh!

Emplacement d'aérations et d'alimentation

Ensuite vient le ventilateur de 120mm en extraction et, détail intéressant,l'emplacement peut accueillir un modèle de 140mm de diamètre. Sur le dessus nous trouvons une nouvelle grille d'aération, celle cachée par la trappe supérieure. Cette grille permet la mise en place au choix de deux ventilateurs 120/140 ou d'un système de watercooling avec un radiateur de 240mm. Pour terminer avec la ventilation, en plus des trois modèles livrés, il est possible d'installer jusqu'à sept autres turbines si vous manquez d'air. Chaucun des emplacements disponibles, à l'exception des deux situés sur les cages de stockage et de celui du fond du boitier, est équipé de coussinets antivibrations.

Pour terminer, la partie arrière ne présente pas de détail particulier, la place disponible derrière la carte mère semble juste suffisante et l'accès backplate est assez grand pour permettre l'installation d'un dissipateur CPU sans avoir à démonter sa carte mère. Nous verrons tout cela lors du montage. Vous pouvez aussi apprécier sur le cliché ci-contre le système d'ouverture des portes latérales (en haut).

Voilà pour le tour du propriétaire. Passons au détail des caractéristiques et au montage de la configuration de test.

• Caractéristiques

• Installation

La config montée

On saute directement la partie bundle puisque, mis à part un adaptateur USB 3.0 vers 2.0 et des attaches de portière supplémentaires, celui-ci ne présente rien d'intéressant. Comme vous le voyez, la place ne manque pas et notre HR-02 est parfaitement à l'aise dans l'Obidian 550D. Chose intéressante, nous pouvons passer les mains au-dessus, à condition de ne pas mettre de ventilateur supplémentaire sur le haut du boitier.

Le HR-02 est franchement à l'aise

La mise en place de l'alimentation ne pose aucun problème particulier et il n'y a aucune restriction de taille. Le câblage trouvera un passage par le passe-cloison situé juste devant le bloc qui risque cependant d'être légèrement réduit si vous placez un bloc long. La protection en caoutchouc est très solide et ne bougera pas en tirant sur le câble tressé. Lors de cette manip nous gardons toujours un souvenir amer du Define R3 et ses protections baladeuses.

La connectique EPS-12V trouve un accès en haut à droite (sur la vue arrière) de l'emplacement de la carte mère. Le câble de notre StraightPower E7 arrive juste à sa place et se trouve tendu en travers de l'arrière de la carte mère (toujours sur la vue arrière). Prévoyez alors une rallonge (non livrée) si votre câble est trop court ou si vous êtes un maniaque du management de câble.

L'accès à la contre plaque est très largement suffisant pour pouvoir mettre en place le ventirad une fois la carte mère montée. Nous ne nous sommes pas livrés à l'exercice et nous avons préféré installer le HR-02 hors du boitier.

L'installation des unités de stockage se fait de façon simple et rapide. Vous n'aurez à utiliser de vis que si vous installez un SSD. Pour la connectique en façade, l'USB 3.0 est alimenté à l'aide d'un header de nouvelle génération, mais est accompagné d'un adaptateur USB 2.0 si votre carte mère n'en est pas équipée.

Le Raptor X dans le tiroir et le header USB 3.0 en position

Comme nous le signalions dans la description intérieure, les slots d'extension ne sont pas équipés de système de fixation rapide. Le tournevis est donc nécessaire ici pour mettre en place la carte graphique. L'Accelero S1 Plus bénéficie de suffisamment d'espace en largeur pour respirer et la place disponible vers l'arrière (34cm) peut être étendue jusqu'à 450mm pour les cartes graphiques les plus longues, à condition de se séparer de la cage de disque dur du haut.

Enfin côté rangement, la place à l'arrière de la carte mère est, comme nous le pensions, juste suffisante; un centimètre supplémentaire n'aurait pas été du luxe. Nous vous conseillons donc d'employer une alimentation modulaire si vous ne voulez pas de mauvaise surprise.

Le montage est terminé, ce fut un moment agréable malgré les quelques petits points soulignés. Il est temps maintenant de faire chauffer le bestiau.

• Le protocole

Notre protocole de test a pour but une comparaison aisée entre les modèles de boîtiers testés, et surtout viable dans le temps, afin de ne pas dépendre d'un éventuel changement de composants. Nous utiliserons donc un banc de test qui ne sera pas réellement articulé autour d'une configuration précise, mais testera dans des conditions précises les performances de la tour sur les bases décrites ici.

Insonorisation du châssis

Première étape de nos tests, elle consistera à tester la capacité du châssis en lui-même à insonoriser. Nous installerons pour cela une configuration type dans la tour, mais pour commencer la laisserons éteinte à l'exception de l'alimentation, du ventirad CPU (HR-02 + Noctua NF-P12) et du ventirad GPU (équipé de la ventilation d'origine du Scythe Musashi), et ce à 2 modes de vitesse différents pour pouvoir correspondre à la fois à une ventilation de type "silencieuse" (que nous appellerons ventilation faible), mais également de type "audible" (ventilation élevée). Nous mesurerons alors avec un sonomètre à l'avant, sur chaque côté et au-dessus de la tour les nuisances sonores à 15cm :

Nuisances sonores en fonctionnement

Nous procèderons ensuite à des relevés sonores à nouveau, mais cette fois-ci en ne branchant tout d'abord que la ventilation propre au boîtier testé, et autant que faire se peut avec plusieurs modes (usage des régulateurs s'ils sont fournis, sinon passage en 5V via un branchement à l'envers sur des molex). Une fois encore les relevés sonores seront faits à 15 cm à l'avant, sur les côtés et au sommet de la tour, et ces tests nous permettront, après avoir ciblé la capacité du châssis en lui-même à insonoriser, afin de mettre l'accent sur les choix de ventilation faits par le fabricant.

Dans un second temps nous nous attarderons sur le cas des disques durs, souvent source de vibrations désagréables dans les boîtiers. Nous installerons un disque Western Digital Raptor-X, célèbre en son temps pour ses performances, mais aussi et surtout pour ses nuisances sonores. En effet ce disque 10 000 trs/min a la fâcheuse tendance à gratter et vibrer plus que de raison. Nous lancerons une copie de plusieurs Go alors que l'ensemble de la configuration sera en position "Low" et mesurerons l'aspect sonore de la même manière que précédemment.

Pour en finir avec les mesures acoustiques, nous associerons à la ventilation du boîtier une configuration type en fonctionnement, ajoutant donc les nuisances sonores des ventilateurs de refroidissement CPU et GPU décrites plus haut, mais également du disque dur et les divers bruits électroniques inhérents à une unité centrale. Ce relevé sonore "final" représentera donc, en situation d'usage courant, le bruit que l'on peut attendre du boîtier testé.

Performances en refroidissement - Mise à jour

La nouveauté de notre protocole réside ici. Si les mesures de nuisances sonores restent inchangées, la configuration de test est upgradée afin de coller à un standard plus "contemporain". Pour tester l'efficacité en refroidissement de nos boîtiers, nous utiliserons notre configuration "banc de test" en la plaçant dans une situation de refroidissement délicate :

Dans ces conditions la ventilation du boîtier sera primordiale pour éviter la mise en sécurité thermique tant du CPU que du GPU, et nous lancerons alors le mode "Alimentation" (il fait chauffer CPU et GPU) d'OCCT 4 en boucle durant 1H avant de relever les températures CPU et GPU bien évidemment, mais également la température du disque dur et celle de la carte mère, le tout une fois encore aux différents modes de ventilation proposés par le boîtier. Les températures seront données en "Delta T", c'est-à-dire leur différence par rapport à la température ambiante de la pièce de test.

• Insonorisation du châssis

Nous commençons donc nos tests avec la capacité d'insonorisation de notre boîtier. Pour information, le niveau sonore ambiant est de 30dBA.

• Vis-à-vis de la ventilation interne

Nous commençons par utiliser, comme précisé dans notre protocole, un Thermalright HR-02 + Noctua NF-P12 en guise de ventirad CPU et un Accelero S1 Plus sur lequel nous avons adapté la ventilation du Scythe Musashi pour ce qui est du ventirad GPU, avec deux modes de vitesses pour correspondre à ce que l'on peut retrouver dans une configuration plutôt silencieuse (Faible) ou au contraire audible (Elevée). Pour rappel seuls ces deux systèmes de refroidissement et l'alimentation sont en fonctionnement quand nous mesurons les nuisances sonores de face, sur les côtés et enfin sur le dessus du boîtier :

L'Obsidian 550D se montre très à l'aise dans cette épreuve. Le boitier maitrise parfaitement notre configuration en ne laissant s'échapper qu'une faible partie des nuisances. Les résultats obtenus avec une ventilation élevée sont bons et n'excèdent pas les 41,4 dBA relevés sur le côté gauche. Ils sont cependant 3 dBA plus élevés que les mesures effectuées sur le Silencio 550 par exemple et, par contre, du niveau du Define R3. En configuration silencieuse, la tour devient réellement discrète avec 36,2 dBA mesurés dans le pire des cas. Là aussi, le boitier Cooler Master fait mieux et le Define R3 également.

• Vis-à-vis des disques durs

Passons maintenant au test de nuisances générées par les unités de stockage et intéressons-nous au comportement du boitier lorsque l'on utilise un Raptor-X de chez Western Digital, disque spécialement bruyant, dans une copie de plusieurs Go. Afin de bien dégager le surcroit de décibels généré par celui-ci, nous placerons les ventilations du boitier et de la configuration en position minimale. Nous rajoutons à titre indicatif les résultats des références déjà testées.

Nous étions habitués jusque-là à faire face à de gênantes vibrations de la carcasse du boitier lorsque nous mettions en fonction le Raptor X. Ici, le boitier Corsair et ses racks de fixations absorbent en grande partie les vibrations générées par le Velociraptor et ses 10000 tpm, limitant ainsi les bruits parasites. L'Obsidian 550D fait légèrement mieux que le Silencio 550, mais n'arrive pas à égaler l'excellente prestation du Define R3. Cela dit, il est le second meilleur élève dans ce test éprouvant.

• Nuisances sonores en fonctionnement

Nous avons testé l'insonorisation du boitier, passons maintenant en revue la ventilation prévue par le fabricant. L'Obsidian 550D est livré avec trois ventilateurs de 120mm, alimentés en 12v par des connecteurs 3 pins classiques. Afin d'obtenir une série de mesures plus parlante, nous brancherons les ventilateurs sur les connecteur 5V de l'alimentation Be Quiet!. Nous allons ainsi pouvoir réaliser nos relevés avec la ventilation au minimum dans un premier temps, puis au maximum ensuite.

• Ventilation seule

Pour bien évaluer les nuisances sonores de cette ventilation, débutons les mesures en ne branchant que les ventilateurs du boîtier. Nous aurons forcément recours à notre alimentation pour nourrir ce petit monde en énergie, et nous procédons une fois de plus à des relevés sonores à 15cm du boîtier à l'avant, sur les côtés et pour finir au sommet pour évaluer les nuisances sonores du boîtier avec la combinaison de ventilateurs fournie d'origine par la marque :

La ventilation de l'Obsidian 550D se montre particulièrement discrête quand on sait qu'elle est composée de trois ventilateurs de 120mm tournant à environs 1300 tpm. En configuration élevée, les résultats sont très bons, calant le boitier Corsair entre le Silencio et le Define R3, preuve que le traitement antibruit réalisé est largement suffisant. A faible vitesse par contre, nous voyons le nouvel Obsidian devancé par les concurrents; la ventilation moins rapide des modèles CM et Fractal Design est parfaitement silencieuse... mais à quel prix? C'est ce que nous verrons lors des tests de capacités de refroidissement.

• Configuration complète

Continuons nos investigations en relevant maintenant les mesures sonores de toute la configuration de test, en procédant aux différentes combinaisons possibles de ventilation pour le boîtier (B), mais également la configuration (C) en jouant sur les ventirads CPU et GPU déjà présentés précédemment. Nous reprendrons donc notre sonomètre pour mesurer les nuisances sonores dans les 4 directions de notre protocole, afin de tenter de mettre en évidence les éventuelles qualités et faiblesses du boîtier testé en utilisation réelle :

Lorsque la ventilation d'origine est associée aux nuisances générées par la configuration ventilée, nous découvrons une Obsidian 550D toujours aussi bon. L'ensemble ne dépasse à aucun moment le seuil des 44 dBA qui détermine le niveau maximum de bruit jugé agréable à l'oreille. Pour rappel nous effectuons les relevés à 15cm du boitier, autant dire que sous un bureau, à 1 mètre, le boitier est parfaitement silencieux. Par contre, si l'on classe les modèles selon leurs résultats respectifs l'Obsidian se plasse 3ème derrière le Define R3 et le Silencio reste en tête, du moins en ce qui concerne les nuisances sonores.

Pour conclure le chapitre des nuisances sonores, nous pouvons d’ores et déjà dire que l'Obsidian 550D sait se faire oublier lorsqu'il est en configuration d'origine, c'est-à-dire sans aucun ventilateur additionnel sur la portière ou le top.

• Performances en refroidissement

Nous voilà à un moment primordial dans le test d'un boîtier : sa capacité à dissiper correctement la chaleur de nos chers composants. Nous allons pour cela mettre à rude épreuve la ventilation du modèle du jour, puisque nous utiliserons un CPU de 95W surmonté d'un Thermalright HR-02 sans ventilateur, tandis que la carte graphique de 108W sera amputée de son système de ventilation. Seul l'Accelero S1 Plus sera chargé de dissiper les calories. Nous lancerons alors un test OCCT mode « alimentation » (GPU + CPU) afin de faire chauffer tout ce petit monde.

La ventilation du boîtier se doit dans ces conditions d'aider toute la configuration pour éviter la surchauffe, voici les résultats que nous avons obtenus avec le boitier de chez Corsair (ventilation au minimum puis au maximum). Les résultats sont exprimés en Delta T, c'est à dire en écart par rapport à la température ambiante. Enfin, nous comparons les résultats obtenus avec ceux des précédents modèles testés :

Non seulement l'Obsidian 550D se montre silencieux et agréable au quotidien, mais en plus il est capable de tenir au frais notre configuration passive. Preuve en est que l'isolation acoustique est bien réalisée et n'est pas seulement due à l'utilisation de ventilateur lent.

Pour en revenir aux températures, nous avons relevé un delta de 38°C sur le CPU et 53°C sur le GPU lorsque la ventilation est alimentée en 12V. Le nouveau Corsair est alors mieux placé que le Carbide 400R ou l'Arc Midi Tower, en tout cas sur le processeur, avec respectivement 11°C et 1°C de différence. La carte graphique quant à elle profite moins du flux d'air dans le boitier, la faute aux cages de stockage placé devant les ventilateurs.

À 5V par contre, la température grimpe de 21°C sur le processeur et de 29°C sur la carte graphique (la température ambiante était de 23°C). Le processeur est toujours mieux loti dans l'Obisidian que dans les concurrents du jour. Notez l'échec cuisant du Silencio au test en 5V. Dans chacun des cas, la carte mère et le disque dur montent dans des proportions tout à fait acceptables.

• Verdict

Nous voici au terme de ce dossier, Corsair nous propose là un boitier plein de qualités, mais pas exempt de petits défauts. Oh, rassurez-vous il ne s'agit que de pinaillage, mais vu le prix et vu le niveau de qualité élevé dans le segment, ne peut-on pas être exigeant ? Bref, à l'heure du bilan, voyons ce qui ressort de cette expérience.

Le Corsair Obsidian 550D jouit d'une qualité de fabrication sans faille. Il s'agit bien d'un modèle de la série Obsidian qui subit le même traitement que les autres modèles de la gamme : peinture noire mate, touché granuleux, pointe d'aluminium, design sobre et anguleux.

Le châssis utilisé n'est pas inconnu et offre suffisamment d'espace pour y loger les configurations les plus musclées sans trop se poser de question. La place c'est l'un de ses points forts et la mise en oeuvre est plutôt simple et rapide. Le rangement des câbles se fait également proprement et simplement, mais nous avons noté qu'un petit centimètre de plus ne serait pas de refus, surtout pour ceux qui ne sont pas encore équipés d'alimentation modulaire. Ajoutez à cela les quelques accessoires qui facilitent le montage et cela devient un réel plaisir, jusqu'au moment d'installer les cartes filles. En effet, si les baies de stockages bénéficient d'un système de montage rapide, les slots d'extensions nécessiteront l'usage d'un tournevis pour installer une carte graphique par exemple. Il aurait été intéressant pour l'Obsidian 550D de se voir greffer ici des leviers de fixation rapide comme nous avions pu en voir sur le PC-K9X par exemple.

La voie choisie par Corsair pour son Obsidian 550D est clairement celle du PC silencieux qui ne sacrifie pas les performances. Le pari est réussi puisque ce modèle allie silence de fonctionnement et refroidissement efficace grâce à un traitement acoustique de bonne qualité, ainsi que des ventilateurs peu bruyants, mais performants. Cette ventilation, si vous n'êtes pas satisfait de celle livrée d'origine, pourra être renforcée grâce aux sept emplacements libres.

L'Obsidian 550D pêche par contre sur l'équipement livré. Si l'on retrouve une ventilation filtrée, des cages de disques durs amovibles avec système de montage rapide ou encore un système d'ouverture du châssis très bien pensé, il n'offre pas une connectique de façade riche. Le front panel est en effet réduit à sa plus simple expression et aurait mérité l'ajout d'un port eSATA ou un régulateur de vitesse par exemple. Les ports USB 3.0 sont alimentés par un header de nouvelle génération, connectique que toutes les cartes mères ne possèdent pas encore. Corsair a cependant la bonne idée de fournir un adaptateur USB 3.0 vers USB 2.0. Ce sera la seule particularité du bundle livré.

Pour finir, le nouveau venu est affiché à un prix de 130€ environ. Il se place alors face à une concurrence féroce. En effet, vous trouverez des boitiers moins chers et tout aussi performants en refroidissement dans les 80€, on pense alors à l'ARC MIDI TOWER par exemple, le Carbide 400R également est bien placé. Les boitiers silencieux ne manquent pas non plus, avec un Define R3 performant vendu autour des 90€ également ou encore le P280 d'Antec lui affiché 115€ et compatible XL-ATX.

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test.