Test • Cooler Master Silencio 550

Le câblage superflu se range, comme à l'accoutumée, derrière le support de carte mère. Nous disposons de serres-câbles pour fixer le tout. L'espace disponible pour le rangement est relativement étriqué, 1,5cm, et il faudra faire attention de ne pas faire de gros paquets, car la porte arrière est recouverte de mousse acoustique qui pourrait gêner au moment de fermer le boitier.

Nous voilà maintenant avec un Silencio prêt à passer à la moulinette. L'agencement s'est fait sans trop de difficulté, mais nous aurions aimé retrouver les passes-cloison manquants. La qualité de finition du boitier est relativement bonne, mais, soyons exigeants, nous aurions aimé voir des protections en caoutchouc sur les passes-cloison intérieurs.

Place aux tests!

• Le protocole

Notre protocole de test a pour but une comparaison aisée entre les modèles de boîtiers testés, et surtout viable dans le temps, afin de ne pas dépendre d'un éventuel changement de composants. Nous utiliserons donc un banc de test qui ne sera pas réellement articulé autour d'une configuration précise, mais testera dans des conditions précises les performances de la tour sur les bases décrites ici.

Insonorisation du châssis

Première étape de nos tests, elle consistera à tester la capacité du châssis en lui-même à insonoriser. Nous installerons pour cela une configuration type dans la tour, mais pour commencer la laisserons éteinte à l'exception de l'alimentation (Antec TruePower New 750W), du ventirad CPU (Scythe Mugen II + Noctua NF-P12) et du ventirad GPU (Scythe Musashi), et ce à 2 modes de vitesse différents pour pouvoir correspondre à la fois à une ventilation de type "silencieuse" (que nous appellerons ventilation faible), mais également de type "audible" (ventilation élevée). Nous mesurerons alors avec un sonomètre à l'avant, sur chaque côté et au-dessus de la tour les nuisances sonores à 15cm :

Nuisances sonores en fonctionnement

Nous procèderons ensuite à des relevés sonores à nouveau, mais cette fois-ci en ne branchant tout d'abord que la ventilation propre au boîtier testé, et autant que faire se peut avec plusieurs modes (usage des régulateurs s'ils sont fournis, sinon passage en 5V via un branchement à l'envers sur des molex). Une fois encore les relevés sonores seront faits à 15 cm à l'avant, sur les côtés et au sommet de la tour, et ces tests nous permettront, après avoir ciblé la capacité du châssis en lui-même à insonoriser, afin de mettre l'accent sur les choix de ventilation faits par le fabricant.

Dans un second temps nous nous attarderons sur le cas des disques durs, souvent source de vibrations désagréables dans les boîtiers. Nous installerons un disque Western Digital Raptor-X, célèbre en son temps pour ses performances, mais aussi et surtout pour ses nuisances sonores. En effet ce disque 10 000 trs/min a la fâcheuse tendance à gratter et vibrer plus que de raison. Nous lancerons une copie de plusieurs Go alors que l'ensemble de la configuration sera en position "Low" et mesurerons l'aspect sonore de la même manière que précédemment.

Pour en finir avec les mesures acoustiques, nous associerons à la ventilation du boîtier une configuration type en fonctionnement, ajoutant donc les nuisances sonores des ventilateurs de refroidissement CPU et GPU décrites plus haut, mais également du disque dur et les divers bruits électroniques inhérents à une unité centrale. Ce relevé sonore "final" représentera donc, en situation d'usage courant, le bruit que l'on peut attendre du boîtier testé.

Performances en refroidissement

Pour tester l'efficacité en refroidissement de nos boîtiers, nous utiliserons notre configuration "banc de test" en la plaçant dans une situation de refroidissement délicate :

Dans ces conditions la ventilation du boîtier sera primordiale pour éviter la mise en sécurité thermique tant du CPU que du GPU, et nous lancerons alors le mode "Alimentation" (il fait chauffer CPU et GPU) d'OCCT 3.1 en boucle durant 1H avant de relever les températures CPU et GPU bien évidemment, mais également la température du disque dur et celle de la carte mère, le tout une fois encore aux différents modes de ventilation proposés par le boîtier. Les températures seront données en "Delta T", c'est-à-dire leur différence par rapport à la température ambiante de la pièce de test.

• Insonorisation du châssis

Nous commençons donc nos tests avec la capacité d'insonorisation de notre boîtier. Pour information, le niveau sonore ambiant est de 30dBA.

• Vis-à-vis de la ventilation interne

Nous commençons par utiliser, comme précisé dans notre protocole, un Scythe Mugen II + Noctua NF-P12 en guise de ventirad CPU et un Scythe Musashi pour ce qui est du ventirad GPU, avec deux modes de vitesses pour correspondre à ce que l'on peut retrouver dans une configuration plutôt silencieuse (Faible) ou au contraire audible (Elevée). Pour rappel seuls ces deux systèmes de refroidissement et l'alimentation sont en fonctionnement quand nous mesurons les nuisances sonores de face, sur les côtés et enfin sur le dessus du boîtier :

Les premiers résultats sont plutôt bons, bien que nous observons une petite aberration dans les relevés effectués en mode "silencieux". En effet, en comparant ces résultats aux scores réalisés par les meilleurs élèves (ici les modèles de chez Corsair), nous pouvons voir que le Silencio pêche sur les côtés. Nous avons effectué les mesures à plusieurs reprises, afin de nous assurer qu'il ne s'agissait pas d'une simple erreur. Face au Define R3, le Silencio 550 ne fait pas des miracles une fois la ventilation au minimum. Il possède cependant un léger avantage sur l'avant et le dessus.

À pleine vitesse, nous obtenons des scores plus en adéquation avec les prétentions de Cooler Master. Le Silencio fait alors mieux que l'onéreux Obsidian 800D, quelle que soit la face devant laquelle est réalisée la mesure. Nous enregistrons un pic à 38,2dBA sur le côté gauche, ce qui reste à un seuil jugé "agréable". Il reste également devant le Define R3 sur chaque point de mesure.

• Vis-à-vis des disques durs

Passons maintenant au test de nuisances générées par les unités de stockage et intéressons nous au comportement du boitier lorsque l'on utilise un disque spécialement bruyant dans une copie de plusieurs Go, j'ai nommé le Raptor-X de chez Western Digital. Afin de bien dégager le surcroit de décibels généré par celui-ci, nous placerons les ventilations du boitier et de la configuration en position minimale. Nous rajoutons à titre indicatif les résultats des références déjà testées.

Concernant la capacité à contenir les vibrations, le Silencio se défend plutôt bien, malgré l'utilisation d'un système de fixation peu efficace dans ce domaine (comme nous l'avions vu sur le HAF 912). Dans cet exercice, le Graphite 600T fait très légèrement mieux que le Cooler Master lorsque nous effectuons les mesures sur les côtés. L'avantage est très nettement en faveur du Silencio, sur l'avant et le dessus du châssis. Nous relevons alors 40,3dBA et 38,4dBA sur ses faces, alors que le Define R3 met tout le monde d'accord en n'excédant pas les 40 dBA quel que soit le point de mesure, preuve que son système de fixation de disque dur est efficace.

• Nuisances sonores en fonctionnement

Nous avons testé l'insonorisation du boitier, passons maintenant en revue la ventilation prévue par le fabricant. Le Cooler Master Silencio 550 est équipé d'origine de deux ventilateurs de 120mm basse vitesse, alimentés en 12v. Afin d'obtenir une série de mesures plus parlante, nous brancherons également les ventilateurs en 5v . Nous allons ainsi pouvoir réaliser nos relevés avec la ventilation au minimum dans un premier temps, puis au maximum ensuite.

• Ventilation seule

Pour bien évaluer les nuisances sonores de cette ventilation, débutons les mesures en ne branchant que les ventilateurs du boîtier, pour rappel deux 120mm en aspiration et en extraction, tournant à 800 tpm. Nous aurons forcément recours à notre alimentation pour nourrir ce petit monde en énergie, et nous procédons une fois de plus à des relevés sonores à 15cm du boîtier à l'avant, sur les côtés et pour finir au sommet pour évaluer les nuisances sonores du boîtier avec la combinaison de ventilateurs fournie d'origine par la marque :

Nous serions tentés de commenter ces résultats en une seule phrase, qui donnerait à peu près ça: "Vé, on entend les mouches voler!". Ceci résume parfaitement la situation, mais nous allons tout de même étayer un minimum.

Ici, comme vous le savez déjà, seuls les ventilateurs du boitier et de l'alimentation sont en fonction. En 5V, le Silencio est parfaitement inaudible (et porte bien son nom du coup...). Nous obtenons un minimum de 30,5 dBA sur l'avant, et les nuisances n'excèdent pas les 31,3 dBA; chiffre mesuré sur le côté gauche du boitier. Il convient cependant de préciser que ces résultats sont obtenus avec une ventilation à l'agonie. Les deux ventilateurs peinent à démarrer et tournent avec beaucoup de mal, ce qui ne présage rien de bon du côté des températures. En 12V la situation s'améliore puisque les ventilateurs tournent normalement. Nous relevons 32,2 dBA sur l'avant, avec un maximum de 32,5 relevé sur chacun des côtés du boitier, ce qui le situe toujours dans la tranche jugée agréable (entre 20 et 40 dBA).

Le Define R3 quant à lui se montre un peu moins bon que le Silencio 550 une fois la ventilation régulée à 5V. L'écart se creuse nettement à pleine vitesse en faveur du Silencio 550, avec un maximum de 8,4 dBA relevé sur la mesure effectuée sur le côté gauche du boitier.

• Configuration complète

Continuons nos investigations en relevant maintenant les mesures sonores de toute la configuration de test, en procédant aux différentes combinaisons possibles de ventilation pour le boîtier (B), mais également la configuration (C) en jouant sur les ventirads CPU et GPU déjà présentés précédemment. Nous reprendrons donc notre sonomètre pour mesurer les nuisances sonores dans les 4 directions de notre protocole, afin de tenter de mettre en évidence les éventuelles qualités et faiblesses du boîtier testé en utilisation réelle :

Le Cooler Master Silencio 550 réalise ici une belle performance, se plaçant à nouveau devant l'Obsidian 800D. Le modèle de chez Fractal Design ne parvient pas non plus à faire aussi bien que le Silencio 550 ici, quelle que soit la configuration testée mais ses performances restent d'un excellent niveau. Il n'y a guère que sur l'avant, avec la ventilation de configuration en mode élevé (boitier en 5 ou 12V), que le modèle Corsair fait un poil mieux. Nous observons à nouveau un phénomène étrange lorsque la ventilation de boitier est au minimum. Les résultats obtenus avec le boitier au minimum et la configuration en mode de ventilation élevée s'avèrent ici moins bons qu'avec la ventilation de boitier en 12V, tout en restant à un niveau excellent (on ne parle que de quelques dixièmes de plus). Nous avons une fois de plus réitéré nos mesures à plusieurs reprises afin de nous assurer de leur exactitude.

Dans l'ensemble, les résultats restent d'un excellent niveau, sans jamais dépasser les 40,3dBA relevés sur la gauche du boitier. Les scores obtenus sur l'avant peuvent traduire une légère lacune du traitement antibruit réalisé sur la porte avant. En effet, la mousse acoustique utilisée ici n'est pas la même que sur les panneaux latéraux et ne fait que quelques millimètres d'épaisseur. 

• Performances en refroidissement

Nous voilà à un moment primordial dans le test d'un boîtier : sa capacité à dissiper correctement la chaleur de nos chers composants. Nous allons pour cela mettre à rude épreuve la ventilation du Silencio puisque nous utiliserons un CPU de 80W  surmonté d'un Scythe Mugen II sans ventilateur, tandis que la carte graphique de 80W également verra la vitesse des deux ventilateurs du Scythe Musashi qui l'équipent descendre à un inquiétant 250tpm. Nous lancerons alors un test OCCT mode « alimentation » (GPU + CPU) afin de faire chauffer tout ce petit monde.

La ventilation du boîtier se doit dans ces conditions d'aider toute la configuration pour éviter la surchauffe, voici les résultats que nous avons obtenus avec le CM Silencio 550 (ventilation au minimum puis au maximum). Les résultats sont exprimés en Delta T, c'est à dire en écart par rapport à la température ambiante. Enfin, nous comparons les résultats obtenus avec ceux des précédents modèles testés. Notez qu'en l'absence de potentiomètre sur certains,  nous avons effectué nos relevés en forçant la régulation en 5V puis en 12V :

Nous voici dans un cas de figure intéressant: l'absence d'aération complémentaire sur le dessus ou le côté, et l'utilisation de deux ventilateurs de 120mm basse vitesse pèsent lourd sur les résultats. Il convient, avant de crier au scandale, de rappeler que les éléments à rafraichir sont en mode passif (CPU), ou presque (GPU). L'intérêt de notre protocole est ici bien mis en évidence, pour ceux qui avaient du mal à le comprendre.

 

Nous commençons par les résultats obtenus avec la ventilation de boitier fonctionnant normalement (12V). La température CPU reste sous un seuil critique, atteignant tout de même 73°C au plus fort de la charge (Delta T = 50). Le GPU quant à lui profite encore des 800 tours du ventilateur avant qui lui permettent de ne pas dépasser les 64°C en charge, ce qui reste dans la moyenne de ce que font les autres modèles testés, exception faite du LanBoy Air qui reste un maitre en la matière. Carte mère et disque dur système souffrent pour leur part du manque de souffle de la ventilation, restant cependant dans des propensions acceptables.

 

En 5V les choses se Corse-nt (toute publicité pour une île française s'étant glissée ici serait fortuite !), comme nous le pressentions. Les ventilateurs étant à l'agonie, le flux d'air ne permet plus de rafraichir convenablement les composants. Le processeur atteint rapidement la température critique de 90°C et se met en sécurité. La carte graphique grimpe à 76°C et les autres éléments souffrent aussi, dans une moindre mesure, du manque d'air frais, voire d'air tout court. Nous rappelons une nouvelle fois que la ventilation du Silencio n'est pas faite pour fonctionner dans ces conditions et que nous avons forcé l'alimentation des ventilateurs en 5V.

 

• Quid de l'utilisation d'un ventilateur de 140mm?

Poussons le bouchon un peu plus loin Maurice. Le CM Silencio 550 permet d'installer un ventilateur de 140mm en lieu et place du modèle de 120 livré. Notez que les deux emplacements avant sont munis d'entraxe pour 140, mais qu'il n'est possible d'installer qu'un seul élément. Nous remplaçons donc le modèle livré par un Thermalright TY140 placé en aspiration.

Nous procèderons au relevé des nuisances sonores dans un premier temps, puis nous relèverons les températures par la suite, comme indiqué dans le protocole de base. Nous réaliserons cependant une mesure supplémentaire avec le ventilateur de 140mm alimenté en 12V (1300tpm) afin de mesurer les répercussions sur les nuisances sonores et le refroidissement.

 

On commence donc par le relevé des nuisances sonores :

 

Première remarque, équipé d’un 140 à l’avant, le Silencio 550 fait plus de bruit. Tout est relatif, puisque nous restons dans une limite acceptable en 9V (sous la barre des 40 dBA qui représente le seuil dit audible). Ici le TY-140 tourne à près e 1000 tpm, ceci expliquant cela.

Alimenté en 12V, le ventilateur Thermalright fait exploser le compteur. On dépasse allègrement les 45 dBA sur l’avant, 44 sur chacun des côté et seule la mesure sur le dessus reste à un niveau acceptable (41,4). À pleine vitesse, 1300 tpm, le couple Silencio + TY-140 n’a plus grand intérêt.

En 5v, on retrouve plus ou moins les mêmes résultats qu’avec la ventilation d’origine, ce qui nous laisse penser que les températures ne seront pas meilleures dans cette configuration.

 

Qu'en est-il du côté des températures ?

 

Comme vous le constatez, un ventilateur de 140 sous alimenté n’apporte pas grand-chose ici. Le CPU se retrouve dans la même situation d’urgence qu’avec le 120, ce qui démontre une certaine faiblesse dans ce domaine. Le GPU ne profitera pas non plus de l’augmentation de diamètre ici. Il faudra alors veiller à ne pas encombrer les entrées d’air et à bien entretenir votre boitier si vous ne voulez pas voir mourir vos composants prématurément.

En 9v, disque dur et carte mère profitent un peu plus du flux d’air, et du côté du CPU on fait mieux qu’avec les deux ventilateurs de 120. Bizarrement le GPU chauffe un peu plus dans ce cas de figure. Nous précisons que les tests sont effectués avec la cage de HDD dans le sens de la largeur.

 

Une fois alimenté en 12v, le TY-140 libère toute sa fougue. Notre disque système profite alors pleinement des 1300 tpm du ventilateur. La carte mère et le GPU ne sont pas plus ménagés que ça puisque les températures obtenues ici sont les mêmes qu’avec le 120mm. Le CPU quant à lui profite de l’apport supplémentaire d’air, ce qui lui permet de ne pas dépasser la barre des 70° au plus fort de la charge. Ce dernier cas de figure déséquilibre complètement le flux d’air dans le boitier, ce qui explique sans doute les températures relevées sur le GPU et la carte mère. Il aurait été intéressant de voir un emplacement de 140mm sur l’arrière afin de pouvoir rééquilibrer la ventilation. Une autre difficulté se présente, celle de l’encrassement des entrées d’air qui risque de poser problème sur le long terme.

• Conclusion

Le nouveau joujou de chez Cooler Master arrive sur le marché avec un tarif très agressif de 79,90€. Il affiche d'emblée la couleur face à ses concurrents directs qui se négocient entre 115 et 150€ (alimentation incluse pour le Sonata IV). Afin d'en arriver à ce prix, le fabricant a dû faire l'impasse sur quelques bonnes idées aperçues sur ses précédents modèles. On abandonne ici la baie 2,5" interne ou encore le slot vertical. Le panier de carte mère perd aussi quelques précieux accès, sans pour autant nuire a l'agencement du câblage.

 

Côté équipement, pour le prix annoncé, vous aurez le droit à un dock HDD en façade, un petit plus appréciable il faut l'avouer; exit donc le connecteur eSATA sur ce modèle. Le Silencio offre également un port USB 3.0, le minimum syndical de nos jours, qui est encore déporté  c'est-à-dire qu'il faudra le connecter à un port USB 3.0 sur le backpanel de la carte mère et non sur un header. Choix qui se comprend, puisque bon nombre d'entre nous ne sont pas équipés de carte mère compatible. Le bundle reste relativement pauvre, mais contient l'essentiel : fixation de disques durs, convertisseur pour SSD et visserie.

 

Le niveau de fabrication ne perd pas en qualité, bien que nous ayons relevé une petite faiblesse sur les fixations des charnières de la porte avant. Pour le reste il n'y a pas grand-chose à dire puisque ce qui manquait sur le HAF 912 par exemple se retrouve ici. On notera le système de filtration amélioré sur la grille avant et au niveau de la grille d'alimentation. Ce système est beaucoup plus efficace et totalement amovible pour un nettoyage aisé. L'intérieur nous apporte une finition haut de gamme avec une surcouche noire et des découpes nettes et sans bavure, comme nous en avons l'habitude. Pour enfoncer le clou, Cooler Master aurait pu utiliser des fixations antivibrations en caoutchouc, plutôt que les habituelles vis pour fixer ses ventilateurs.

Le design sobre de ce modèle permettra son intégration dans les décors modernes. Sa façade glossy, du plus bel effet, et la peinture noire mate utilisée renforcent cet aspect dépouillé. Attention aux traces de doigts qu'il est facile de répandre sur ce châssis !

 

• Silence et refroidissement

Nous l'avons vu au cours de ce dossier, Cooler Master réussit son entrée dans le monde des boitiers silencieux. Dans nos différents tests de nuisances sonores, le Silencio 550 ne dépasse pas les 40,3 dBA, ce qui en fait un parfait allié pour qui fait la chasse aux décibels. Le traitement antibruit remplit parfaitement son rôle et parvient même à réduire les bruits de vibration lors du test avec le Raptor X. La petite faiblesse relevée sur l'avant pourrait être due au dock HDD car celui-ci est ouvert sur l'intérieur.

 

Du côté des températures, nous avons vu que le choix de ventilation fait par le fabricant est assez limité et permet tout juste de maintenir en vie une petite configuration passive. Le simple upgrade du modèle avant par un ventilateur de 140mm n'apporte pas vraiment grand-chose d'intéressant, si ce n'est des nuisances sonores légèrement plus élevées (tout en restant à un niveau excellent en 9V soit dit en passant). Nous aurions malgré tout aimé voir deux ventilateurs de ce diamètre fourni d'origine (sur l'avant et l'arrière). Cooler Master prévoit sur le Silencio 550 l'accès pour des tuyaux destinés au watercooling, un choix que nous ne comprenons pas vraiment puisque l'intérêt reste limité selon nous. Plusieurs raisons nous confortent dans cette position, notamment le manque de place à l'intérieur, dédiée à l'installation de la pompe et du réservoir par exemple, ou encore les emplacements possibles pour le positionnement du radiateur quasi inexistants... Bref, il faudra faire preuve d'imagination pour intégrer son matériel.

 

• Verdict

Alors que ressort-il de toute cette aventure ? Eh bien, nous avons affaire à un boitier de milieu de gamme, au tarif agressif sous la barre des 80€, qui remplit correctement son office, c'est à dire contenir les nuisances sonores. Nous décidons de lui attribuer l'Argent, car, malgré de très bonnes performances acoustiques, certains points restent à améliorer. Nous pensons notamment aux fixations de porte avant bien trop "cheap" ou encore au ventilateur de 140mm proposé simplement en option plutôt que d'origine. Les 120mm utilisés étant un peu légers, il aurait été judicieux de la part du constructeur de soigner la ventilation fournie d'office avec son boîtier !

 

Avantages	Inconvénients
Sobritété	Fixations de portière fragiles
Qualité de fabrication et détails de finition	Intérêt du watercooling?
Prix	Abandon de certains "Plus" aperçus sur d'autres modèles de la marque
Performances acoustiques	Ventilation légère
Filtres amovibles
Dock HDD

 

---

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test.